Всё это было более чем странно. Сначала секретная операция, затем, в тот же день, направление в мотострелковые войска и сразу же госпиталь, из которого Калужный выписался, оказывается, только вчера. А потом, видимо, телепортировался.

– Может быть, он сбежал из госпиталя? ― пожала плечами Таня, понимая, что несёт несусветную чушь. ― Вот и ходит весь такой злобный и таинственный.

Валера улыбнулась, но легче не стало: вопросов было много, а ответов ― ни одного.

– А давай напишем туда? Ну, в госпиталь? ― вдруг предложила она. ― Спросим, лечился ли вообще у них старлей. Прикинемся невестой, неутешно льющей слёзы по пропавшему без вести жениху.

– Коллективной невестой, так сказать, ― быстро согласилась Таня, переписывая адрес на какой-то клочок бумаги. ― И узнаем…

– Что это вы тут делаете? ― раздался за их спинами тонкий противный голос.

Вот это попали. Господи, ну что за идиотка, стояла бы лучше у двери! Ивкин никогда в жизни не закроет глаза на такое явное нарушение всевозможных правил. И в первую очередь он отправится к Калужному. Тот, конечно, не упустит случая, и тогда…

Таня обречённо переглянулась с Валерой, в глазах которой плескался совершенно панический страх, и, глубоко вздохнув, принялась медленно разворачиваться.

– Да вы понимаете вообще…

– Товарищ капитан, это я попросил, ― вдруг как будто из-под земли вырос перед ними невысокий худощавый парень. Он незаметно подмигнул им, испуганным до смерти, и, приложив руку к козырьку кепки, продолжил: ― Меня товарищ генерал-майор послал за личным делом. Я его не нашёл, а курсанты были здесь и согласились помочь.

– Совсем страх потеряли! ― завизжал Ивкин, но по его заплывшему жиром лицу пробежала тень облегчения. ― Идите отсюда быстро, и чтобы духу вашего здесь больше не было! Стой, забери отсюда ваши вещички! ― заорал он на Валеру, указывая на тряпки и швабры.

Таня же выскочила за дверь, еле дыша, вслед за парнем. На первый взгляд он казался вполне симпатичным и милым; Таня, правда, никак не могла его вспомнить. Ну почему на первый взгляд? Должно быть, такой он и есть. Не суди, ради бога, всех по Калужному.

– Спасибо, ― улыбнулась она, выдыхая. ― Он бы нас в порошок стёр.

– Да ладно, ― голос у него был приятный и чистый. Карие глаза смотрели тепло, а волосы, которые он то и дело поправлял рукой, смешно топорщились ёжиком. ― Дэн, кстати. Ну, Денис, то есть. Извини, никак не могу привыкнуть, что, цитируя нашего майора, «Дэн» звучит слишком по-американски, ― усмехнулся он.

Таня тоже улыбнулась, на этот раз совершенно искренне.

– Таня. А там Ва… Лера, то есть, ― поправилась она, указывая на дверь и снова улыбаясь. Спасибо, Боже, что есть люди, в присутствии которых хочется улыбаться и с которыми можно нормально поговорить.

– Может быть, вам помочь донести вещи в общагу? ― предложил Денис, протягивая руку для пожатия.

– Спасибо. Очень рада знакомству, ― она пожала тёплые пальцы, понимая, что за день произошла хотя бы одна по-настоящему приятная вещь. Пусть в мире будет больше людей, голос которых не опережает их внешность на двадцать лет.

Глава 4.

Наверное, что-то чувствовать ― не очень. И как давно он перестал заниматься этой херней?

Антон сел на кровати, морщась. Грудь нестерпимо жгло, стоило только развести руки шире плеч. Несколько секунд смотрел в стену напротив, потом ― на часы. Десять минут седьмого. Нужно встать и пойти в эту чёртову шарагу. Дерьмо.

Дерьмо, начавшееся, кажется, семь месяцев назад (в народе называемое войной), наконец-таки соизволило закончиться, пусть ненадолго и только для него, хорошенько потрепав, выжав из него всё и оставив на память шрамы, трупов шестьдесят друзей, однокурсников и знакомых… Или счёт перевалил за семьдесят? Хотя чёрт с ним, вести точный учёт он давно перестал. И вот, когда он мог просто уйти в запой, спать, пить, не просыхая, или как там ведут себя люди, вернувшиеся с востока, командование направило его сюда.

Могло быть хуже. Могли бы и расстрелять.

Хуже?

Нужно снять чехлы, в который раз напомнил себе он, оглядывая мебель в плёнке. Знал, что стоит она едва ли не дороже, чем эта квартира, и что сделана в Штатах. А мама не знала. Не могла знать.

Ледяной душ, как обычно, не освежал ― только раздражал кожу. Антон в сотый раз со злобой, граничащей со бешенством, напомнил себе, что грудь щипать не может: слишком много времени прошло. Мозгоправ в госпитале уверял, что это нормально. Как фантомные боли, когда ― он сам не раз видел ― человеку отрывает ногу, руку или что-нибудь там ещё, а он всё орёт, что нога болит, и не верит, что её уже нет. Мозгоправа-то он послал, но правда никуда не делась.

Курить хотелось ― хоть кожу дери (а осталось её не так много). Матерясь, про себя ли, нет, всё равно, он приклеил на руку очередной никотиновый пластырь, попутно натягивая китель и шнуруя берцы. Чёрный старенький лексус, который, судя по косым взглядам, скоро придётся сдать властям (и купить, видимо, жигули) завёлся быстро, и он, вдавив педаль газа в пол, быстро, гораздо быстрее, чем хотелось, добрался до училища. Вообще-то, можно было и пешком, но дождь лил не переставая, а мокнуть ему не хотелось. Остановился у КПП, припарковав машину, и просто сидел, уставившись на первое же высокое здание за оградой ― общежитие.

Если было на свете место хуже американских подвалов, то, может, вот оно? Светло-серый дом, едва заметный из-за плотной пелены дождя, с отвратными цветочками почти на всех окнах. Сегодня же выкинет их.

Полторы недели здесь слились в один ужасающий момент. И если парни с этого второго курса вызывали просто обычное для него раздражение, то… девочки? Девушки? Женщины? Бабы?.. Как назвать их, он просто не знал.

Было смешно. Он брал у начальника училища список взвода. Хотел быстро пробежаться глазами, ну, что там: Андреев, Иванов, Петров, Сидоров…

Арчевская. Бондарчук. Ланская. Лармина. Корабельникова. Осипова. Соловьёва. Сомова.

Он всё искал подвох. Шутка, может быть. Искал фамилии мужские.

Эти недоделанные курсантки вызывали в нём острую, граничащую с бешенством, ярость. Что эти идиотки, только и умеющие, что ходить строевым шагом да зубрить наизусть матчасть, забыли в военном, мать его, в военном училище?

Они списывали, тупили страшно и были не готовы к войне от слова вообще. Первое же занятие строевой, проведённое им на плацу под проливным дождём (самое обычное явление на фронте), закончилось четырьмя слёгшими в медчасть с гриппом и двумя с ОРЗ. Все остальные только кашляли и смотрели на него с ненавистью. На войну они засобирались, как же. Антон едва не саданул кулаком по рулю.

Не ему отвечать за них.

Проклиная всё на свете, он поднялся к себе на этаж, бросил вещи в угол дивана и опустился на стул. Зайти на пятый было выше его сил. Нужно было проверить отчётности, посмотреть их журнал, результаты зачётов по физо. Нет, не сейчас. Потом. Закрыл глаза. Надо больше спать, хотя бы часов пять. Ему твердили это в госпитале, пичкая снотворными, твердил мозгоправ, снова и снова заставляя растягиваться в кресле. Мягкое кресло с подлокотниками вызывало липкий ужас, и, как бы ни прятал, спрятать его совсем он не мог.

Даже сейчас, когда он удобно устроил голову на спинке стула, сон не приходил. Слишком много голосов тревожило, слишком много вспышек мелькало перед глазами. Но здесь лучше, чем дома, темнее. Светлые тона квартиры на этом вечно бурлящем Невском давили. Этот свет жёг, забирался под кожу, саднил там, не давая ни закрыть глаз, ни расслабиться. Мама очень любила светлый.

Стук в дверь раздражал настолько, что ему захотелось швырнуть в неё лежащим под рукой степлером.

– Да, ― сказал он, молясь всем богам, чтобы это были не второкурсницы.

– Товарищ старший лейтенант, разрешите войти? Курсант Соловьёва.

Чёрт бы тебя побрал, курсант Соловьёва. Худшего начала утра быть не может. Он не хотел запоминать, как зовут эту идиотку, но именно эта фамилия, как нарочно, запечаталась в сознании. Соловьёва, не выспавшаяся, с тёмными кругами под глазами, стояла на пороге, смотря исподлобья.