– Не понимаю, зачем, какая цель…, – бормотал Максим, падая в постель.

А Лере было не по себе. Она весь вечер ждала его, беспокоилась и вот, он заявился домой после репетиции и вместо того, чтобы успокоиться и обнять ее, поносил на чифа, ярого фаната «VictoryGA». Как тот не понимает, во что ввязывается, соглашаясь на путанные по смыслу пункты в договоре менеджмента Паркера Джонса.

– Курам на смех! – раздражённо сказал Максим, ударив рукой по стене так сильно, что засыпавшая Лера вздрогнула и мгновенно распахнула глаза. Кругом царила непроглядная темнота. Даже окна не было видно. Единственным живым был его раздраженный голос. Лера не узнавала эти нотки. Интонации казались чужими, недобрыми.

– Специально пел вяло и мимо нот. Думал сойдет, нет, заставили перезаписывать вокал сотни раз, звукорежиссера модного и профессионального пригласили, Славик в студии все размахивал руками. То ли от радости, то ли от желая набить мне морду… Или задушить. Свинью такую неблагодарную… Да… Чего молчишь?

– Просто, – Лера пожала плечами. Думала подкатиться к нему и обнять, но вместо этого отодвинулась на самый край.

– Ну молчи. На разогреве может и сыграем, только Пака твоего нам не покажут. Не доросли по уровню.

– Макс…

– Что Макс. Никуда от этого Пака не спрячешься. Везде он. В метро, на рекламных щитах, в телевизоре и даже ресторан его имени, как прилетит в Москву, сразу откроется. Пак–бургерами будут народ кормить. Славик похвастался. Чиф и такую сделку планирует провернуть. Не только концертный тур…

– Макс… Сегодня я видела Олега.

Лера через силу произнесла это ужасное имя. Но Максим, пребывавший в досаде и в обидах на Пака, не понял, не услышал. Засыпая, бормотал, как будто он иностранец и у него акцент.

VI

Школьный выпускной пришелся на жаркий день. Было очень душно и ждали грозу. Узкое платье с пышной юбкой давило в талии, красный ремешок с пряжкой застегнулся только на вторую от конца дырочку. Лера чувствовала себя неуклюжей, опухшей, во рту появился привкус железа. И сделанный пару дней назад тест показал две полоски. Да, у нее будет ребенок. От Олега. Верилось с трудом, но записываться на прием в поликлинику, где маму знали все врачи, Лера пока не могла решиться. Ей казалось, что маме сразу доложат и она разболеется от расстройства. И директрисе, дружившей со всеми в районе, тоже донесут. А от нее узнают в школе. Все…

В том числе и он.

Максим.

Он явился на выпускной в джинсах и в кожаной куртке. На голове залаченный начес. И с лицом что-то. Цвет кожи стал теплее. Даже прыщики с подбородка куда–то совсем исчезли. И смотрел Максим на Леру уверенно. И говорил он иначе. Директриса отчитала его за недостойный внешний вид, а он ответил нахально:

– А у меня такой праздник сегодня.

Лера думала, что Максим единственный из класса пришел не в костюме. Но нет. Был еще один такой, рокерский. Славик. Только он крутился где–то с друзьями и Лера встретила его всего раз, а Максим не переставал ее преследовать. Лера в класс, а Максим оказывался рядом и спрашивал, что принести. Лера в коридор, а он за ней.

У актового зала вообще вынул из рюкзака коробку с любимыми шоколадными конфетами, открыл и предложил ей. Лера неохотно взяла одну, самую маленькую, с ореховой начинкой. Надкусила, медленно прожевала. Но вкус начинки показался каким–то неприятным, наслаждения она не получила. И проглотила растаявший во рту шоколад с трудом. Закашляла.

– Подавилась? – заволновался Максим.

– Нет, все хорошо, – улыбнулась Лера натужно, а сама с нетерпением стала ждать, когда же он оставит ее в покое и уйдет. Но Максим не уходил. Говорил и говорил. О Славике. Какой он замечательный и талантливый. О чифе. Какой он понимающий и как много делает для группы. Вот усилитель им купил недавно. И на фирме открыл бесплатную столовую для сотрудников.

– Просим всех пройти в актовый зал, – объявила директриса в микрофон. – Через десять минут начнем.

Лера обрадовалась. Появилась причина сбежать. Она просто пошла за всеми к распахнутым дверям актового зала и довольно быстро заметила Олега, но догнать его не успела. Максим в одно мгновение оказался рядом с ней и резко остановил.

– Идем со мной.

Лера подчинилась. Крепко удерживая за локоть, Максим довел ее до первого ряда и почти насильно усадил на жесткий стул рядом с собой. Обернулся. Увидел сидящего неподалеку Олега и как–то странно на него посмотрел. А Олегу дела до Максима не было. Судя по отблеску на гладком лице, он с кем–то общался в чате по телефону. Лере стало интересно, кто же его собеседник…

– Как Пак? – отвлек ее внезапным вопросом Максим. – Какие новости читала о нем?

Лера неохотно повернулась и дрожащим голосом ответила:

– Группа занята записью четвертого диска вроде…

– Тоже слышал. Еще говорят, Пак сейчас живет в Уэльсе. Нашел в развалинах замка старую часовню и записывает вокал. А я не поленился и видео посмотрел. В сети есть. Так вот. Стены в этой часовне белые–белые, одно узенькое окошко на балконе. Я слышал голос девушки–туристки, стоявшей на другом конце часовни. Ощущение, что звук летит над огромным пустым пространством, голос парит в воздухе, плывет вокруг тебя.

Максим вздохнул. Договорить он не успел. Зазвучала бравурная маршевая музыка, оглушившая Леру, и на сцену поднялась директриса. Махнула рукой, как волшебница из сказки. И тут же дрогнул красный занавес. Воздушные шарики взлетели к потолку. А из–за кулис вынесли стопку аттестатов казенно–голубого цвета и положили на стол.

– Ну все, все, – засмущалась от обилия аплодисментов директриса и два раза постучала указательным пальцем по микрофону, проверяя звук. – Начнем, – по–доброму сказала она.

На выпускной эта статная женщина пришла в атласном платье. Синий цвет выгодно подчеркивал ее густую седину. Гранатовое ожерелье искрилось и мерцало на полной груди. Сама она улыбалась, зачитывая с листа фамилии выпускников.

Лера смотрела, как к столу с аттестатами подходят один за другим ее одноклассники. Вот Олег в ладно сидящем костюме. После него на сцену взлетела Маринка и роскошным платьем из разноцветного кружева вызвала всеобщий восторг и зависть. Маринка сияла, как самая настоящая звезда, и была похожа скорее на знаменитую певицу, чем на выпускницу.

Следующим был Максим. Его внешний вид никого в зале не удивил. А директриса сморщилась, когда снова увидела взлохмаченные волосы и дырки на коленях, но в этот раз ничего не сказала. Только головой покачала и охнула.

– Калинина, – назвала она фамилию Леры.

Лера неуверенно поднялась с жесткого стула. На отекших ногах потащилась к сцене. В руке у директрисы голубел подписанный ее рукой заветный аттестат, а Леру больше беспокоили сидящие в зале. Она чувствовала на себе взгляд каждого. Ей казалось, что все они видят, что красный поясок платья врезается в талию и очень больно давит. В какой–то момент Лера даже обернулась…

Маринка, расправляя свои кружева, болтала с Максимом, Олег забросил ногу на спинку сидения перед ним и глаз от экрана телефона не отрывал. Остальные просто ждали, когда их вызовут.

– Ну, Калинина, быстрее можно? – поторопила ее директриса.

Уже на сцене Лера получила в дрожащие руки свой аттестат. Ничего для нее незначащую бумажку. Куда идти дальше – Лера понятия не имела. Цели у нее не было. Она даже Олега не спросила, в какой институт он поступает. И за ним она пошла бы. Чтобы видеться с ним каждый день. Как сейчас. Лера смотрела на него, а Олег по–прежнему ее не замечал. Сидел задумчивый с телефоном и весь был там.

– Ну как? – спросил Максим, когда Лера вернулась на место. – Куда дальше?

– Не знаю, – пожала Лера плечами.

Мама тоже спрашивала, каждый вечер приставала, убеждала, что следует пойти туда и туда. А у Леры от расспросов кружилась голова и она сбегала от мамы в свою комнату, запиралась там и включала проигрыватель. Музыка Пака успокаивала, музыка Пака дарила несуществующую надежду.