И она хотела его.

Впереди еще много прекрасных дней, но он всегда будет помнить этот. Не то чтобы он питал идею, что это будет легко и что у них не будет препятствий, с которыми придется столкнуться и которые придется преодолеть. Но они туда доберутся. Марк был в этом чертовски уверен.

– Я сейчас вернусь, – сказала Ева хрипло. – Мне просто нужно сказать им, что я в порядке. И да, я им позже все объясню. Они захотят знать. А пока я просто скажу им, что я вышла из Дома. Кайли будет рада. Она не хотела, чтобы я шла туда.

– Она беспокоится о тебе, – сказал Марк.

– Да, и у нее есть все основания бояться чудовищ этого мира, – с болью сказала Ева. – Она не хотела для меня того, что ей приходилось терпеть все эти годы. Она боится доминирования, контроля, злоупотреблений и бессилия.

– Да, это понятно, – тихо сказал Марк. – Но ты не боишься этого от меня, не так ли, Ева?

Шок в ее глазах наполнил его яростным удовлетворением.

– Нет, Марк! Никогда!

Он поцеловал ее снова:

– Иди и позвони, пока не вмешалась полиция. Я хорошо знаю Чесси, она была абсолютно серьезно настроена позвонить в полицию. Меня не удивит, если она притащит Тейта к тебе домой. Звони девушкам. Я позвоню Тейту и сообщу ему, что с тобой все в порядке.

Ева откинулась на спинку дивана с глубоким вздохом и уставилась в потолок. Она чувствовала себя эмоционально подавленной, и впервые она не могла винить в этом смерть Роберта или годовщину этого.

Это была суматоха другого рода, которую она никогда не могла представить, когда смело – или, скорее, думала, что смело – взяла под контроль свое будущее. Теперь это будущее было одним огромным знаком вопроса.

Она снова вздохнула и закрыла глаза от усталости. Она бы сошла с ума, несмотря на хаос, в котором находилась ее голова, если бы не позвонили в дверь. И снова позвонили. Настойчиво.

Она знала без подтверждения, что это, скорее всего, Чесси или Кайли, или даже обе. Их вряд ли бы успокоил телефонный звонок Евы, которая просто сказала, что она вышла из Дома. Они хотели сами услышать всю историю.

Смиренно застонав, она поднялась с дивана и, шаркая, направилась к двери.

Марк привез ее домой всего полчаса назад после того, как были сделаны все необходимые телефонные звонки. Он поцеловал ее. Она вздрогнула, вспомнив грубое желание, которое видела в его глазах. Почувствовала жар его поцелуя. Вспомнила, как кончики его пальцев скользили по ее лицу к шее, когда он прощался.

Обещание в его голосе заставило ее задуматься. Теперь, когда она, так сказать, вернулась на свою территорию, ей нужно было многое обдумать и осмыслить.

Как только она открыла дверь, ей снова захотелось застонать. Чесси и Кайли стояли и смотрели на нее. Взгляд Чесси был острым и проницательным, она смотрела на Еву, как будто могла пробраться в ее мысли. Кайли выглядела более неуверенной и обеспокоенной.

– Ладно, рассказывай, подруга. Мы не купимся на ту чушь, которую ты сказал о том, что просто решила отказаться от посещения Дома и вместо этого провести вечер с Марком.

Ева последовала за Чесси и Кайли в гостиную и плюхнулась обратно на диван, который только что освободила.

– И не думай, что сможешь упустить какие-то детали, – продолжила Чесси. – Я буду общаться с Тейтом, если понадобится. Так или иначе, я раскопаю всю грязь, которую ты попытаешься скрыть от нас.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Кайли. – Что-то случилось прошлой ночью, Ева? Кто-то причинил вам боль или напугал?

Ева печально улыбнулся. Что ответить на эти вопросы? Нет или да?

– Я в порядке, – заверила она. – Честно. Это сложно.

Губы Чесси сжались, и на ее лице появилось то выражение «ага», которое предполагало, что она знала, что что-то не так.

– Что случилось потом? – спросила Кайли.

– Что на самом деле произошло, Ева? – настаивала Чесси. – Я видела тебя вчера. Я слышала тебя. Я знаю тебя как облупленную, и ты была полна решимости пойти в Дом и довести это до конца. А потом мне звонят и говорят: «Ой, неважно, я не пошел и я дома?»

Она недоверчиво фыркнула.

– Я пошла, – призналась Ева.

Кайли нахмурилась:

– Но ты же сказала, что ничего не сделала.

– Я не говорила, что не пошла, – поправила ее Ева. – Я просто сказала, что передумала.

– И? – тихо спросила Чесси. – Что случилось, Ева?

Ева вздохнула:

– Случился Марк.

Губы Чесси округлились до буквы «О» примерно в то время, когда в ее глазах вспыхнуло осознание этого.

– Вот дерьмо. Марк был там, не так ли? Боже мой, он извращенец?

Кайли выглядела совершенно сбитой с толку, глядя то на Еву, то на Чесси, пытаясь не отставать от происходящего.

Прежде чем Ева смогла ответить, Чесси двинулась вперед:

– Мне очень жаль, Ева. Я должна была тебя предупредить, но черт. Марк там почти не бывает. Я имею в виду, что знаю, что он член клуба, но мне даже не пришло в голову сказать тебе об этом, потому что каковы были шансы, что он появится в ту ночь, когда ты ушла?

Кайли в недоумении покачала головой.

– Марк – наша Марк – ходит в Дом? Зачем?

Щеки Евы порозовели, и они с Чесси обменялись понимающими взглядами.

– Он Доминанта, – мягко сказала Чесси. – Как Тейт.

Кайли замолчала, переваривая откровение. От нее исходило напряжение, и Еве было не по себе, что ей придется сказать обеим своим подругам. Но особенно Кайли.

Кайли была… Ну, она была очень черно-белой. Ее мировоззрение было очень узким, и она не часто отваживалась выходить за рамки установленных ею параметров. У нее была веская причина быть такой, какая она есть, но это не всегда облегчало жизнь. Кайли была косной, и это, скорее всего, поставило бы ее в тупик.

– Он был там, когда я вошла с другим мужчиной, – тихо сказала Ева. – Все прошло не очень хорошо.

Чесси поморщилась:

– Я не думаю, что это так.

– Он вытащил меня и отвез к себе, намереваясь прочесть мне лекцию. Он не думал, что я понимаю, во что ввязываюсь.

– А ты его иначе проинформировала? – спросила Чесси.

Ева кивнула:

– Да, и после этого произошло кое-что интересное…

Озадаченный взгляд Кайли стал глубже, а глаза Чесси расширились. Обе ее подруги подались вперед, уловив тон Евы.

Ева затаила дыхание, зная, что ее друзья рано или поздно узнают обо всем, а она предпочла бы, чтобы это исходило от нее.

– Марк сказал… – Она боролась с тем, как это выразить. Это было намного сложнее, чем она представляла, потому что она сама еще не смирилась с этим!

– Что он сказал? – подсказала Чесси.

– Он сказал, что если это то, чего я хочу, то он будет единственным человеком, который сможет дать мне эти вещи.

– Ого, – выдохнула Чесси.

Реакция Кайли была более взрывной:

– Как? Я не понимаю. Он что?

– Он хочет меня, – тихо сказал Ева. – Давно хотел меня. Я не знала. Я чувствую себя такой дурой, но я понятия не имела!

– Вау, – сказала Чесси. – Я имею в виду, что давным-давно я думала, как он иногда на тебя смотрел… Я думал, что там что-то было. Но потом ты и Роберт были так счастливы, и Марк остался с вами друзьями…Марк так и не двинулся с места после смерти Роберта, так что мне показалось, что я это придумала.

Лицо Кайли покраснело от гнева:

– Он имел к тебе отношение, когда ты была замужем за моим братом?

– Не похоже, чтобы он когда-либо действовал в соответствии с этим, – мягко упрекнула Чесси. – Мы не можем контролировать, кто нас привлекает.

– Роберт знал, – пробормотал Ева. – Марк сказал мне, что Роберт знал, и что это не повлияло на их дружбу».

– Я определенно предпочитаю его какому-нибудь незнакомцу, которого ты встретишь в Доме, – сказала Кайли, и ее голос все еще оставался резким. – Но меня это беспокоит. Ты и он. Я никогда не думала, что Марк будет таким человеком. Я беспокоюсь, что он может причинить тебе физический и эмоциональный вред, и беспокоюсь о том, какое влияние это может оказать на нашу дружбу.