Не успел Северус ухватиться за эту мысль, Джеймс издал истошный вопль и следом целый поток отборной ругани.

— Что за… — пропыхтел он, схватившись за руку. На пальцах Джеймса были большие, красные волдыри, которые раздувались прямо на глазах.

Ремус тут же метнулся к ним и, взяв Джеймса за запястье, что-то прошептал, направив палочку на волдыри. Ожоги тут же покрылись белой пеной.

— Какого дьявола? — снова воскликнул Джеймс, уставившись на Сириуса.

— А я откуда знаю? — Сириус выглядел не менее ошарашенным. — Это, наверное, Рег, сволота, как-то кольцо заколдовал! Гаденыш!

— Возможно, — задумчиво согласился Ремус и повернулся на Северуса. — Но почему тогда на Северусе не сработал? У тебя нет ожогов?

Северус показал им чистые руки. Его и самого этот вопрос заинтересовал. А еще заинтересовало то, что черный опал — фамильный камень Блэков.

— Может быть, — предположил Северус, — когда Сириус его коснулся, он его как-то активизировал? И сейчас никто другой к нему прикоснуться не сможет. И Бланк кольцо надеть не сможет.

— Точно! Эта падла все продумал, — зло проговорил Сириус.

— А ты собирался это кольцо на нее надевать? — усмехнулся Северус.

— Нет, конечно! — выпалил Сириус. — Но… я бы хотел, чтобы такая возможность была. Вдруг я с ума сойду и решу жениться?

— Но если Регулус не хотел, чтобы София носила это кольцо, для чего он передал его Сириусу? — спросил Ремус.

— Давайте еще раз проверим, — предложил Джеймс. Он все еще держался за свою руку, но уже не морщился от боли. Посмотрев на Северуса, он кивнул на кольцо, которое сейчас лежало на кровати Сириуса. — Попробуй взять его еще раз.

Северус даже рот приоткрыл от возмущения, глядя на Джеймса.

— Тебе одному страдать не хочется? Хочешь, чтобы и у меня все руки ожогами покрылись?

— Ну, а вдруг на тебя оно не действует?

— Очень сомневаюсь, — скептически заметил Северус. — И рисковать и проверять мне совсем не хочется.

— Да это не больно совсем, — продолжал Джеймс.

— Не ври. Твой вой, наверное, и у Хагрида был слышен. Удивительно, что Лили все еще не прибежала на твой крик.

Но Северусу не только по этой причине не хотелось проверять. Он боялся, что ничего не будет. И как это объяснять, даже самому себе, он не представлял. Ему и без того хватало головоломок.

К тому же, Регулус наверняка всего лишь решил подшутить над братом. Их дурацкая война с нелепыми подлянками друг для друга и не думает заканчиваться.

— Может, на Ремусе проверим? — Северус умело перевел все внимание. — Может быть, кольцо только на Джеймса так действует?

— Чтобы Сириус не смог кольцо на его палец надеть? — улыбнулся Ремус.

— Ну, все, хватит, — произнес Сириус, взял кольцо и закинул его в тумбочку. — Никто больше его трогать не будет. А завтра я его в Черном озере утоплю.

Спустя час Северус остался один в спальне. Сириус ушел к Бланк, и наверняка опять пропадет на все выходные. Джеймс ушел к Лили, все еще громко причитая по поводу пострадавшей руки и чтобы она его пожалела. А Ремус отправился на исполнение своих прямых обязанностей — ночной обход замка, а после этого обязательно задержится в пуффендуйской гостиной.

Как только он остался один, тишина поначалу казалась оглушающей. В голове кружилось множество мыслей.

Он и о Белби думал, и о ее брате. О ее ненормальном равнодушном отношении к страданиям Дилана, и о том, что исследования она ставит выше его благополучия.

Северус обещал ей к завтрашнему дню приготовить двадцать вариантов, почему противоядие не сработало, а у него пока что была лишь пара, ничем не подкрепленных, идей. И вот на это Белби разозлится.

Еще он думал о седьмой части зелья для Пожирателей. Для его приготовления требовалось слишком много жертв. В прямом смысле этого слова. И Северусу это не нравилось. Он не хотел участвовать в убийствах. Пусть даже косвенно.

Ему надо было поторопиться и поднапрячься. Пожирателям ни в коем случае нельзя будет давать полный состав седьмой части. Но вечно отодвигать эти сроки он не сможет. Пострадает или он сам, или мать. Или кто-то еще. А Пожиратели после этого лишь найдут нового зельевара.

И самое главное. Ему надо было составить рунный код на защиту. Северус всей душой надеялся, что Регулус дал ему достоверную информацию. Потому что иначе, он боялся, что у него опустятся руки.

Комментарий к 101. Предложение и просьба

https://ficbook.net/readfic/9507832 история о том, что сделал Регулус с кольцом.

========== 102. С днем рождения, Ремус ==========

Ремус Люпин

— Давайте в Выручай-комнате!

— Грин и Белби о ней не знают…

— Вот и узнают!

— Не хочу показывать нашу комнату Белби.

— Или в Визжащей-хижине!

— Этот вариант точно отпадает! Я не хочу, чтобы Эшли видела это место.

— Может быть, тогда прямо в башне?

— Тогда придет много лишних людей, а вы знаете, я этого не хочу.

— Или! Можно устроить вечеринку на Астрономической башне!

— Да, заодно Филча позовем. А потом всей компанией будем котлы вместе драить.

— Можно в подземельях! Помните, мы однажды устраивали вечеринку на нижнем уровне?

— Послушайте, — устало выдохнул Ремус, — я не хочу никакой шумной вечеринки. И много людей не хочу видеть. Только вас и Эшли. Ну и, конечно же, Лили, Софию и Дебору.

— Ну вот, уже восемь человек! — воскликнул Джеймс, который последние полчаса не замолкал, планируя день рождения Ремуса. — Какая-никакая, а вечеринка!

— А как насчет нашей поляны за Хогсмидом? — спросил Сириус. — Твой день рождения выпадет на пятницу, а в субботу мы пойдем в Хогсмид. Там и отметим.

Под «нашей поляной» Сириус подразумевал небольшой холм, который находился на самой окраине Хогсмида. Поблизости там нет ни домов, ни магазинов, поэтому спокойно можно было бы уединиться их небольшой компанией.

А учитывая, что последние несколько дней на улице стояла довольно теплая погода, идея показалась Ремусу замечательной.

— О, класс! — воодушевленно произнес Джеймс. — Отличный вариант! Что скажешь, Рем?

— Да, мне тоже нравится идея, — улыбнулся Ремус.

— Решено! — Джеймс хлопнул в ладоши. — В субботу с самого утра отправляемся в Хогсмид.

***

Утро пятницы началось с громкого поздравления друзей.

Как правило, самый первый всегда вставал Ремус, но в этот день именно его разбудили криками поздравлений и взрывами хлопушек.

Мародеры подарили ему большой набор с различными приборами для защиты от Темных Искусств. Там был и небольшой вредноскоп, и миниатюрный детектор лжи, и карманный проявитель врагов. И чего еще там только не было. Набор также содержал одну толстую книгу, по которой можно самому создать подобный инструмент.

Но посмотреть весь подарок целиком друзья ему не дали и поторопили его собираться на завтрак.

Только они спустились в гостиную, там уже ждали их однокурсницы. Лили, Алиса, Марлин и Мэри зацеловали Ремусу все щеки, поздравляя. И он не знал, от чего они пылают больше — от смущения или от их помад.

За завтраком он толком и не ел, а только и успевал отвечать на поздравления. Поздравления старост, одногруппников с других факультетов и просто приятелей. Подошла даже Джен Белл — основательница бывшего клуба Мародеров, поздравила его с днем рождения, пожелала успехов и сказала, что он единственный нормальный человек в их банде подлецов и придурков.

Но Ремус все ждал одного особенно человека. И она не заставила себя ждать.

— Привет! — звонко поздоровалась Эшли и села рядом с ним за стол. — С праздником!

Обхватив ладонями его лицо, она прижалась к нему с поцелуем, совершенно не стесняясь зрителей.

— Спасибо, — смущенно пролепетал Ремус, в очередной раз краснея под внимательными взглядами друзей.

— Я знаю, что отмечаем завтра, но, может быть, встретимся вечером? — спросила она, слегка улыбнувшись. И схватившись за кончик длинной косы, сразу выдавая свою нервозность.