— О, я так не думаю, — приторно произнесла Беллатриса и, подняв палочку, крикнула: — Круцио!

Дом содрогнулся от пронзительного крика Вэнс. Ее подкинуло в воздух, в неестественной позе выгнув тело. Несколько секунд она была подвешена под потолком, крича и извиваясь от боли, пока Беллатриса не сжалилась и не опустила палочку, от чего тело Вэнс грудой рухнуло на пол. Она вся дрожала и содрогалась, тяжело дыша.

Регулусу было невыносимо на этой смотреть. Хотелось отвернуться, закрыть глаза, закрыть уши. Но он будто околдованный, не моргая, наблюдал.

— А сейчас? Сейчас есть что нам рассказать? — прошептала Беллатриса, подойдя к Вэнс и присев возле нее.

— Я ничего не знаю, — едва слышно произнесла она. — Ничего…

Окончание фразы затерялось в очередном крике. Пытка на этот раз длилась несколько дольше, и только она прекратилась, снизу послышался детский голос, зовущий маму.

— Кажется, тебя зовут, Кэролайн, — произнесла Беллатриса, склонившись над еле живым телом.

Вэнс на трясущихся ногах пыталась подняться.

— Тебе надо всего лишь ответить на наши вопросы, Кэролайн. И ты сможешь снова увидеться со своей малышкой. Мужа своего ты уже не увидишь. А вот шанс попрощаться с дочерью у тебя будет.

Вэнс перевела затравленный, помутненный взгляд на Беллатрису.

— Я ничего не знаю, прошу…

Беллатриса снова взмахнула палочкой. Первые секунды ничего не происходило, потом Вэнс упала на колени, задыхаясь в кашле. Из ее рта ползли пауки, десятки, сотни черных мелких пауков, что расползались по всей комнате. Она пыталась руками достать их, захлебываясь в слезах и сдавленно крича.

Регулус отшатнулся назад от испуга, уперевшись в стену. Ему еще не доводилось вживую видеть подобные заклинания. Кузина же наблюдала за этим с блеском в глазах и приоткрытым ртом. Она вновь взмахнула палочкой, и все пауки мгновенно исчезли.

— Что за общество создал Дамблдор, Кэролайн? Кто в него входит? Чем вы занимаетесь?

Вэнс, которая все еще тряслась, лишь помотала головой, чуть слышно сказав:

— Я ничего не знаю.

Беллатриса издала грозный рык, махнув палочкой, отчего тело Вэнс словно рассекло хлесткой плеткой.

— Тащи девчонку, — крикнула Беллатриса в коридор.

— Нет! Умоляю, нет! Не трогайте Лидию, умоляю вас, — Вэнс рухнула на колени, во все глаза глядя на Беллатрису. — Я все скажу. Все…

— Поздно! — Беллатриса ударила по ней заклинанием, от которого у нее по лицу прошел длинный разрез, из которого тут же хлынула кровь.

В комнату вошел Каркаров и за шкирку бросил на пол ребенка лет десяти.

— Мама, — пискнула она и бросилась к матери.

— Стоять, — Беллатриса, взмахом палочки, подставила ей подножку, от чего девочка упала лицом в пол.

У Регулуса внутри все замирало от ужаса. Маленькая девочка, одетая в цветастую розовую пижаму, вся сжалась от страха и бросила на них взгляд.

Кузина медленно подошла к девочке и ласково погладила по спутанным черным волосам, от чего она мелко затряслась.

— Твоя мама, Лидия, не хочет сотрудничать с нами, — притворно нежным голосом произнесла она. — А ведь нам только и нужно знать, кто состоит в их обществе любителей грязнокровок.

— Я не знаю, — невнятно проговорила Вэнс из-за полного рта крови, — не знаю! Дамблдор не говорит нам, кто состоит в Ордене. Мы все работаем в одиночку. Это все в целях безопасности. Он нам дает поручения, мы их исполняем.

Беллатриса ее внимательно слушала, продолжая гладить ее дочь по волосам, которая не сдерживала тонкий, жалобный плач.

— Орден? — переспросила Беллатриса.

— Орден Феникса, — всхлипнув, произнесла Вэнс. — Дамблдор назвал его Орден Феникса.

— И чем занимается этот Орден? — с резким акцентом спросил Каркаров.

— У всех разные обязанности, — с трудом проговорила Вэнс, не спуская взгляда с дочери и протягивая к ней руку, — я не знаю, чем заняты другие. Могу лишь предположить…

— Чем занимаешься ты?

— Пожалуйста, отпустите Лидию, — прошептала она.

Беллатриса схватила девочку за загривок, сжав в руке ее волосы, и прошипела:

— Будешь отвечать на вопросы — отпустим.

— Чем занимаешься ты? — снова спросил Каркаров.

— Я лишь охраняю Министра, — дрожащим голосом произнесла Вэнс. — Слежу, чтобы на него не наложили Империо, не отравили…

— У него охраны две дюжины человек, которые этим занимаются, — пробасил Каркаров.

— Эти люди сами могут быть под чарами. Дамблдору нужен был свой человек.

— Кто еще в Ордене? — спросила Беллатриса.

— Я правда не знаю, — прошептала Вэнс, умоляюще глядя на них. — Клянусь…

Не успела она закончить, Беллатриса поднялась на ноги и направила палочку на ее дочь:

— Круцио!

— …пожалуйста! — сквозь тонкий пронзительный визг, прокричала Вэнс. — Пожалуйста, не трогайте ее! Умоляю вас! Я не знаю! Я ничего больше не знаю!

Регулус, не дыша, смотрел на изломанное тельце, что содрогалось на полу. У него кровь в жилах застыла, едва он услышал крик ребенка.

Его словно парализовало. Он смотрел на беззащитную девочку, которая обливалась слезами и тряслась от боли и страха. Смотрел на Вэнс, измазанную в крови, и не спускающую пронзительного взгляда с дочери.

— Мамочка, мне больно…

— Прости меня, дорогая, — шепотом произнесла Вэнс, — скоро все закончится, обещаю…

— В этом ты права, скоро все закончится, — резко произнесла Беллатриса. — Авада Кедавра! — прокричала она, направив палочку на девочку.

Яркая зеленая вспышка озарила комнату. Маленькое хрупкое тело на секунду зависло в воздухе, прежде чем упасть на пол.

Регулус не сдержал тяжелый вздох, еще плотнее вжавшись в стену. Крик Вэнс оглушил его. Она бросилась к мертвому телу дочери, но так и не добралась до него, попав под очередной луч Круцио.

— Давай! — Беллатриса неожиданно повернулась к Регулусу, смахнув с него маску. — Ты должен убить ее!

Он во все глаза глядел на кузину, не понимая, о чем она его просит, не веря в это и не желая этого делать.

Ему казалось, душа давно покинула его тело, настолько нереальным казалось все происходящее.

— Убей ее! — снова прокричала Беллатриса. — Ты должен сделать это! Или сам окажешься на ее месте!

Регулус поднял палочку. На его удивление, даже рука не дрожала. Очевидно, он уже испытал столько стресса и ужаса, что не способен был больше испытывать какие-либо эмоции.

Только вот умоляющий взгляд прозрачных голубых глаз заставлял что-то сжиматься внутри.

— Давай же! Убей! Не будь трусом, Регулус!

— Пожалуйста, — прошептала Вэнс.

Он так и стоял, глядя в ее глаза и залитое кровью лицо, и не мог произнести нужных слов.

— Хочешь, чтобы тебя запытали до полусмерти?! — снова крикнула Беллатриса, с небывалым гневом глядя на него. — Сделай это! Сейчас же!

— Авад. — он запнулся на мгновение и зажмурился. Регулус призывал остатки разума, которые твердили, что нужно сделать это и все закончится. Темный Лорд не терпит слабаков. И ему надо один только раз произнести требуемые слова. — Авада Кедавра!

Вспышка зеленого света. Вэнс отбросило к стене. Она затылком ударилась о стену и безжизненно мотнула головой.

Секунда. Другая. Она поднимает свое окровавленное лицо и с пеленой на глазах смотрит на них.

Заклинание не подействовало. Не подействовало в полную силу. Для использования Непростительных, в первую очередь необходимо желание. Регулус ей смерти не желал. И он не смог.

— Авада Кедавра! — прокричала Беллатриса, направив на Вэнс палочку.

Ее тело замертво рухнуло. Только прозрачные голубые глаза продолжали неподвижно смотреть на Регулуса, словно осуждая.

Он ничего не чувствовал в этот момент. Лишь бесконечная пустота внутри. И нежелание принимать происходящее. Нежелание принимать тот факт, что он убил человека.

***

Промежуток времени, когда они трансгрессировали обратно к дому Каркарова, напрочь выпал из его жизни. Очнулся он только тогда, когда Беллатриса затащила его в комнату, наложила заглушающие чары на дверь и накинулась на него.