Я так и знал! Так и знал!

Он начинал злиться и раздражаться. Сколько раз он намекал Белби, сколько раз задавал наводящих вопросов, но ее ничто не брало, она упорно отрицала свою причастность к сотрудничеству с Пожирателями.

А ведь он с самого начала подозревал ее. И не ошибся. Интуиция никогда его не подводила. А он взял и поверил девчонке.

Идиот!

Северус терялся в догадках, почему она ему не призналась. И самым разумным ответом было то, что она работает с Пожирателями по доброй воле. Как она сама же и сказала, учитывая положение дел, это не самый плохой вариант.

Но он не был в этом до конца уверен. Не исключено, что Пожиратели и на нее нашли рычаги давления, и попросту запугали. Только в этом случае он все равно не понимал, почему она ему не сказала. Если бы она призналась, они бы гораздо быстрее справились со своей работой. Нашли бы способ сделать так, чтобы зелье сработало против Пожирателей.

— Ты обалдел, Снейп?!

В чувство его привел возмущенный возглас Белби, которая стояла в дверях и разъяренным взглядом смотрела на него с книгой в руках.

— А ты? Не обалдела?! — он с шумом захлопнул книгу и показал ей. — Почему ты мне ничего не сказала?!

— Не сказала о чем? — она вновь приняла невозмутимый вид, широким шагом пересекла комнату и выхватила книгу из его рук. — Что люблю почитать?

— Ты и сейчас собираешься врать? — с возмущением спросил Северус. — Думаешь, я не догадался, чем ты занимаешься? Ты меня за идиота держишь?

— И чем, по-твоему, я занимаюсь? — оскорблено поинтересовалась она.

— Готовишь зелье для Пожирателей, — напрямую ответил Северус.

— Ты в своем уме? — прошипела она, оглядываясь на дверь и пустую комнату.

Северус достал палочку и наложил на комнату все известные ему заглушающие и противоследящие чары.

— Ты готовишь зелье для Пожирателей, — снова повторил он. — Не отрицай, Белби.

Она молча прожигала его суровым взглядом. Северус расценил это, как согласие, и продолжил:

— Почему ты мне ничего не сказала? Ты добровольно с ними работаешь?

— Разумеется, нет, — с жаром ответила она.

— Они тебе угрожают? Или твоей семье?

— Я не собираюсь это обсуждать, — прервала она его.

— Почему? Мы могли бы помочь друг другу…

— Потому что, если они узнают, нам конец, — громко прошептала она.

— Они не узнают. Мы же и так часто видимся. Они ничего не подозревают…

— Это тебе так кажется, — выпалила она, сердито на него посмотрев, — а мне каждый раз допрос устраивают, чем я с тобой занималась.

— Серьезно? — удивился Северус. — И что ты говоришь?

— Говорю, что мы просто спим, — усмехнулась она, — ну и варим разные зелья ради развлечения.

— И они верят? — с сомнением произнес Северус.

— Если они все еще ничего с нами не сделали, значит, верят.

— И кто «они», кстати?

Белби скривилась, отведя взгляд на мгновение.

— Мальсибер.

Северус всем нутром чувствовал, что она недоговаривает. Но она вновь подняла на него прямой и решительный взгляд, давая понять, что пытаться разузнать больше — бесполезно.

— Я не собираюсь это обсуждать, Снейп, — снова заявила она. — И тебе не советую болтать об этом. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь о последствиях.

— Но мы можем помочь друг другу! — Северус вновь повысил голос, пытаясь вразумить ее. — Мы делаем одну работу, так почему бы не объединиться?

— Одну? — она удивленно вскинула брови.

— Да, — Северус указал на книгу в ее руках, — я тоже занимаюсь седьмой частью.

Белби ошарашено смотрела на него. Кажется, она об этом не знала.

— Разве не ты писала вот это? — Северус порылся в своей сумке и достал записи, которые ему дали Пожиратели в качестве подсказок. Он всегда их с собой носил, не рискуя оставлять без присмотра.

Белби взяла протянутый пергамент и пробежала взглядом по строчкам.

— Откуда это у тебя? — недоверчиво спросила она, поднимая на него взгляд.

— Пожиратели дали, откуда же еще. Так это ты писала?

— Я… Но они мне говорили, что я одна этим занимаюсь.

— И ты им поверила? — усмехнулся Северус. — Мне они то же самое говорили.

Он смотрел в ее лицо, которое выражало неизвестные ему эмоции. Белби явно была не в себе.

— Ты далеко продвинулась?

— Я закончила, — сказала она.

— Закончила? — ошарашено переспросил он. Сам Северус еще даже половину работы не проделал. Хотя уже и довольно сильно продвинулся: узнал назначение зелья и основную часть ингредиентов.

— Я им давно занимаюсь, — сказала Белби, — и только что отправила им окончательный вариант.

— Ты сошла с ума…

— Почему это? — она бросила на него резкий взгляд.

— Ты же знаешь, что это за зелье. Оно создаст настоящего монстра. Непобедимого монстра…

— И что?

— И что? — с презрением переспросил Северус, не веря своим ушам. — Ты действительно не понимаешь, в чем проблема? Не понимаешь, что Волан-де-Морт с помощью этого зелья создаст целую армию неубиваемых существ?

— Он не собирается создавать армию, — усмехнулась она. — Зелье для него самого.

— Что?.. Откуда ты знаешь?

— Мальсибер сказал, — ответила она, соврав и даже глазом не моргнув.

Северус плотно сжал губы, не давая вырваться проклятьям, которые так хотелось в нее запустить.

— И тебе все равно кажется нормальным приготовить для Волан-де-Морта это зелье? Его после этого практически невозможно будет убить. Он станет гораздо сильнее не только в физическом плане, но и в магическом…

— Его и так уже ничего не возьмет, — перебила она. — Там от человека ничего не осталось. Конечно, с зельем он станет сильнее, но разница будет невелика.

— Можно было бы сделать так, чтобы зелье сработало против него!

Белби широко усмехнулась и оглядела его.

— Серьезно, Снейп? Ты рассчитывал надуть Волан-де-Морта?

— Да, рассчитывал! — воскликнул он, не обращая внимания на ее насмешливый взгляд.

— Если бы ты испортил зелье, это в первую же проверку выяснили, — она вновь презрительно усмехнулась.

— Да, только вот можно было сюрприз для них долгосрочный приготовить. Который бы прошел и первую, и вторую, и десятую проверку. И который бы проявил себя спустя несколько месяцев. Когда зелье бы уже выпил сам Волан-де-Морт.

Насмешка из ее глаз пропала, и она продолжала мрачно смотреть на него.

— И как бы ты это сделал?

— Легко. Ты сама знаешь, сколько там сложных ингредиентов. Начиная со шкуры бумсланга и волос вейлы, заканчивая кровью единорога и волшебника. Некоторые из них, при смешении определенного количества, эффект дают спустя месяцы, а то и годы.

Белби долго соображала, глядя сквозь него, а потом вновь усмехнулась.

— У него работают лучшие зельевары, думаешь, никто бы не вычислил этот твой сюрприз?

— Попытаться стоило.

Она в ответ безразлично пожала плечами, опуская взгляд. А Северус все еще не мог поверить, что она вот так просто взяла и отдала Пожирателям готовый рецепт.

Не мог поверить, что она все это скрывала от него, когда он несколько раз намекал ей. Что она не обратилась к нему за помощью. Что даже не попыталась хоть как-то предотвратить тот ужас, который может начаться, после того, как Волан-де-Морт выпьет это зелье. Что она даже угрызений совести не чувствует по этому поводу.

Ему надо было о многом подумать. Здесь уже ничего не исправишь — Белби сделала то, что от нее требовали. А ведь он так на нее рассчитывал, а оказалось, что и на нее нет никакой надежды.

Не говоря ей больше не слова, он вышел из комнаты.

========== 106. С днем рождения, Джеймс ==========

Джеймс Поттер

— Итак, кажется, все готово, — взволнованно произнес Джеймс, оглядев друзей. — Пора начинать.

Уже через несколько часов наступит его день рождения. Джеймс обожал этот день. Он любил внимание, любил получать подарки и поздравления. Ему нравилось, что все его друзья и многочисленные приятели всегда вместе с ним в такой важный для него день.