София была этому поражена. По большей части тем, что Регулус отдал кольцо. Если это и правда семейная реликвия, удивительно, что он так ею разбрасывается, ведь он знает, что Сириус ненавидит всё фамильное и скорее всего спустит его в унитаз.

И если Регулус передал кольцо без злого умысла, возможно, это значит, что он смирился с их отношениями. Возможно, этим жестом он хотел показать, что отпускает свои чувства к ней. София на это очень надеялась. Регулус, конечно, больше и не подавал никаких намеков, и не говорил нечто вроде того, что он «навеки ее», пусть даже в шутку, но она все равно иногда ловила на себе его взгляд, полный нежности.

А еще она совершенно не представляла себя в качестве чьей-то супруги. Эта роль казалась ей чуждой и абсолютно ей не подходящей. Как и Сириуса она плохо представляла в роли мужа. Они никогда об этом не говорили, но на подсознательном уровне понимали, что брак — это явно не для них.

При этом слове в голове Софии появлялись кто-то, вроде Поттеров. Счастливая семья, живущая в красивом домике с пышным садом и белым заборчиком. Во дворе у которых резвятся семеро детей с собакой. А на крыльцо вдруг выходит Лили — счастливая мама и жена, в одном из своих ярких красивых платьев, и зовет всю эту ораву на обед. Рядом с ней, конечно же, стоит Джеймс, он обнимает ее за талию и целует в щеку.

Нет, из них с Сириусом, учитывая их детские травмы, связанные с семьей, такое определенно бы не получилось.

Но одно она знала наверняка — с Блэком она хотела бы прожить каждую секунду своей жизни. Не меньше.

— Что, уже представляешь себя в свадебном платье? — с ехидством в голосе поинтересовался Снейп, вырывая ее из раздумий.

— Именно, — закивала головой София. — Будешь подружкой невесты?

Ядовитая усмешка Снейпа превратилась в кривую ухмылку.

— Я, конечно, польщен, но вряд ли выйдет, — хмыкнул он, — Сириус грозился утопить кольцо в озере.

— Вот и славно, — с холодом произнесла она. — А теперь к делу, Снейп. Когда ты обо всем расскажешь? Я и секундой дольше не буду хранить твой секрет, чем обещала.

— Завтра утром я еду домой, — перебил ее Снейп, — МакГонагалл меня отпустила на выходные. И в воскресенье вечером я уже буду здесь…

— Отлично, значит, в воскресенье и расскажешь, — так же перебила она.

Снейп поджал губы, бросив на нее неуверенный взгляд.

— Слушай, — начал он, — я помню, что мы договаривались на неделю, но…

— Даже не начинай, Снейп! — выпалила она. — Ты всё им расскажешь! Или это сделаю я!

— Ладно! — выкрикнул он. — Хорошо!

— Вот и договорились, — уже спокойно произнесла София. Она взяла свою сумку, закинула ее на плечо и произнесла: — Если на этом всё, я пошла.

Она уже сделала несколько шагов по направлению к двери, как вдруг Снейп произнес:

— София…

Она остановилась, обернувшись.

— Спасибо.

Выдержав паузу, София ответила:

— Пожалуйста. Будешь должен, Сев, — добавила она с усмешкой.

***

— Так долго! Я уже хотел за тобой идти, — произнес Сириус, заключая ее в объятия и прижимаясь губами, целуя так горячо, словно это не они виделись всего полчаса назад.

— Пришлось объяснять Снейпу, что и как работает, — сказала она, когда он оторвался от нее. Запрыгнув на подоконник, она взяла из его рук только что прикуренную сигарету. — А еще он мне рассказал одну интересную историю, — добавила София, затягиваясь.

— Какую?

— О том, что Регулус передал тебе какое-то кольцо, — усмехнулась она, следя за его реакцией. Ей всего лишь хотелось убедиться, что Снейп не наврал, но она поздно сообразила, что Блэк может неправильно ее понять, и поспешила добавить: — Он сказал, что вы обменяли кольцо на книгу.

— Какую книгу? — с непониманием спросил Сириус, уставившись на нее.

— Самописная книга Альфарда Блэка. Он создал свой уникальный рунный шифр, который подробно описал в книге.

— Я об этом ничего не знаю.

— Не знаешь? — София начинала злиться. Злиться на Снейпа и его очередную ложь. — Снейп мне сказал, что вы совершили «равный обмен». Регулус тебе кольцо, а ты ему книгу.

Сириус продолжал пристально смотреть на нее, сдвинув брови. По его виду становилось вполне очевидно, что он и правда впервые слышит об этом.

— Снейп, сволочь, что-то задумал, — прошипела София, не сдержавшись.

— Или Рег! — воскликнул Сириус, который, кажется, в подлость брата готов быстрее поверить, чем в предательство друга. — Для чего ему потребовалась эта книга? Почему он у Сева ее попросил, а не у меня? И как он вообще узнал, что книга у него?

Над первым вопросом София уже и сама успела подумать. Она вспомнила, что Регулус ей рассказывал о дядиных дневниках, написанных рунным шифром. Вероятно, для их расшифровки ему и потребовалась эта книга. Об этом она и рассказала Сириусу.

— Но как он узнал, что книга у Снейпа? — повторила она вопрос Сириуса, затушив сигарету о каменную кладку и выкинув окурок за ограду. — И почему Снейп тебе об этом не рассказал?

Сириус отвернулся, навалившись на подоконник рядом с ней. София переживала, что он опять начнет выгораживать своего друга. Хотя, как ей казалось, он уже не так активно защищает Снейпа, как раньше.

У нее даже мелькнула мысль, рассказать всё Сириусу прямо сейчас, но она, все-таки, сдержалась, напомнив себе, что дала Снейпу обещание. Да и ждать осталось меньше двух суток.

Но София все равно не понимала, почему Снейп ей соврал. Ведь она уже и так знает, что он за спинами друзей варит зелье для Пожирателей. Неужели у него есть еще какие-то тайны? И главное — причем тут Регулус? Она решила, что узнает все именно у него при первой же встрече.

— Я же говорила, что он что-то мутит за спиной, — не удержалась-таки она от комментария.

Сириус посмотрел на нее, всё также хмуря брови, и сказал:

— Не думай об этом, я разберусь.

Это было что-то новое от него. Раньше он всегда вставал на защиту Снейпа, стоило ей только намекнуть на его неверность. А сейчас пообещал разобраться. София была вполне удовлетворена таким прогрессом.

— Пошли в Хогсмид, — сказал Сириус, тут же нацепив улыбку на лицо и взяв ее за руку, стягивая с подоконника.

— Нам уже в гостиных надо быть, — заметила София, взглянув на часы, на которых короткая стрелка приближалась к девяти вечера.

— Отметимся и в Хогсмид, — произнес Сириус. — Я за тобой зайду, — он закинул руку ей на плечо, притягивая к себе, когда они направились в сторону входа. — Предлагаю на все выходные поселиться в Визжащей-хижине.

— О, идея мне нравится, — воодушевленно произнесла она.

***

В школу они вернулись к вечеру субботы, вовремя успев к ужину. Вообще-то, они планировали пробыть в Визжащей-хижине до вечера воскресенья, но Софию страшно напрягал вой волков, доносящийся из Запретного леса, который был уж очень близко к хижине.

Как сказал Сириус, раньше он такого не замечал. Волки, конечно, водились в Запретном лесу, но близко к деревне и замку не подходили — опасались большого скопления волшебников, а главное — их пугало присутствие оборотня.

Но они быстро об этом забыли, стоило увидеть друзей. За привычным местом Мародеров сидели не только Джеймс и Ремус, но и Лили с Эшли, и даже Дебора. Северус, очевидно, уже уехал к себе домой.

— Что за сбор? — поинтересовался Сириус, усаживаясь на скамейку рядом с Джеймсом и накладывая полную тарелку жареных ножек индейки.

— Да вот обсуждаем, чем заняться на каникулах, — бодро пояснил Джеймс. — Кстати, хорошие новости! Я уговорил Минни отменить наше наказание!

— Неужели, выстрадал? — усмехнулась София.

Последнюю неделю Поттер стенал и громко жаловался МакГонагалл, что ему никак нельзя целый месяц драить котлы и кубки, когда матч на носу. Удивительно, но ему удалось пробить этот железный щит из принципов их декана. Или же у МакГонагалл и правда Поттер был в любимчиках.

— МакГонагалл не меньше меня хочет кубок по квиддичу получить, — довольным голосом произнес Джеймс. — И мы его получим.