А значит, Бланк уже давным-давно добралась до Франции и встретилась со своим французом. Она уже могла сто раз успеть вернуться. Или хотя бы написать ему. Но этого не произошло.

У Сириуса не было никаких сомнений. Она решила остаться. Решила остаться во Франции со своим Джори.

Эта мысль крутилась в его голове круглые сутки, каждый раз оставляя тонкую кровоточащую рану на сердце.

Он пытался жить дальше ей назло, даже пытался веселиться и вести себя, как ни в чем не бывало. Выходило паршиво. Он ощущал эту фальшь, и ему становилось лишь хуже. А чувство злости и ненужности постоянно росло.

— Вы не поверите! — с громким возгласом Джеймс прервал его размышления, ворвавшись в спальню.

Сразу за ним шли и Лили с Ремусом, которые выглядели чуть менее воодушевленными.

— Дамблдор пригласил нас в тайное общество! — продолжил говорить Джеймс, как только они закрыли дверь.

— Тайное общество? — спросил Сириус, садясь на кровати. — То самое?

— Да, это что-то вроде отряда неуловимых мстителей! — взбудоражено говорил Джеймс. — Вы обязательно должны вступить! Будем уничтожать Пожирателей, участвовать в настоящих сражениях и…

Джеймс продолжал говорить, а Сириус вдруг решил, что это то, что ему так необходимо в этот момент. Он уже устал сидеть на месте и страдать. Устал бездействовать и только и делать, что предаваться гнетущим мыслям о ненависти, устал заниматься саморазрушением. Ему необходимо было движение, необходимо идти вперед. Необходим адреналин и чувство опасности. Да хоть какое-то чувство, хоть какие-то ощущения, способные перебить то неизвестное, что варилось внутри него.

Он был готов прямо в эту секунду сорваться в бой, впервые за долгое время ощущая, как жар в груди поднимается.

— …и называется он — Орден Феникса! — закончил Джеймс, горящим взглядом глядя на друзей.

Сириус не сомневался в себе, он обязательно вступит в Орден и прикончит столько Пожирателей, сколько сможет.

— Идешь? — спросил Сириус у Северуса, направляясь к двери. Он не собирался медлить и секунды, даже не вдумываясь, почему Дамблдор сам его не позвал.

Но Северус не сдвинулся с места, напряженно глядя на друзей.

— Да брось, Сев! — воскликнул Джеймс. — Нам придется сражаться! Так или иначе, всё равно придется! Война всех коснется! И уж лучше быть рядом с Дамблдором, чем в одиночку!

Сириус не спускал тяжелого взгляда с Северуса, так и замерев возле двери. Он хоть уже и смирился с предательством друга, но былого доверия уже никогда не вернуть. И сейчас Северус должен сделать выбор, на чьей он стороне.

— Мы должны держаться вместе! — продолжал напирать Джеймс. — Только так победим!

— Ладно, — огрызнулся Северус и перевел взгляд на Сириуса. — Но нам всё равно лучше идти по отдельности, чтобы никто не видел…

Сириус усмехнулся на это, и первый вышел из спальни.

Быстро добравшись до директорской башни, Сириус взлетел по винтовой лестнице и постучал в кабинет, тут же раскрывая дверь.

— Я хочу вступить в Орден.

Дамблдор что-то изучал, сидя за своим столом, и не спеша поднял на него голову, улыбнувшись.

— Для начала, здравствуйте, мистер Блэк.

Дамблдор продержал его недолго, не больше десяти минут. Он всё пытался говорить об опасности и риске. Сириус с трудом держался, чтобы не выпалить, что только за этим он и вступает в Орден.

Директор даже упомянул его проклятых родственничков.

— Вы понимаете, что вам, возможно, придется… сражаться со своими родственниками? — спросил директор, внимательно за ним наблюдая.

— Это одна из причин, почему я хочу вступить в Орден, — процедил Сириус, про себя добавив, что он всю свою родню лично отправит в ад. — К тому же, они мне не родня, — запоздало добавил он, скривившись.

— А какие еще у вас причины? — спросил вдруг Дамблдор, а Сириус растерялся на одну секунду.

— Чтобы уничтожить Волан-де-Морта конечно же, — решительно заявил он. — Я в любом случае буду рядом с Поттером! — сказал он прямо, видя, что Дамблдор не убежден. — С вами или без вас, всё равно буду сражаться! И никто меня не остановит!..

— Достаточно, мистер Блэк, — Дамблдор приподнял ладонь, останавливая его. Он еще мгновение вглядывался в его глаза, а потом сказал: — Нам нужны такие люди, как вы. Бесстрашные, решительные. Сильные. Только вы должны понимать, что на поле боя нет места безрассудству и ненависти…

Дамблдор начал говорить что-то о том, как стоит вести себя на войне. Что в первую очередь это бой за мир, а значит, нужно выходить с соответствующими эмоциями. Но Сириус прекрасно знал, что на одной лишь ненависти можно города спалить дотла.

Любовь и всепрощение, о котором так любит трепаться Дамблдор, это всё, конечно, хорошо, только с помощью этого не победить Волан-де-Морта.

Как Сириус уже заметил, всякую любовь можно легко уничтожить, и это явно не то оружие, с которым стоит бороться против зла.

— … так что, если вы готовы взять себя в руки, тогда я могу принять вас в Орден…

— Я готов, — уверенно заявил Сириус, благополучно пропустив всю речь Дамблдора мимо ушей.

Северус Снейп

Северус себе места не находил, проклиная себя, друзей и всю эту ситуацию в целом.

Что он скажет Дамблдору? Он же не имеет ни малейшего желания вступать в Орден. У него и так проблем невпроворот.

И как он мог поддаться на уговоры Джеймса? Очевидно, просто не хотел разочаровывать друзей. В очередной раз.

Мысль — уйти, пока его никто не увидел, не покидала голову. Но он почему-то медлил.

Он так погрузился в свои мысли, что вздрогнул, когда с шумом стала сдвигаться горгулья, открывая проход, из которого появился Сириус. Он вышел с выражением жесткой и суровой решительности на лице, и сразу сказал:

— Тебя ждут.

Северус ответить ничего не успел, как Сириус сразу направился вглубь коридора.

Он бросил взгляд на горгулью, которая всё ещё стояла в стороне, пропуская его. Сомнения так и не покидали голову.

Решив, что он всегда может отказаться, он выдохнул и направился вперед.

— Мистер Снейп, — произнес Дамблдор, с легкой тенью улыбки на лице. — Я рад, что вы пришли.

Северус поздоровался и зашел внутрь.

— Хотя у меня и были сомнения, — продолжил Дамблдор.

Северус ему ничего не отвечал, лишь глядя в глаза и мастерски строя ментальные щиты, не закрывая свое сознание, и показывая лишь то, что можно видеть директору.

Но Дамблдор явно это понял, потому что в следующую же секунду опустил взгляд, чуть заметно усмехнувшись под усами.

— Думаю, нет причин ходить вокруг да около, — сказал вдруг директор, снова поднимая взгляд ясных голубых глаз. — Сразу скажу, что мне известно о всех ваших совместных делах с Пожирателями Смерти.

У Северуса все силы ушли, чтобы изобразить удивление на лице, насмешливо приподняв одну бровь, и стараясь закопать панику поглубже в себе, хотя руки предательски дрогнули.

Откуда Дамблдор мог это узнать? Не исключено, что директор — превосходный легилимент, мог посмотреть это в сознании у кого-то из его друзей.

И первый на ум приходил Джеймс. Способности к окклюменции у него напрочь отсутствовали, а учитывая его открытость, для Северуса он всегда был словно открытая книга. Ему даже не приходилось в его сознание проникать, чтобы понять, о чем он думает. Так что для такого первоклассного специалиста, как Дамблдор, это и подавно не составило труда.

Сириус тоже всегда был с открытым сознанием. Но у того, в отличие от Джеймса, способности к окклюменции имелись. И временами он, явно ненамеренно, закрывал свое сознание, причем довольно мощными щитами.

Как и сейчас, последние несколько недель Сириус ходит с железным занавесом на своих мыслях. Никак их не выражая ни словами, ни действиями, ни взглядами.

У оборотней тоже стоит сильный щит, который, правда, иногда может ослабевать. А еще Дамблдор мог узнать всё через Лили. К ней, к единственной, Северус никогда не пытался проникнуть в сознание, уважая её личные границы, поэтому ничего не мог сказать по поводу ее ментальной защиты.