— Ваши друзья тут не при чем, — сказал Дамблдор, скорее догадавшись логически, поскольку проникнуть в сознание он больше не пытался. — Мне всегда известно, что происходит в стенах моей школы.

Да неужели?

Северус не смог скрыть взгляд, полный скептицизма и злой насмешки.

Если Дамблдору всё было известно, почему он никак на это не реагировал? Почему позволял Пожирателям шантажировать его? Почему не предложил ни помощь, ни хотя бы не прекратил всё это? Почему позволяет Пожирателям ходить на занятия вместе с другими учениками? Почему он позволяет ученикам варить смертоносные зелья для Волан-де-Морта в стенах своей школы? И еще тысяча почему, а Северус только убеждался, что верить директору нельзя и на слово. Наверняка всё это было хорошо спланировано, причем очень давно.

Дамблдор вёл свою игру, правила которой знает он один. А все они лишь пешки, которых он умело расставит и будет отдавать приказы, никого из них не жалея. И всё это ради одной благой цели.

— И мне также известно, что вы собираетесь… так скажем, проникнуть в ряды Пожирателей Смерти, — говорил Дамблдор. — Чтобы помочь своим друзьям, помочь подруге.

Северус не спускал напряженного взгляда с Дамблдора. Выходит, он и правда всё знает. Иначе откуда он догадался о Белби? О ней Северус никому не рассказывал.

— И это очень похвально, — продолжал директор. — Хотя и очень опасно.

Дамблдор выдержал недлинную паузу, ожидая, что Северус ответит хоть что-то.

— Вы понимаете, Северус, что вступив в ряды Пожирателей?..

— Я не собираюсь вступать в их ряды, — грубо перебил Северус. — Я никогда не приму Метку. Я же не идиот.

— Тут я с вами полностью соглашусь, — кивнул директор, — вы и правда очень умны. И наверняка догадываетесь, что Волан-де-Морт ставит Черную Метку на всех своих приближенных.

Северус, по правде, непозволительно мало об этом думал. Разумеется, он рассматривал такой вариант, что его заклеймят, хотя и рассчитывал этого избежать. Но он все равно был убежден, что даже если это случится, он сможет избавиться от Метки. Любые чары, кроме одного смертельного заклинания, можно обратить вспять.

— И я бы хотел предложить вам помощь.

Северус не скрыл усмешку, с иронией посмотрев на Дамблдора, и откинулся на спинку стула.

— Предложить помощь, — повторил Дамблдор, — а также попросить о помощи вас.

Ехидство с лица Северуса исчезло. Он смотрел на директора, размышляя, что опять тот задумал.

— Это наша общая война, Северус, — продолжил он, — и мы должны быть вместе. Только сплотившись, мы победим врага.

— И что вы предлагаете? — резко спросил Северус.

Дамблдор наклонился чуть вперед, поставив локти на стол и не отрывая от Северуса внимательного взгляда, из которого вдруг исчезла такая привычная притворная доброжелательность и мягкость.

— Я хотел бы вам помочь присоединиться к Пожирателям Смерти, но так же я хочу видеть вас в рядах Ордена Феникса.

Северус неверяще усмехнулся, начиная понимать, к чему тот клонит.

— Нам нужен свой человек среди приближенных Волан-де-Морта, — продолжал говорить Дамблдор, прямо глядя в его глаза, — который бы сообщал обо всем, что происходит у врага.

— Предлагаете быть шпионом? — усмехнулся Северус.

Дамблдор на секунду замер, но тут же честно ответил:

— Да.

Ну уж нет, на такое Северус точно не подпишется. Он и так собирался рисковать своей шкурой, и готов был это сделать ради друзей. И только ради них.

— Волан-де-Морт с каждым днем зверствует всё больше. Мы не знаем, когда и где он совершит следующий удар. Погибают наши люди, погибают невинные люди, много маглов и…

— Я понял, — прервал его Северус, не желая, чтобы Дамблдор давил на его жалость.

— Со своей стороны я обеспечу безопасность, — произнес Дамблдор, — и полную, беспрекословную поддержку. В любой чрезвычайной ситуации, вы всегда сможете на меня положиться…

Дамблдор продолжал говорить о том, что Северусу не справится в одиночку. О том, что враг слишком силен, а они смогут помочь друг другу, что выгоду найдет не только Дамблдор, но и сам Северус. И с каждым разом он приводил всё более убедительные аргументы.

Северус не мог отрицать тот факт, что иметь за своей спиной такого человека, как Дамблдор, явно не помешает. По крайней мере, лишним точно не будет.

Может быть, Дамблдор и не говорил всей правды, жертвовал людьми, манипулировал ими и их судьбами, но Северус не мог не признать, что их директор гениален и без него победу в войне вряд ли удастся одержать.

В конце концов, даже если Северус согласится, он в любой момент сможет выйти из игры, послав далеко и надолго и Дамблдора, и Волан-де-Морта. Он в любом случае в первую очередь будет действовать исходя из своих интересов, так почему бы не попробовать заодно и помочь директору. Тем более, раз уж в Ордене все его друзья, которые только и ждут от него правильного решения.

— Понимаю, что вам придется идти на большой риск, но так мы значительно увеличим наши шансы на победу. Думаю, вы не меньше меня хотите жить в спокойном мире.

— Хорошо, — без особого энтузиазма протянул Северус.

Дамблдор прервался на полуслове и с мелькнувшим восторгом в глазах посмотрел на Северуса.

— Я рад, что вы приняли правильное решение, Северус, — спокойно произнес он. — У нас с вами впереди много работы, но мы справимся…

Как оказалось, «много работы» — это, в первую очередь, усовершенствовать навыки окклюменции у Северуса. Как сказал Дамблдор, Северус хоть и превосходно защищает свое сознание, создавая великолепные иллюзии, но Волан-де-Морт об этом может догадаться, а этого допускать ни в коем случае нельзя. Поэтому Дамблдор следующие несколько недель будет лично заниматься с ним.

Во-вторых, им необходимо разработать подробный план, как Северусу сходу, не теряя много времени, попасть в круг приближенных Волан-де-Морта. Тут было множество загвоздок, и Северус оставил это дело полностью на Дамблдора — ему надо, пусть сам и придумывает.

И в-третьих, Дамблдор считал, что для Северуса нужна убедительная легенда. Легенда, которую он расскажет не только Волан-де-Морту — почему он хочет присоединиться, но и которую расскажет своим друзьям — о том, чем он занимается. Дамблдор по многим причинам не хотел, чтобы хоть одна живая душа знала о деятельности Северуса. А вот Северусу напротив, категорически не нравилась идея утаивать подобное от друзей.

— Это ради их же безопасности, — пояснил директор.

Ради их же безопасности Северус не рассказывал им и о сделке с Пожирателями. И ни к чему хорошему это не привело.

Правда, в этом был смысл, как бы Северусу не хотелось этого признавать. Если среди Пожирателей вдруг попадется хороший легилимент, и он окажется поблизости от его друзей, он без труда сможет проникнуть в их мысли и узнает, что Северус шпион. Или это вытянут из них через пытки. И тогда всё будет зря. Полетит не только план Дамблдора, но и его собственный.

Но, опять же, Северус поклялся себе, что больше не будет иметь подобных секретов от друзей. И, возможно, этот риск стоит того, чтобы не оставаться в глазах друзей предателем.

— Хорошо, — в очередной раз согласился Северус, планируя сделать всё по-своему, после того, как еще раз всё обдумает.

— В таком случае, — Дамблдор поднялся со своего места и улыбнулся, протягивая ему руку, — добро пожаловать в Орден Феникса!

========== 125. Выпускной ==========

Лили Эванс

Лили сидела в компании подруг на берегу озера и подставляла лицо под лучи солнца. Приподнявшись на локтях и вытянув вперед ноги, она щурилась от яркого солнца и с непроизвольной улыбкой на губах слушала девочек, которые обсуждали завтрашний выпускной бал.

Экзамены пролетели в один миг. Вчера они сдали последний предмет, и сегодня в полной мере наслаждались свободой.

Все экзамены Лили сдала на «превосходно», и наконец могла спокойно выдохнуть. У нее было несколько дней на отдых, а по возвращению домой необходимо было приступать к подготовке к вступительным экзаменам на курсы целителей. А пока что у нее есть время, в которое можно ни о чем не думать, позволяя всем мыслям медленно утекать из головы.