— Как скажешь, — презрительно усмехнулся он и уже развернулся, чтобы уйти, как Белби его остановила.

— Подожди…

Северус остановился, надеясь услышать от нее нечто, касаемо седьмой части. Или что-то, касаемо ее работы с Пожирателями.

— Нам еще надо закончить противоядие.

К своему стыду Северус об этом совершенно забыл. Последняя неделя вышла такой напряженной и насыщенной, что он так ни разу и не задумывался о том, что им надо совершенствовать волчье противоядие.

— Да, точно.

— Я много думала о том, почему оно сработало не до конца, — произнесла Белби, у которой глаза вспыхнули таким знакомым блеском. — Противоядие приготовлено безупречно. Формула идеальна. Дозу уменьшать или увеличивать опасно. И…

Белби подошла к своей тумбочке и взяла одну из книг. Северус помнил эту книгу — древние мифы об оборотнях. Однажды она им очень помогла.

— Я решила перечитать ее, — она нашла нужную страницу. — В первый раз я не придала этому значение, но сейчас…

Она прервалась на секунду, словно не решалась продолжить, и нервно облизала губы.

— В общем. Нужен эмоциональный стабилизатор.

— Что-что?..

— Некоторые оборотни с возрастом и опытом учатся контролировать себя. Но процесс это долгий. И некоторым помогает некая эмоциональная составляющая. То, что необходимо держать в своей голове. Понимаешь? Это может быть какое-либо воспоминание. Или предмет. Например, какая-то определенная вещь, которая будет всегда находиться рядом с ним и которая будет у него ассоциироваться с покоем. И в моменты обращений она будет напоминать ему об этом, будет помогать сохранять разум…

Белби несла откровенный бред. Северус с трудом сдерживался, чтобы не скривить лицо и не закатить глаза.

С другой стороны, с таким же лицом он слушал, когда она говорила про обсидиан. А этот камень оказался одной из составляющих волчьего противоядия. Поэтому он решил хотя бы выслушать ее до конца.

— Еще это может быть человек. Кто-то из близких. Если у оборотня с кем-либо сильная эмоциональная связь, этот человек может достучаться до его сознания даже в моменты, когда оборотень находится под воздействием луны.

— Полная чушь, — не сдержался, наконец, Северус. Он десятки раз видел оборотня в момент обращений, до этого момента и после. И он знал, ни один человек, как бы близок не был, достучаться до оборотня не сможет.

— Надо хотя бы попробовать! — резко произнесла она, со вспыхнувшим недовольством в глазах.

— Попробовать? — усмехнулся Северус. — Хочешь запереть себя с Диланом в клетке в момент полнолуния? Что ж, было приятно с тобой познакомиться.

Белби, конечно, предлагала временами сумасшедшие идеи, но Северус надеялся, ей хватит ума не лезть к брату, когда тот будет обращаться. Хотя ей хватило смелости подвергнуть брата смертельной опасности. Не исключено, что хватит смелости и самой полезть в пасть к волку.

Она смерила его горящим взглядом, плотно сжав губы, и прошипела:

— Можно начать с какой-нибудь вещи. Или с воспоминания, — она вновь умолкла на секунду, отведя взгляд, и добавила: — Но… можно и самим попробовать. Как говорили и Дилан, и Люпин, первое время они могли себя контролировать.

— Нет, — отрезал Северус. — Это не шутки, Белби. В лучшем случае, будешь на пару с Диланом на луну выть. Думаю, твоя мама будет просто счастлива.

Белби зло выдохнула, прожигая его взглядом.

— Ладно. Готова выслушать твои идеи!

— Идей пока что никаких нет, — спокойно произнес Северус. — Но это только пока. Надо работать с дозой. Наверняка причина в…

— Это опасно! — перебила Белби. — Увеличим аконит, и он труп.

— Зато идти в клетку к оборотню безопасно! — не выдержал Северус, наградив ее в ответ не менее злым взглядом. — Все дело в дозировке, я уверен. Возможно, давать надо за час до полнолуния. Или, наоборот, за день, чтобы противоядие успело впитаться. Надо высчитывать.

— Ты как всегда трусишь, Снейп, — негромко произнесла она. — Сам знаешь, что дозу увеличивать нельзя.

— Хорошо! Давай сделаем так. Встретимся в выходные, я принесу новые расчеты, а ты более убедительные аргументы в пользу того, чтобы полезть в клетку к оборотню, — сурово произнес он.

— Договорились.

— Договорились, — повторил он за ней. Приподняв сжатый в руке пергамент, который она ему дала, он добавил: — А пока что мне надо заняться другой проблемой.

Не говоря больше ни слова и не прощаясь, он вышел из ее спальни.

Он сразу направился в их с Белби секретную лабораторию. Самое главное — ему сейчас необходимо было изучить рецепт седьмой части и найти в нем лазейку, которую он сможет использовать в свою пользу.

Устроившись за партой, он развернул длинный свиток и углубился в изучение рецепта. Он состоял из дюжины ингредиентов, большая часть из которых были труднодоступными или дорогими.

Рецепт включал в себя такие ингредиенты, как алмазная пыль, кора с темного дерева венге, которую можно достать лишь в Восточной Африке, великанья кровь и слюна саламандры, шкура бумсланга, шаровые водоросли, растущие в вулканическом озере, змеиный яд и порошок из кости дракона. Также в состав входили кровь единорога и волшебника и волос вейлы. Последний, двенадцатый ингредиент, представлял из себя частичку того, кто будет пить зелье.

Для каждого из ингредиентов, прежде чем добавить в котел, необходимо было провести ритуал, различной степени сложности.

Например, алмаз необходимо истереть в порошок исключительно в полночь и в серебряной таре. Шаровые водоросли необходимо доставать строго после извержения вулкана. А порошок из кости дракона должен быть взят непременно из живого дракона.

Кровь единорога должна быть взята насильно и до последней капли. Единорог должен быть не моложе двух лет, то есть, совсем еще жеребенок по возрастным меркам единорогов.

Как и волшебник. Он должен быть чистокровным и молодым, в самом расцвете сил. Его крови нужна лишь унция, и должна быть получена добровольно.

Вейла, напротив, должна быть женщиной в преклонном возрасте. Считается, что чем старше вейла, тем сильнее магия ее волос. Для зелья необходим лишь один волос с луковицей, также, отданный добровольно.

Сама формула была сложной и запутанной. Даже Северус не сразу в ней разобрался, попутно восхитившись мастерством Белби, для которой составление формул всегда было большой проблемой.

Однако, несмотря на сложность формулы, зелье готовится достаточно быстро. Если предположить, что все ингредиенты у них есть, готовится и настаивается зелье всего лишь три дня. Первые шесть ступеней хоть и были немного проще по составу, и то готовились практически месяц.

Северус вновь задумался, сколько же времени у него есть. С ресурсами Волан-де-Морта он наверняка без труда достанет любой из ингредиентов. Была лишь слабая надежда на волшебника и вейлу, которые должны дать кровь и волос добровольно. Но учитывая, сколько молодых наследников древних родов поддерживают Волан-де-Морта, рассчитывать на это особо не придется. Да и вейлу без принципов он, наверное, тоже легко найдет.

Выходит, что надеяться, как и всегда, не на кого. Лишь на то, что Белби могла по ошибке что-либо напутать. И их опыты затянуться на продолжительное время, за которое он успеет составить свой рецепт.

========== 110. Одна беда на двоих I ==========

Сириус Блэк

Прошла ровно неделя, как София уехала. От нее не пришло ни одного письма, ни одного знака, что у нее всё хорошо.

Сириус не находил себе места.

Круглые сутки он находился в постоянном напряжении, ожидая самого худшего. Он не мог ни на чем сосредоточиться, не мог ни о чем думать. Он полностью лишился аппетита и сна, а если и засыпал, его мучили кошмары. Даже на гитаре играть не мог, он вдруг резко забыл все аккорды.

Дни тянулись невыносимо медленно. Он пребывал в состоянии постоянного ожидания, надеясь увидеть в окне птицу с письмом от Бланк. А еще лучше, увидеть ее саму.