Черт возьми, она думала, что делает?

Он был всего в нескольких футах от них, когда Ева подняла на него потрясенный взгляд и ее рот приоткрылся от удивления. Паника промелькнула в ее глазах, и она сделала шаг от мужчины рядом с ней.

Мужчина, Крейг, поспешил оттащить ее назад, и это еще больше разозлило Марка. Он схватил Еву за руку и быстро прижал ее к себе.

– Какого черта, Корбин? – потребовал ответа Крейг, хватая Еву за другую руку.

Марк немедленно встал между Евой и Крейгом, прикрывая девушку своим телом.

– Убирайся от нее подальше, – рявкнул Марк. – Сейчас же!

Брови Крейга взлетели вверх, и он некоторое время смотрел, прежде чем, наконец, поднял руки в знак капитуляции. Не типично для такого человека, как Крейг. Доминант, который никому не уступал. Но Марк был убежден, что он, скорее всего, выглядел как сумасшедший, готовый взорваться, судя по настороженности во взгляде Крейга. И Крейг не ошибался в этом предположении. Марк был опасно близок к тому, чтобы потерять контроль над собой.

– Я просто найду на вечер другую компанию, – пробормотал Крейг.

– Сделай это, – сказал Марк сквозь стиснутые зубы. – И никогда не делай ошибки, подходя к ней снова, или я тебя убью. Ты меня понял?

– Да, чувак, я понял.

Марк обернулся и увидел бледное потрясенное лицо Евы и выругался себе под нос. Он схватил ее за руку и потащил в коридор. Она все еще не произнесла ни слова. Она выглядела настолько униженной, что Марку хотелось ударить кулаком в стену. Меньше всего он хотел смутить ее, но, черт возьми, что он должен был делать, когда она появилась в образе женщины, ради которой мужчина готов умереть? Женщина, которой он очень хотел обладать.

Он вел ее вниз по лестнице и по коридору к выходу так быстро, как только мог, учитывая ее шипы, замаскированные под туфли. У него возникло искушение перекинуть ее через плечо и вытащить наружу, как пещерный человек. Ему едва удалось сдержать это особое желание.

Как только он выволок ее на улицу, он повернулся к ней, пытаясь обуздать гнев, витавший в его венах.

– Где твоя машина? – прорычал он.

– Я не брала машину, – запинаясь, проговорила Ева. – Я вызвала такси.

Иисус. Это было еще хуже. Разве она не собиралась сегодня вечером идти домой одна? Планировала ли она переспать с каким-нибудь парнем, с которым здесь познакомилась? Но тогда как, черт возьми, он может знать, что это вообще ее первый раз? Насколько он знал, она могла быть постоянным клиентом, и, возможно, они с Крейгом уже встречались раньше. Марк определенно редко бывал в Доме в последнее время, чтобы быть в курсе происходящего в клубе.

Он подвел Еву к своей машине, открыл пассажирскую дверь и буквально затолкал ее внутрь.

– Марк?

Это слово, сказанное со страхом и неуверенностью, ранило его до глубины души. Черт возьми, меньше всего он хотел, чтобы она его боялась. Ему нужно было успокоиться, пока он не утратил остатки проклятого самообладания. И не уничтожил любой шанс, который у него был с ней.

– Я отвезу тебя домой, – сказал Марк более мягким тоном.

Он подошел к водительскому месту и проскользнул внутрь, запустил двигатель и начал сдавать назад до того, как закрыл дверь. Он рванул по извилистой дороге, ведущей к дому, и с нетерпением ждал, пока откроются ворота, чтобы позволить ему выехать.

Разгоняясь по шоссе, он почувствовал, как Ева бросила на него нервный взгляд. Увидел, как она закусила губу, явно борясь с тем, что хотела сказать.

Он потянулся к ее руке, успокаивающе сжал ее.

– Мы поговорим, когда вернемся домой, – сказал он приказным тоном, который раньше никогда не использовал с Евой.

Но это сработало. Она немедленно закрыла рот, хотя ее нижняя губа все еще была закушена. Унижение по-прежнему сковывало ее черты, и Марку стало больно от осознания того, что она страдает. Он еще даже не знал, что, черт возьми, он ей скажет.

Они проехали остаток пути в напряженном молчании, ее рука крепко сжимала его руку. Он чувствовал ее дрожь, и его убивало то, что Ева его боится. Он пресечет это в зародыше, как только доберется до сути.

Она выглядела удивленной, когда он подъехал к своему дома, который находился всего в нескольких милях от ее собственного. Она повернулась, и вопросительно взглянула на него.

– Мы поговорим здесь, – коротко сказал он, заезжая во двор.

Ева снова замолчала, склонив голову и уставившись себе на колени. Не обращая внимания на ее побежденное поведение, Марк протянул руку и нежно обхватил ее подбородок, подталкивая, пока она не взглянула на него.

– Все будет хорошо, дорогая. А теперь заходи внутрь, чтобы мы могли поговорить.

Ева кивнула, и он быстро вышел, чтобы забрать ее из машины. Марк провел ее в свой дом, удовлетворенный тем, что она оказалась на его территории.

Хотя они провели много времени вместе за последние годы, это всегда происходило на нейтральной территории. Или в ее собственном доме, который она делила с Робертом. В последний раз она была в его доме, когда Роберт был еще жив, и пара тогда часто бывала в гостях.

Он обнял Еву за талию, проводя ее через фойе в гостиную. Она застыла, но не пыталась дистанцироваться от него. Она была слишком занята и выглядела так, словно ждала, когда наковальня упадет с неба ей на голову.

Когда они вошли в гостиную, он ослабил хватку и сделал шаг в сторону, неровно проведя рукой по волосам. Затем он повернулся, не зная, как именно задать вопросы, обжигающие его язык. К черту. Он знал только один способ. Тупой.

– Какого черта ты делал сегодня в Доме, Ева? – спросил он требовательно.

Она вздрогнула от ярости в его тоне, и ее глаза потемнели.

– Ты не представляешь, во что ввязываешься, находясь там, – продолжил он. – Ты хоть представляешь, что с тобой может случиться? Что Крейг сделал бы с тобой? Позвольте мне тебе сказать. Он бы заставил тебя наклониться, пока порол твою хорошенькую задницу, и тогда он бы трахнул тебя без пощады, не заботясь о твоем удовольствии. Только о своем собственном. Он взял бы тебя и использовал, и ему было бы наплевать на тебя или твое удовольствие. О чем ты, черт возьми, думала?

Она облизнула губы, глаза ее блестели от слез. Ах черт. Меньше всего ему хотелось заставить ее плакать.

– Я понимаю,Марк, – тихо сказала она. – Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь.

Его лоб нахмурился:

– Ты ходила в Дом до сегодняшнего вечера?

Она покачала головой:

– Нет. Это была моя первая ночь.

– Иисус Христос, кора. Какого черта? Ты хоть представляешь, что могло бы случиться с тобой, если бы меня там не оказалось? Я не могу позволить тебе вернуться туда, черт возьми. Тебе там не место.

Ее губы задрожали, а затем она, казалось, мысленно встряхнулась. Она напряглась и пристально посмотрела на него.

– Я точно знаю, что делала. Ты не понимаешь, Марк. Ты никогда не поймешь.

– Так попробуй мне объяснить! – бросил он с вызовом.

Ева долго смотрела на него неуверенным взглядом, словно пыталась решить, можно ли емудоверять. Он был на грани, потому что, черт возьми, он хотел, чтобы она могла прийти к нему за чем угодно. И он хотел ее доверия.

Затем она закрыла глаза и упала на диван, села, наклонивнись вперед, закрыв лицо руками. Ее плечи дрожали, и все, что он мог сделать, это не подойти к ней. Не утешать и не обнимать ее и не говорить ей, что все будет хорошо. Но он ждал. Потому что он чувствовал, что то, что она могла ему сказать, навсегда изменит его взгляд на нее. При любой возможности быть вместе.

Она подняла голову, ее глаза наполнились слезами.

– Я любил Роберта всем сердцем и душой. Он был моей родственной душой. Я знаю это. И я знаю, что больше никогда не найду такой любви.

У Марка перехватило дыхание, потому что он не хотел этого слышать. Что она смирилась с существованием без любви, потому что не думала, что другой мужчина когда-либо полюбит ее, как Роберт. Когда на самом деле этим человеком был Марк. Он уже любил ее – любил ее вечно – и, если представится возможность, он покажет ей, что она чертовски хорошо может найти другого мужчину, который отдаст ей все.