Дверной звонок прокатился эхом в утренней тишине, отчего я вздрогнула и еще сильнее вжалась в кресло. Надо было выйти, сказать бабушке, чтобы не открывала, но сил не нашлось. Вскоре раздались шаги – тяжелые, явно мужские, они стихли точно у моей двери. И снова сердце зашлось, я инстинктивно вцепилась в подлокотники, стиснула зубы.

Спустя мгновение в комнату вошел, мать его, Демьян. Живой сукин сын! Живой и невредимый! Он медленно подошел, опустился передо мной на корточки и посмотрел своим фирменным взглядом, который сутки назад обязательно тронул бы, но не теперь. Теперь я хочу, чтобы этот человек исчез из моей жизни навсегда.

– Прости, если сможешь, – произнес тихо, спокойно. – Я не думал, что дойдет до такого.

– Но дошло, – сверлила его взглядом.

– Да… к моему превеликому сожалению.

– Урод сбежал, – наконец-то слезы появились, с ними как-то проще, – и бродит сейчас где-то, выжидает.

– Больше не бродит, Ян. Об этом я позаботился.

– Убил? – а губы задрожали.

– Какая разница. Главное, ты в безопасности.

– Разница есть, Демьян. Есть! – крикнула, что было сил. – С момента, как ты появился в моей жизни, все пошло кувырком. Я не перестаю бояться, не перестаю плакать. Мне такая жизнь не нужна. Мне не нужен решала, собственник, мне не нужен убийца. С тобой я буду вынуждена всегда оглядываться. То из-за твоих врагов, то из-за тебя самого.

– Яна…

– Заткнись, Стрельцов! Пожалуйста, заткнись. Не ты сидел в той бандитской дыре несколько часов кряду, не ты готовился к мучениям, осознавая их неотвратимость, – перешла на шепот. – Видит бог, я уже достаточно натерпелась с тобой. Поэтому прошу, как женщина, как мать твоего будущего ребенка, да просто как человек, оставь меня в покое, дай мне жить обычной жизнью. Исчезни.

– Я тебя понимаю, – вот уж удивил. – Но…

– Никаких «но». Всё, хватит. Или ты уйдешь, или я клянусь, наложу на себя руки. Больше я не знаю, как с тобой бороться. У меня ни денег, ни связей, ни положения, у меня есть только моя жизнь. И только я вправе ею распоряжаться. Если иного способа освободиться нет, что ж… придется действовать радикально, – и я верила в то, что говорила, на все сто верила.

– Хорошо. Я уйду. Горько осознавать, что женщина, которую любишь больше всего на свете, готова на такой шаг, лишь бы отделаться от меня. Я лишь хотел… хотя, уже не важно. Прости, Ян.

– Прощай.

На что он поднялся и вскоре покинул комнату, а я перебралась на кровать и уснула, стоило закрыть глаза.

Ничего не сравнится со свободой, с правом выбора. Пусть это будет выбор цвета платья или выбор сорта кофе на завтрак. Главное, он у меня есть.

Я проснулась другим человеком – свободным. И тем же днем начала жить так, как хочется мне.

Пусть не без труда, но удалось вернуться на работу в турагентство, а до этого я встала на учет в «Мама-клиник». Постепенно все устаканилось, улеглось. И что важнее, Демьян на самом деле отступился, хотя, скорее всего, продолжал наблюдать, ибо чувство, что кто-то незримо ходит по пятам, не прошло. Либо это успевшая развиться после всех событий паранойя. К счастью, мне стало не до того. У меня рос живот, малыш начал активно пинаться, от токсикоза не осталось и следа. По вечерам после работы я с Дашкой и Ленкой шла в торговый центр, где мы потихоньку выбирали кроватки, коляски и прочее необходимое. Не покупали, но зато вносили в список обязательных покупок, который увеличивался с каждым днем.

В таком темпе прошли все восемь месяцев! Счастливых месяцев! Я больше не боялась перспективы остаться матерью-одиночкой, да и какая я одиночка? У меня есть мой малыш, есть верные подруги, есть бабушка, да и средства тоже есть. Стрельцов наотрез отказался забирать деньги с домом, хотя я очень настаивала на возврате.

А сегодня настал день третьего по счету УЗИ. С ума сойти, уже тридцать пятая неделя! Да уж, живот вырос так, что периодически меня терзали сомнения, а не двойня ли там, однако врач каждый раз успокаивала и одновременно ругала, что я раскормила своего ребенка, отсюда и размеры.

В клинику поехала вместе с Дашей, Лена не смогла в силу своего токсикоза. Наконец-то они с Димкой сделали наследника, причем Дима отреагировал на известие о беременности Лены куда громче и ярче, чем сама Лена. Но подругу можно понять, она и так всю жизнь борется с лишними килограммами, а теперь боится, что совсем распухнет.

– Ленка опять рыдала в трубку, – прикрыла глаза Даша и откинулась на спинку дивана, пока мы ждали в коридоре моей очереди на исследование. – Говорит, утром обнаружила плюс полтора килограмма на весах. Господи, помоги Димке, она ж его задолбает.

– Знаешь, он выносливый. Я давно заметила у него одну особенность.

– Это какую?

– Димка умеет полностью абстрагироваться. Стоит Ленке начать психовать, как он покидает Землю и устремляется куда-то очень-очень далеко, где ему хорошо и спокойно. И возвращается, когда Лена полностью выдыхается.

– Круто. Идеальный мужик.

– Да не говори.

– Ну, а ты?

– Что я?

– Не хочешь пригласить Стрельцова на совместное УЗИ? Наверняка он там уже спился, зарос, превратился в обезьяну. Не желаешь спасти мужика?

– Не желаю. Во-первых, я вот-вот пойду в кабинет, во-вторых, даже если он не нашел себе другую и действительно продолжает мучиться, что вряд ли, я не хочу напоминать о себе. Это рискованно. Стрельцов решит, что все снова отлично и начнет атаковать. С ним я задыхалась, а сейчас…

– Тоже задыхаешься, – улыбнулась, – пузо давит.

– Лучше задыхаться так.

– Ну, фотку хотя бы сбросишь?

– Может быть.

– Он вообще себя никак не проявляет?

– Ровно раз в месяц. Спрашивает, не нужно ли мне чего-нибудь. На что я всегда отвечаю одно и то же. Не нужно, у меня все хорошо.

– Жестокая ты баба, Янка. Я бы уже не сдержалась и сама к нему побежала.

– Поверь мне, не побежала бы.

УЗИ прошло просто прекрасно. А все потому, что мне объявили пол! До этого малыш не показывался, зато сегодня предоставил всё необходимое для детального изучения. Бедняжка просто не смог спрятаться из-за тесноты. Обратно я ехала в состоянии полета. Мальчик! У меня будет мальчик! Сын! Тогда снова достала из сумки фотографию. 3D-УЗИ невероятная штука, ибо я смотрела на настоящий снимок своего малыша. Пухлые щечки, аккуратное ушко, курносый носик, ручка, сжатая в кулачок. Удивительно.

– И вот такой прелести ты лишила Демьяна, – продолжала наседать на меня Даша. – А он бы наверняка растаял.

– Хватит зудеть, без тебя знаю.

– Так, напиши ему или позвони. И часа не пройдет, как он будет стоять у двери. Блин, да он крылья отрастит и прилетит.

– Даш, не дави, ладно?

– Ладно, ладно.

До самого вечера я мучилась, то совестью, то жалостью к себе, то напоминаниями о последствиях. Но совесть пересилила. В конце концов, я просто отправлю ему фотографию. Он же отец… Тогда взяла телефон, задержала дыхание и напечатала: «Поздравляю, у тебя будет сын». Затем прикрепила фото и кликнула на «отправить». Сейчас же в голове прозвучал голос Дашки: «Вот молодец!»

А спустя несколько секунд прилетело ответное смс:

«Он невероятный! Спасибо»

Еще через секунду поступило второе сообщение:

«Яна, я могу приехать?»

«Да, можешь…» – напечаталось быстрее, чем подумалось.

Не знаю, зачем я это делаю, зачем снова погружаюсь в этот омут. Но сегодня, когда смотрела на малыша, у меня душа сжалась в комок. Возможно, причиной всему гормоны, материнские чувства или еще что.

Удивительно, но Демьян будто бы на самом деле отрастил крылья, ведь приехал он через полтора часа. Все-таки Дашка нереально проницательная.

– Привет, – открыла ему дверь.

– Привет, – надо же, он и впрямь отрастил бороду вместе с волосами, но при этом держался бодро, уверенно.

– Заходи.

Мы уединились в комнате.

– Сын, значит? – явно не знал, с чего начать.

– Сын. Крупный парень растет.