Я был слегка удивлён, узнав, что у Клема был брат. Однако вспомнив, что он рассказывал мне о том, как появился в моей школе, я даже припомнил имя его брата – Нат. Может, это было сокращение от полного имени Натаниэль?

– Он мне задолжал или ты этого не знал? – усмехнулся Яанн. – Надо же, младшенький брат защищает старшего. Разве он сам не может за себя постоять? Ах да, он же у нас инвалид, – он ядовито захихикал.

Клем бросил заботливый взгляд на брата, после чего посмотрел на хулигана с гневным выражением лица. В этот момент я понял, что этот милый и добрый мальчик вёл себя так далеко не со всеми. Что он мог быть даже опасен.

– И тебе хватает чести унижать слабых?! Разве ты можешь так же унижать и сильных? Нет, ты боишься. Потому что они могут дать тебе сдачи, тогда как мой брат – нет.

– Он сам вызвался, ты это должен знать, – Яанн говорил жёстко. – Он же у нас не любит, когда его жалеют и не трогают. Он сам хочет влезть в драку. Вот и напросился.

– Сейчас ты у меня напросишься, – прорычал Клем.

Блондин рассмеялся ему в лицо.

– Боюсь-боюсь, сейчас мамочку звать буду.

Парень не выдержал и занёс кулак, чтобы ударить в лицо Яанна, но тот вовремя перехватил руку и остановил её в двадцати сантиметрах от своего носа.

– Драку хочешь устроить? – самоуверенным, угрожающим тоном спросил он. – А не боишься, что тебя за это выгонят, как это сделали в прошлой школе? Я был бы только рад не видеть больше ваши поганые лица.

– А я был бы рад не видеть твоей рожи, – от ярости Клем плюнул ему в лицо.

Медленно вытерев рукавом толстовки плевок со щеки, Яанн разозлился от этого поступка и толкнул ил юношу, отчего тот упал на пол, а затем с силой ударил ногой ему в живот. Эта сцена мне напомнила то, как меня била мама, а затем те два грабителя в парке. Отчаяние вгрызлось в сердце, как голодный зверь, мне хотелось кинуться на помощь однокласснику, но ноги никак не могли сдвинуться с места.

Страшно.

Страх парализовал всё тело, отчего я не мог даже пошевелиться и беспощно наблюдал за тем, что происходило. А внутри мне так и хотелось кричать.

Клем застонал от боли и заблокировался, ожидая следующего удара, но в этот момент прозвенел звонок. Яанн ухмыльнулся и наклонился вниз, чтобы внимательно посмотреть в лицо своего врага.

– В этот раз тебя и твоего брата я оставляю в покое. Но не думай, что так будет и в следующий раз.

Он выпрямился, и его взгляд вдруг упал на меня. Мгновение в нём будто что-то боролось, сопротивлялось, мучилось. Он словно не решался что-то сделать, что-то сказать. Но так и не решился. В следующую секунду он повернулся ко мне спиной, что-то сказал какому-то парню, а затем рассмеялся. Послышался шум и разговоры, смешанные со смехом, – это расходились школьники по своим классам.

Страх прошёл, когда скрылся Яанн, а затем исчезло и отчаяние. Наконец я смог двигаться и быстро подошёл к Клему, чтобы помочь ему подняться.

– Ты как? – с некоторым волнением спросил я у него.

– Нормально, – он улыбнулся, а затем поспешил к брату и протянул ему руку. Но тот не взял её.

– И без тебя справлюсь, – со злостью сказал Нат и с трудом встал с пола, поправляя рюкзак и одежду.

– Но я спас тебя! – возразил Клем, с тревогой глядя на парня.

– Лучше бы этого не делал, – огрызнулся тот. – Я же просил тебя мне не помогать. Я сам могу справиться. Особенно когда это касается драк и разборок с Яанном и другими. Мне не нужно помогать в этом случае, как ты этого не поймёшь?

– Но ты мой брат, – в глазах моего одноклассника читалось отчаяние. – Я должен тебя защищать.

– Но ты младше меня на два года, – Нат начал терять терпение. Он с силой сжал кулаки, глаза его пылали. – Ты обращаешься ко мне как к маленькому. Защищаешь меня, хотя я могу и сам справиться, всё время лезешь ко мне с заботами, будто бы мне два годика. Да, я инвалид, но это вовсе не значит, что мне нужен особый уход от тебя. И это меня всё бесит.

– Но…

– Ты позоришь меня.

Секунда – и он ушёл дальше по коридору, оставив нас двоих наедине с мыслями.

VIII: И ярость не знала границ

Сделайте хотя бы раз то, что по словам окружающих, вам не по плечу. После этого вы уже никогда не будете обращать внимание на их правила и ограничения.

Николай Чуковский

Моя жизнь проходила в каком-то в вечном ожидании. Ожидании фильмов, книг, серий, событий, людей, автобусов. Зимы, весны, лета, осени. Звонков, сообщений, теплой погоды, выходных. В ожидании того, что все изменится. В ожидании того, что однажды все будет хорошо. А нужно просто перестать ждать и наконец-то начать жить.

Перестать ждать…

Но мне кажется, я уже чего-то дождался. Что-то начало меняться. Я это чувствовал. Ощущал где-то глубоко внутри себя, в самом центре сердца. Я не мог передать словами, что это за чувство, но оно подсказывало, что что-то ждало меня впереди. Что-то страшное, жуткое, полное ночных кошмаров…

И это должно было изменить не только всю мою жизнь, но и меня самого.

За окном стало ещё темнее. Тучи грозными синими пятнами нависли над Сандерелисом. Такое впечатление, будто сейчас был вечер, а не утро. Но не это напрягало. А то, что ,казалось, вот-вот – и наступит конец. Конец света. А стоило ли его бояться?

Клем рядом со мной сидел удручённый и мрачный. Таким я его ещё не видел. Что бы он не светился радостью и возбуждением – удивительно. Мне казалось, что он вообще не способен грустить. Но откуда мне было знать, что это не так? Мы ведь по-настоящему знакомы всего лишь второй день. Но я чувствовал, что в скором времени узнаем друг друга намного лучше. Что-то мне подсказывало, что впереди нас ждало много… Приключений.

– Что с твоим братом? – спросил я тихим голосом у соседа, несмотря на то, что учитель ещё не пришёл, а звонок прозвенел минут пять назад.

– С Натаниэлем? А что с ним может не так? Он всегда такой, – невесело улыбнулся Клем, смотря куда-то перед собой.

– Такой в смысле… Неблагодарный и грубый? – осторожно предположил я.

Парень перевёл на меня вымученный взгляд.

– Давай не будем об этом. Лучше скажи, ты не знаешь, кто у нас новый учитель по истории?

– Как это? – удивился я. – Разве у нас новый учитель?

– А ты разве не слышал? – в свою очередь удивился Клем. – Я думал, ты знаешь. Прошлый уволился, потому что у его дочери родился сын. Ему хочется быть рядом с внуком.

– А я и не знал, – равнодушно проговорил я. – И кто же будет новый?

– Это я и пытаюсь выяснить.

Но уже в следующую минуту я узнал ответ на свой вопрос. В класс вошёл крупный, слегка толстоватый, но мощный мужчина лет пятидесяти с лысой головой и белой, но вовсе не от старости, бородой. Его тёмно-красные глаза стрельнули в сторону учеников суровым взглядом, пышные брови нахмурились, лицо скривилось в неприятной гримасе. Такое впечатление, будто он был готов чихнуть, однако широко открыл рот и чуть ли не прокричал низким басом:

– Класс, встать и поздороваться с учителем! – он чуть ли не брюзжал слюной от еле скрываемого гнева. – Или вас этому не учили?! Я ваш новый учитель по истории, Етар Марс. Обращайтесь ко мне как мистер Марс. Всем понятно?!

Все молча с подавленным видом кивнули, не ожидая такой свирепости и недружелюбия от нового учителя, и сели на свои места. Я же был не столько подавлен, сколько удивлён. Отец Яанна и Тиил был нашим новым учителем! Что ещё могло быть хуже? Мне этот грозный большой мужчина с первого взгляда не понравился. Что-то в нём было такое дикое и жестокое, как у императора, привыкшего командовать людьми. Мёртвым послушным стадом, которое можно легко запугать. Бу!

– Он очень жестокий, особенно по отношению к своей семье, – прошептал мне на ухо Клем, сверля нового историка взглядом полным ненависти. – Тиил рассказывала мне, как он издевался над своими же детьми и избивал свою жену. И делал это просто потому, что ему нравилось. Нравилось причинять людям боль.