— Зайдешь за мной после девяти? — спросила Эшли, стоило ему подняться из-за своего стола. Она тоже как раз направлялась на выход и подошла к нему, все с той же загадочной улыбкой на лице.

— Да, хорошо, договорились, — выдавил из себя Ремус, вымученно улыбнувшись в ответ.

Улыбнувшись еще шире, Эшли с подружками первая вышла из зала.

— Да не нервничай ты так, — усмехнулся позади него Северус. — Может, она тебе подарит набор из «Сладкого королевства», а ты уж размечтался.

— Надеюсь, это будет набор из сотни видов шоколада, — совершенно искренне произнес Ремус, с отчаянием посмотрев на Северуса.

— Или набор развратного белья из «Шапки-невидимки», — сказал Сириус, догоняя их и вставая по другую руку от Ремуса.

— Или она вообще без него будет, с одним лишь подарочным бантом под мантией, — предположил Джеймс, вставая рядом с Сириусом.

— Или, может, шоколад она нанесет прямо на себя! — воскликнул Сириус. — А Рему его слизывать придется!

— Вы совсем не помогаете! — не выдержал Ремус. — Я и так весь день на нервах. Из-за вас, между прочим! — он посмотрел в сторону Джеймса и Сириуса. Те в ответ опустили притворно-виноватый взгляд, переглянувшись. — С чего вы вообще взяли, что что-то будет?

— Ну, если ты ломаться не начнешь, всё будет, — весело усмехнулся Сириус.

Ремус на него только недовольно посмотрел и ускорил шаг.

До девяти оставалось чуть больше двух часов. Ремус вначале думал заняться эссе по Трансфигурации, но в голове не было ни одной мысли. Поэтому, зайдя в гостиную, он сразу направился в спальню.

Ему сейчас хотелось побыть в одиночестве, но друзья, как привязанные, пошли за ним. И это в пятницу вечером. Ремус не сомневался, у них есть дела поинтереснее, чем нервировать его своими взглядами и шутками.

— Вам заняться нечем больше? — стараясь говорить как можно спокойнее, спросил он.

— Да мы тебя хотим поддержать, — сказал Сириус.

— Да-да, мне вас в подобной ситуации очень не хватало, — произнес Джеймс. — Наверное, поэтому и облажался тогда с Лили!

— Ну, а мне хочется одному побыть, — бросил им Ремус, заходя в спальню. — Уж надеюсь, я справлюсь без ценных советов.

— Как знать, — протянул Сириус. — Ты ведь уже пару лет не практиковался. Верно?

Ремус, вместо ответа, только крепче сжал губы, метнув на друга недовольный взгляд. Он лег на свою кровать и показательно задернул полог, давая понять, что не собирается вступать с ними в разговор.

Но им, судя по всему, было на это наплевать.

Джеймс стал вспоминать тот раз, когда у них с Лили должен был состояться первый опыт. И что они, вместо того, чтобы поддерживать его, где-то шлялись, и пришли только перед самым его уходом.

Сириус сразу вспомнил все советы, которые он тогда дал другу. А после этого они и вовсе пустились в обсуждение своего богатого сексуального опыта.

К счастью, хотя бы Северус не делился подробностями своей интимной жизни, хотя и вставлял изредка язвительные комментарии.

Ремус бы предпочел этого не слышать.

Ему и так было нелегко из-за своего опыта, подробности которого рассказать ему просто духа не хватит.

Да и их советы ничем помочь не могли. Уж с техникой у него явно проблем не было. Хоть какой-то плюс в волчьей сущности — все инстинкты сами направляли его в нужном направлении.

А вот как взять себя под контроль, и не забывать, что перед тобой живой человек, а не животное, они вряд ли могли подсказать.

— …если ты боишься налажать, то следует сходить, сбросить напряжение, — ухмыльнулся Сириуса. А Ремус только сейчас в себя пришел, пропустив все их разговоры мимо ушей.

— Уйди, Сириус, — бросил ему Ремус из-за полога, стараясь не слушать приглушенное хихиканье Джеймса. — Или помолчи.

— Да я же помочь хочу! — искренне воскликнул он. Хотя Ремус по его голосу чувствовал, что тут улыбается во всю ширину рта.

— Сириус прав, — поддакнул Джеймс. — Снимешь напряжение, уже не будешь нервничать при ней. И не закончится все за пару минут, как у нас с Лили на днях было…

Джеймс опять пустился рассказывать подробности, которые им знать совсем было необязательно.

— …так что, совет хороший и действенный, — закончил он.

Ремус с шумом отодвинул свой полог, взглядом сразу наткнувшись на друзей, которые все втроем сидели на кровати Джеймса к нему лицом.

— Я так полагаю, когда я пойду напряжение сбрасывать, вы будете под дверью стоять и советы давать? — недовольно спросил Ремус.

— Только если ты попросишь! — произнес Джеймс и в следующую секунду рассмеялся вместе с Сириусом.

Заметив мрачный взгляд Ремуса, Северус произнес:

— Если мы мешаем, мы можем уйти.

— Будет замечательно, — сказал Ремус.

— Прогоняют из собственной спальни, — притворно проворчал Джеймс, поднимаясь. — Но знай, мы будем тебя ждать, — добавил он, расплываясь в улыбке.

— Только не это, — едва слышно сказал Ремус.

— Да, от расспросов Сохатого тебе не отвертеться, Рем, — усмехнулся Сириус, тоже вставая вслед за другом.

Наблюдая, как друзья направляются на выход, Ремус в последнюю секунду неуверенно произнес:

— М-м… Северус… можешь задержаться на минуту?

Северус кивнул и остановился. Замерли и Джеймс с Сириусом, которые уже вышли в коридор.

— Я, конечно, не знаю, насколько Сев хорош, но, может быть, лучше спросишь совета у более опытного человека, — самодовольно усмехнувшись, спросил Сириус, стоя в дверях.

Ремус не выдержал. Он выхватил палочку и уже хотел заклинанием захлопнуть дверь, но Сириус все понял иначе, молниеносно достав палочку и выставив щит, хотя Ремус даже заклинание произнести не успел. Да и не планировал на него нападать. Хотя и хотелось.

— Ладно-ладно! Всё! Ухожу, — крикнул он и скрылся за дверью, под хохот Джеймса.

Когда смолкли их голоса, Ремус повернулся к Северусу.

— У тебя есть что-нибудь успокаивающее?

— Все настолько плохо? — Северус удивленно приподнял одну бровь.

— Просто…просто я боюсь, что… не смогу себя под контролем держать.

— А такое может быть?

— Не знаю, — нервно ответил Ремус, — мало ли…

Северус нахмурился, что-то обдумывая.

— У меня нет ничего, к сожалению, — сказал, наконец, он, — но, может, зайти к мадам Помфри?

Вариант, конечно, был неплохой. Мадам Помфри, будучи в курсе «мохнатых проблем» Ремуса, всегда без лишних вопросов давала ему успокаивающие настойки.

Только в этом случае, Ремус не сомневался, обычная настойка не поможет. Требовалось что-то посильнее. И именно это он и постарался объяснить другу.

— У меня есть пара зелий, которые немного симптомы ликантропии снимают, — сочувственно произнес Северус. — И то лишь перед самим полнолунием. Не уверен, что безопасно их пить сейчас.

— Ладно, не страшно, — Ремус криво улыбнулся, — думаю, все и так будет нормально. Это я так… подстраховаться хотел.

Мельком улыбнувшись, Северус положил ему руку на плечо и сказал:

— Думаю, можно подстраховаться и последовать совету Сириуса…

— И ты туда же, Северус! Вот от тебя не ожидал! — с укором воскликнул Ремус.

Но Северус, с такой непривычной для него улыбкой, уже направлялся на выход.

Выругавшись сквозь зубы, Ремус еще мгновение постоял в нерешительности, и потом все-таки направился в душ.

Освежиться и снять напряжение. Глядишь, и правда поможет, и ему не снесет голову.

***

— Привет! — громко произнес он, стараясь перекричать шум в пуффендуйской гостиной. Судя по тому, как здесь было людно, уже вся школа была в курсе о том, как обойти комендантский час.

Эшли в ответ ему только кивнула, взяла за руку и потянула за собой, в сторону своей спальни. Они там провели уже довольно много вечеров, но Ремус все равно весь напрягся.

И даже когда она захлопнула дверь, отрезав шум голосов, он все равно не смог расслабиться.

Она сегодня была очень красивой. По особенному. Свою косу она распустила, оставив лишь пару заколок по бокам, которые держали пряди. Воздушное, светло-зеленое платье было значительно выше колена и открывало ее стройные ноги. А глубокий квадратный вырез проходил по самой границе, которую еще можно считать приличной.