В очередной раз ему пришлось переступать через свою гордость. Северус думал, такими темпами, и к окончанию школы от самоуважения ничего не останется.

Но он решился подойти к Белби, чтобы попросить у нее состав седьмой части, который она создала. Он попробует усовершенствовать ее рецепт и добавит туда «сюрприз» для Волан-де-Морта. К счастью, у него уже были кое-какие идеи, как это сделать.

С того самого дня, как он узнал, что Белби отправила рецепт зелья, они нормально и не разговаривали ни разу. Пару раз только он на нее кричал, но все без толку.

Северус ее упорно не понимал. Не понимал, почему она ему не призналась, почему не предложила свою помощь или не попросила о помощи его. Не понимал, почему ей даже в голову не пришло, что готовить столь опасное зелье для Волан-де-Морта просто нельзя.

Он искал всевозможные причины, по каким ее могли шантажировать Пожиратели, и приходил к выводу, что это может быть ее брат. Насколько он смог понять, Дилан для нее самый дорогой человек. К тому же, она испытывает колоссальную вину перед ним. Поэтому не исключено, что Пожиратели ему угрожают, тем самым заставляя ее готовить зелье.

Но если они угрожают ее брату, она могла признаться в этом Северусу. Хотя бы дать намек. Но она этого не сделала. Она вообще пресекала любые попытки поговорить об этом, и только шипела, чтобы он заткнулся, иначе их двоих прикончат. Для него это было одной большой загадкой, как Пожиратели умудрились настолько ее запугать.

Еще Северуса очень напрягали ее отношения с Розье. Он очень удивился, узнав, что они встречались больше года. На Белби это было совершенно не похоже. Розье был типичным тупоголовым игроком в квиддич, который два слова с трудом связывает. Белби на порядок умнее его, да и квиддич терпеть не может. Это было странно. А еще семья Розье была ярыми приверженцами чистоты крови и, как многие подозревали, поддерживала Волан-де-Морта. Поэтому Северус не исключал вариант, что Белби и Розье все еще может что-то связывать, вот она и готовит зелье.

А еще неприятный голосок внутри него постоянно задавался вопросом, чем же занимались Белби и Розье, когда встречались. Вряд ли они ходили на свидания и разговаривали, ведь у них не было ни одной общей темы. Не то чтобы он ревновал, но ему неприятен был тот факт, что Розье чистокровен и богат, и, по мнению девчонок, хорош собой. Но Северус быстро глушил в себе это чувство, не давая ему разрастаться.

— Белби, надо поговорить, — сходу произнес он, как только увидел, что она вышла из библиотеки, куда он и направлялся в ее поисках.

— Если ты опять собираешься орать, Снейп, то лучше отвали, — она тут же приняла агрессивный вид, бросив на него злой взгляд.

— Не собираюсь. У меня важное дело.

— Если это о… о том, о чем нельзя говорить, то — нет. Я не буду это обсуждать.

Северуса это злило. Он никак не мог понять ее категоричный отказ даже поговорить об этом. Она боялась, что об этом могут узнать. Но как? Да, в школе наверняка есть шпионы. Но легко можно сделать так, что они их не подслушают — заглушающие чары именно для этого и созданы.

— Да не собираюсь я с тобой это обсуждать, — выпалил Северус, в душе желая обратного, — у меня… просьба.

— Вот как? — Белби остановилась посреди коридора, заинтересованно на него взглянув. — И какая же?

Северус оглянулся на пустой коридор и кивнул на ближайший учебный класс. Он открыл дверь и взглянул на Белби, которая нахмурила брови и недовольно на него смотрела, не двигаясь с места.

…неужели она думает, что за ней и сейчас следят?

В столь ранний час первого дня каникул практически все студенты еще спали. Пока Северус шел до библиотеки ему лишь пара пятикурсников попались. Но Белби все равно что-то напрягало.

— Ты будешь заходить или как?

— Если ты соскучился по сексу, так бы и сказал, — произнесла она и зашла в класс.

Северус проводил ее мрачным взглядом, не разобрав шутки, напоследок окинул взглядом коридор и зашел внутрь, сразу наложив все защитные чары.

Он даже рот раскрыть не успел, как Белби прижалась к его губам.

С громким стуком упала ее тяжелая сумка на пол, а следом легким шорохом и ее мантия.

— Белби, постой… — промычал он ей в рот, пытаясь за плечи ее отодвинуть.

— Твоя просьба подождет, — ответила она, не отступая от него.

Она запустила свои пальцы ему в волосы, прижимая его еще сильнее к себе и не давая отстраниться. Второй рукой скользнула к ремню на брюках, легко справилась с застежкой и запустила руку ему в трусы.

Да, его просьба определенно может подождать.

— Так что ты хотел? — спросила Белби, расправляя рубашку и застегивая те несколько пуговиц, что расстегнулись лишь случайно.

— Я хотел попросить у тебя твои записи, которые ты дала Пожирателям.

У нее в глазах мелькнул испуг, который Северус отчетливо уловил, но он быстро сменился холодным взглядом.

— Хорошо.

— Хорошо? — уточнил Северус, не спуская с нее непонимающего взгляда. Он ожидал, что она воспротивится.

Белби ему кивнула и добавила:

— Можем прямо сейчас ко мне подняться.

Практически половину пути они прошли в полном молчании, пока Белби не подала голос:

— Я слышала, ты ездил домой. Как дела у твоей мамы?

Северус бросил на нее очередной подозрительный взгляд. В голове сразу тысячи мыслей зародились. Он вспомнил, как быстро Белби догадалась о том, что его маму прокляли. А еще Белби откуда-то знала, что Эйлин в молодости дружила с Пожирателями. Северусу еще тогда все это показалось странным. И ведь неспроста.

Что, если Белби раньше него знала о проклятье? Может, именно поэтому ей так легко удалось создать зелье, которое сейчас поддерживает жизнь в его матери.

— Ты просто болен, Снейп, — обреченно прошептала Белби, покачав головой.

— Что? Не понял? — недовольно проговорил он.

— Это всего лишь вопрос, — резко ответила она. — Мне лишь интересно, как здоровье твоей мамы. Не надо подозревать меня во всех ужасах.

— Я и не подозреваю, — оскорблено возмутился он, думая о том, что все подозрения, очевидно, отразились на его лице. Он и вправду последние дни стал чересчур мнительным. — А здоровье у мамы… плохо. Хотя, вроде бы, держится.

Северус не стал ей рассказывать о рунном коде и о помощи Бланк. За последнее время Белби утратила последние крохи доверия.

В гостиной Когтеврана уже было довольно людно. Не успели они и пару шагов сделать, к ним подлетел мальчик, года на три младше, с пышными золотыми кудрями и огромными голубыми глазами.

— Деби, Деби, — нараспев произнес он, похлопав ресницами и расплываясь в притворной ангельской улыбке, — пожалуйста, помоги мне с Зельями! У меня…

— Отстань, Гилдерой, не до тебя сейчас, — грубо бросила ему Белби, даже не остановившись.

Гилдерой обиженно надул нижнюю губу и что-то проворчал. Северус на него лишь с неприязнью посмотрел и поспешил за Белби.

Ее спальня была пустой. Приказав ему стоять за пологом и не смотреть, она проделала сложные манипуляции со стеной, которая была скрыта когтевранским знаменем, и позвала его.

— Всё, что я могу дать.

Северус взял единственный свиток пергамента, который был очень длинный и полностью исписан аккуратным острым почерком. Мельком окинув множество строчек и формул, он понял, что это подробный рецепт седьмой части. На большее он и рассчитывать не мог.

— Спасибо.

В ответ он получил равнодушный взгляд, который вновь поднял волну негодования в груди.

— Даже не спросишь, для чего мне это?

Не успел он предложение закончить, Белби вскинула на него горящий взгляд и перебила:

— Знать ничего не хочу. Делай с этим, что хочешь.

Его неимоверно раздражало такое равнодушие. Он, конечно, знал, что Белби плевать на чужие проблемы и заботы. Он и сам такой же был. Но ведь это не просто какой-то пустяк. Это действительно важное и опасное зелье, которое может повлечь за собой сотни, а то и тысячи смертей. И он не понимал, как она может наплевательски к этому относиться, зная, что она будет соучастником всех этих будущих несчастий.