У Сириуса в очередной раз не хватало слов. В очередной раз он чувствовал себя глупым. И не мог сказать, что в тот теплый сентябрьский день влюбился в ее голос. В мягкое и нежное звучание струн. В то, как она тонкими пальцами перебирала по струнам, подбирая аккорды.

Сколько раз она потом для него играла. Каждый раз у него сердце замирало. Каждый раз она словно играла на струнах его души, заставляя обо всем забывать.

Он уже и не представлял ее без этого крошечного инструмента в руках.

— Я люблю тебя, Блэк, ты даже представить не можешь насколько, — с чувством произнесла она, как всегда понимая все без лишних слов, обхватила его шею руками, и прижалась к нему губами.

…и я тебя.

— Да… тоже… я… ага, — пробормотал он ей в губы.

Она замерла посреди поцелуя, и Сириус почувствовал, как ее губы растянулись в улыбке.

— Что ты там промурлыкал? — усмехнулась она, даже не отодвигаясь от него.

— Ничего! — резко ответил он, отчаянно смущаясь, и снова прижался к ней с поцелуем.

София де Бланк

— Урок на этом закончен, увидимся на следующей неделе, — произнесла профессор Бабблинг, едва прозвучал колокол.

Немногочисленные студенты, посещающие Руны, тут же поднялись и стали торопливо складывать свои вещи.

София, помогающая Фенвику закончить задание, которое они совместно делали, тоже поднялась.

— Давай в выходные доделаем, Бенджи, — произнесла она. В классе они уже остались одни, не считая преподавателя, и ей тоже не терпелось уйти.

— Сейчас-сейчас, последний знак дорисую, — Фенвик старательно выводил руну у себя в пергаменте. — Ты иди…

София и так подумывала оставить его, и даже уже скинула все вещи в сумку, как вдруг в класс вошел Снейп.

Она тут же замерла, уставившись на него.

Снейп тоже остановился, злым взглядом посмотрев в ответ. Потом сжал губы и уже хотел развернуться, чтобы уйти, как его окликнула профессор:

— Мистер Снейп? Чем могу помочь?

— Да… — он неуверенно замялся, бросив взгляд на Софию, и, еще секунду постояв в нерешительности, направился к преподавательскому столу. — Я бы хотел у вас узнать по поводу одного шифра…

София изо всех сил напрягала слух. Снейп говорил чуть ли не шепотом, максимально приблизившись к преподавательскому столу.

— София, что это?.. — начал было Фенвик, но София шикнула на него, строго посмотрев. Она и так практически ничего не слышала.

— Лепонтик? — громко переспросила профессор. — Разумеется, знаю. Это не столько рунный шифр, а скорее алфавит, который создали кельты. И он уже давно не используется.

Снейп опять начал что-то говорить полушепотом. Из услышанного, она смогла только разобрать, что Снейп наткнулся на этот шифр, и он спрашивал, есть ли у профессора какая-либо литература по нему.

— Конкретно по этому шифру у меня ничего нет, — сказала она, задумавшись. — Алфавит несколько веков не используется. Если и можно по нему литературу найти, то боюсь только у древних родов, кто углубленно изучал руны.

— Понятно, спасибо, профессор, — произнес Снейп, не выдав на лице ни одной эмоции.

— Мне жаль, что я не смогла вам помочь, — с сочувствием сказала она.

Не говоря больше ни слова, Снейп развернулся и вылетел из класса, под пристальным взглядом Софии.

Она сидела в гостиной, перебирала струны на своем новом инструменте, смотрела на огонь и думала о Снейпе. Перед ней на столе лежал рунный код, копию которого сделал ей Сириус. Ей не составило труда его расшифровать. Шифр был относительно новый, а составлен крайне неумело.

Код содержал защиту от проклятий на крови. Но в нем было столько ошибок, что вряд ли бы он подействовал.

…но причем тут лепонтик?

София не понимала, почему в пергаменте, который у нее был — один шифр, а Снейп интересовался совершенно другим, никак не связанным с первым.

— Привет.

В противоположное кресло опустился Регулус, улыбнувшись ей и скользнув взглядом по укулеле.

— Привет, Регси. Ты что тут делаешь в такой час?

Последние часы перед ужином всегда были отведены на дополнительные курсы и различные образовательные кружки. София ни один из них не посещала, потому и сидела практически в пустой гостиной. А вот Регулус чуть ли не каждый день ходил на дополнительные занятия, и видеть его было непривычно.

— Свободное время, — коротко ответил он и кивнул на инструмент в ее руках. — Новая?

София непроизвольно расплылась в улыбке.

— Да, Сириус подарил.

Она была в полном восторге от подарка. Новая укулеле была значительно лучше старой. Титановые струны и вправду выдавали более яркое и мелодичное звучание. Изгибы инструмента и гриф идеально ложились в ее руки. А на обратной стороне, на темно-красном дереве тонкими золотыми строчками был выведен куплет любимой Сириусом песни у Фрэнка Синатры.

София приходила в невозможное умиление от того, какой же все-таки Блэк романтик, хотя и старательно это скрывает. Она старалась в открытую над этим не хихикать, но не всегда могла удержаться от такого удовольствия — Сириус всегда страшно смущался и набрасывался на нее с поцелуями, лишь бы она замолчала.

— Ясно, — по лицу Регулуса тут же хмурая тень пробежала, и он поспешил достать книгу, чтобы скрыться за ней.

А София невольно вспомнила, как Сириус делал ей этот подарок. И как неумело и невнятно ответил взаимностью на ее признание в любви.

Она закрыла глаза от удовольствия, продолжая улыбаться. Блэк был таким очаровательно милым и беззащитным в такие моменты. Когда пытался говорить о своих чувствах.

Ведь София всё прекрасно видела по его глазам. Она всегда всё там видела. И видела, сколько в них обожания, сколько нежности и страсти, когда он на нее смотрит. Ей этого хватало с лихвой.

Хотя и не отрицала, что не только видеть, но и слышать о его чувствах было чертовски приятно. Он говорил сбиваясь, неумело, временами даже смущаясь, и оттого его признания становились такими искренними.

— Что это? — из сладких воспоминаний ее вырвал голос Регулуса.

Она открыла глаза и увидела, как он взял со стола пергамент с рунным кодом. София тут же приподнялась и вырвала листок из его рук, выругавшись про себя.

— Ничего.

Регулус долго прожигал ее пристальным взглядом, прежде чем спросить:

— Тебя попросили помочь?

София уставилась на него в ответ, размышляя, чем вызван такой вопрос, и что он может знать. Вряд ли с одного взгляда на код он что-то смог понять, хотя некоторые руны легко читались.

— Возможно и попросили, — туманно ответила она. — А что ты об этом знаешь?

— Ничего не знаю. А ты?

— Я тоже ничего не знаю.

Они продолжали испытующе смотреть друг на друга. Первый сдался Регулус.

— Тебя Снейп попросил?

— И как ты это понял?

У него в глазах мелькнуло недовольство.

— Код на защиту от проклятий, — он кивнул на пергамент в ее руках. — Это он его составлял? Или ты?

София презрительно фыркнула:

— Издеваешься? Конечно, не я составляла! Это же очевидно, — она приподняла листок, — это дело рук какого-то дилетанта. И главное. Я так и не поняла, с чего ты решил, что об этом меня попросил Снейп?

Регулус ей ничего не отвечал, продолжая прямо смотреть в глаза.

— Лучше по-хорошему говори, Регси, — стараясь добавить грозности в голос, произнесла София. И слепой бы увидел, что Регулусу что-то известно.

Он едва заметно усмехнулся, услышав ее тон, и сказал:

— Вначале ты скажи, что тебе известно.

Ей ничего не было известно. Одни сплошные предположения и догадки. Она всего лишь пару раз слышала фамилию Снейпа от Мальсибера. Видела, как Снейп заволновался, когда она ему об этом сказала. И еще Сириус предполагал, что на мать Снейпа могли наслать темное проклятье. И данный рунный код был тому доказательством.

— Я знаю, что на его маму проклятье наслали, — сказала она, стараясь не упустить реакцию Регулуса, который не выказывал совершенно никаких эмоций. — И Снейп пытается ее защитить.