— Если мистер Блэк и мистер Снейп захотят вступить в Орден, я готов с ними поговорить, — сказал наконец Дамблдор.

— Они захотят, — с жаром ответил Джеймс.

Дамблдор на это только вежливо улыбнулся, продолжая изучающе на него смотреть.

— Что ж, тогда, думаю, на этом всё, — произнес Дамблдор, поднимаясь со своего стула. — Надеюсь, вы понимаете, что всё это строгий секрет и никому рассказывать об этом нельзя.

— Разумеется!

Дамблдор проводил его до двери, еще раз напомнил, чтобы он держал язык за зубами, пожелал удачной сдачи экзаменов и попрощался с ним.

Джеймса всего потряхивало от предвкушения, на губах начинала появляться легкая улыбка, а в груди огонь разгорался. Наконец-то он сможет приступить к делу. Больше не придется отсиживаться в замке, не придется прятаться за спинами других.

Он сам, лично приложит руку к спасению этого мира. Лично уничтожит Пожирателей и зверский режим Волан-де-Морта.

— Лили?! — от неожиданности воскликнул он, спустившись на последнюю ступеньку и замечая Лили, стоящую возле каменной горгульи.

— МакГонагалл сказала подойти нам с Ремусом, — с нескрываемым волнением пролепетала она, вцепившись в его руки. А Джеймс только сейчас заметил Ремуса, стоящего у окна, и тоже с напряжением на лице глядя на него.

— Джеймс, что-то случилось? — спросила Лили, заглядывая в его глаза.

— Всё хорошо, — он мотнул головой. И тут же задумался, насколько же всё хорошо. Безусловно, он хотел, чтобы Лили была рядом. Но он определенно не хотел, чтобы она принимала участие в сражениях.

— Что хотел профессор Дамблдор? — спросил она, видя его замешательство и серьезность на лице.

— Иди, сама узнаешь, — Джеймс постарался улыбнуться и подтолкнул ее к проходу.

Лили еще секунду на него взволнованно смотрела, но потом уверенно кивнула и решительно направилась наверх.

Ремус Люпин

— Что хотел Дамблдор? — спросил Ремус, как только за Лили закрылся проход.

— Предложил вступить в Орден, — ответил Джеймс, подходя к нему с непривычной задумчивостью на лице.

— В Орден?

— Да, тайное общество, — пояснил Джеймс и в двух словах рассказал, чем занимается Орден, продолжая выглядеть чересчур серьезным. Наверняка переживал за Лили. — Вступишь?

— Да, — просто ответил Ремус, пожав плечами.

Он всё равно не знал, чем ему заняться после школы. Вполне очевидно, что ни в одно приличное место его не возьмут. Конечно, после разговора с Белби он решил попробовать устроить свою жизнь в мире маглов. Но сейчас, учитывая войну, даже в их мире было небезопасно и неспокойно. Да и он в любом случае не собирался оставаться в стороне.

И если Дамблдору требуется его помощь, если он может хоть какую-то пользу принести, хоть что-то хорошее сделать, Ремус обязательно согласится.

Ему даже не страшно было умереть. А если он умрет, утащив с собой хотя бы пару Пожирателей, будет только лучше.

А сейчас он сможет хоть каким-то смыслом наполнить свою жизнь.

Лили вернулась удивительно быстро. Гораздо быстрее, чем Джеймс. И только она спустилась с последней ступеньки, ее подхватил Джеймс, прижимая к себе.

— Ты согласилась?

Джеймс, обнимая ее, говорил чуть слышно в ее волосы возле уха. Ремус услышал лишь благодаря волчьему обостренному слуху.

— Да, — выдохнула она и отстранилась от него, с удивительной смесью тревоги и решительности глядя в глаза Джеймса.

Конечно, им было страшно. И Джеймсу, и Лили было страшно. Страшно от того, что придется бороться с настоящим злом, которое не знает милосердия и пощады. Страшно, что нет никаких гарантий, что они выживут.

Но их отчаянная храбрость, неравнодушие, желание помочь и защитить себя, друг друга и своих близких, перекрывали этот страх.

Они продолжали смотреть друг на друга, и Ремус решил не прерывать их, без лишних слов направившись наверх.

— Здравствуйте, — произнес он, заходя в круглую просторную комнату.

— Мистер Люпин, — кивнул ему директор.

Ремус сел на стул и устремил отстраненный взгляд на директора.

— Полагаю, мистер Поттер уже рассказал вам суть?

— Да.

Дамблдор долго вглядывался в его глаза, а потом вздохнул.

— Мистер Люпин, я понимаю, что вы сейчас чувствуете, — произнес он мягким голосом. — Смерть близкого человека порой очень и очень сложно пережить. И понимаю, что бы не говорили окружающие, вы до конца жизни будете в этом винить себя.

Дамблдор проникновенно смотрел на него, словно и правда понимал его боль. Но Ремусу на это нечего было ответить, он лишь поджал губы и опустил взгляд.

— Идти на войну с чувством отчаяния не лучший вариант…

Ремус был совершенно не согласен с директором. Тем более, отчаяние он не чувствовал. Он вообще ничего не чувствовал, кроме пустоты внутри.

— …разумеется, мне бы хотелось видеть вас в составе Ордена Феникса, но я пойму, если вы откажетесь.

— Нет, — перебил Ремус, поднимая на него взгляд. — Я не отказываюсь. Я хочу… я не собираюсь оставаться в стороне.

Дамблдор смотрел на него и будто собирался сказать что-то еще, что-то не менее важное. Или же в очередной раз пожалеть его. Ремусу было лень разбираться во взглядах.

— Я хотел бы еще сразу сказать, — начал Дамблдор. — От вас может потребоваться помощь не только, как человека или волшебника.

Ремус напряженно смотрел на него, уже понимая, к чему он клонит.

— Как вы знаете, Ремус, Волан-де-Морта поддерживают оборотни. И, возможно, вам придется внедриться к ним. Только с вашего согласия, разумеется, — поспешно добавил Дамблдор.

— Я согласен, — не раздумывая ответил Ремус.

В книге, которую ему дала Белби, сказано, что оборотень начинает лучше себя контролировать, когда живет с себе подобными. К тому же, Ремус не мог сказать, что он не хотел бы взглянуть на других оборотней. Всё в той же книге он прочел массу интересного о них и об их образе жизни, такой информации ранее он больше нигде не встречал. А он прочел все книги об оборотнях от корки до корки. Поэтому ему было интересно увидеть всё своими глазами. А еще было интересно увидеть Сивого, который наградил его этим проклятьем.

Еще пару месяцев назад он бы всерьез ужаснулся такой перспективе, но сейчас он готов был пойти на риск. Тем более, риск был вполне оправдан, а Ремус только приблизится к «принятию себя», над чем он в последнее время усердно работает.

— Это замечательно, мальчик мой, — директор не скрыл довольной, мягкой улыбки, прищурив ясные глаза. — Тогда, думаю, вопрос решен.

Когда он спустился, обнаружил Джеймса и Лили, которые его ждали.

— Всё нормально? — спросил Джеймс.

Ремус только кивнул в ответ, и первый направился вперед.

Сириус Блэк

— Как думаешь, что от них Дамблдору надо? — подал голос Северус.

Они вдвоем сидели в спальне, и ждали когда вернутся остальные.

Сириус в ответ равнодушно пожал плечами. Ему было глубоко плевать, что хочет директор.

— Они же отличники все, может по медали хочет им вручить, — безразлично ответил Сириус.

Северус с сомнением на него посмотрел, но ничего не ответил. А Сириус вновь уставился в потолок.

Все его мысли, как и последние недели, были заняты исключительно Бланк. Как оказалось, ему ничуть не помогло избавление от всех вещей, к которым она хотя бы раз притрагивалась. Внутри него по-прежнему бурлила злость и ненависть, которая, казалось, возрастала с каждым днем.

И он всё думал — сколько же времени ей необходимо, чтобы добраться до Франции? Портал у нее однозначно толку не хватит создать. Этого даже Сириус не умеет. Трансгрессировать на такие далекие расстояния невозможно, а множественная трансгрессия на короткие расстояния чревата нежелательными последствиями. Остается только магловский способ.

Англия и Франция находятся совсем близко и разделены Ла-Маншем — небольшим проливом, и путь от Лондона до Парижа занимает всего несколько часов.