— Нет, мне не предлагали, — вздохнула она, прямо глядя ему в глаза. Она встала на ноги, слегка пошатнувшись, и добавила: — А сейчас я иду спать.

Не добившись от нее больше никаких вразумительных ответов, Северус пошел ее провожать — отправлять одну в таком состоянии через весь замок было довольно рискованно.

Они остановились возле входа в когтевранскую гостиную, когда Северус задал наиболее волнующий его вопрос:

— Если ты решила, что я с ними работаю, почему ничего мне сказала?

— Я не хочу лишний раз связываться с Пожирателями, Снейп, — без всяких эмоций ответила она, — они не особо любят, когда вмешиваются в их дела.

Тут ему добавить было нечего. Белби была права. И Северус не мог ее винить в том, что она не хочет нажить себе проблем.

Попрощавшись с ней, он пошел в свою гостиную.

***

Следующие пару дней с Белби они не виделись.

Интуиция Северуса все равно не утихала и говорила, что она замешана в пожирательских делах, развернувшихся в их школе. У него не было никаких доказательств, Белби уверенно заявляла, что она не при делах, но Северус упрямо верил своему нутру. И он не планировал сдаваться, и собирался докопаться до правды.

Конечно, его задело, что она не попыталась поговорить с ним и предложить свою помощь, подозревая его в сговоре с Пожирателями. Но Северус с этим быстро смирился. Все-таки, он не мог отрицать, что не поступил бы так же на ее месте.

Его утешало хотя бы то, что она не против него. Белби давно могла бы сдать его друзьям или преподавателям, или могла шантажировать его, но она предпочла остаться в стороне.

Или она только делает вид, что находится в стороне.

А еще его посетила идея, где взять оборотня для испытаний. Как он и обещал, он над этим много думал.

Ремуса он нашел в библиотеке, где он в одиночестве выполнял домашнее задание по Защите.

— Ремус, есть время? — поинтересовался Северус, садясь рядом с ним.

— Конечно, — кивнул он, улыбнувшись.

— Хорошие новости, мы с Белби закончили с противоядием…

— Правда? — притихшим голосом спросил Ремус, глядя на него во все глаза и затаив дыхание.

— Да, но радоваться пока что рано, — поспешил остудить его Северус. — Впереди еще много работы. И главное, надо на ком-то ставить испытания…

— Я готов, — выпалил Ремус, перебив его.

— Что? — удивился Северус. — Нет! Мы не будем испытывать на тебе. И кстати, ни в коем случае не бери никаких зелий из рук Белби, — добавил Северус, решив, что Белби запросто может наплевать на его запрет и сама обратится к Ремусу, с предложением провести испытания на нем.

— Почему? Думаешь, это опасно? — спросил Ремус, не скрывая своего волнения.

— Маловероятно, что оно принесет какой-то вред, но… лучше перестраховаться.

Ремус ему кивнул, став серьезным.

— Но я хотел обратиться к тебе по другому вопросу, — вновь начал Северус, — нам нужен оборотень для испытаний. И лучше даже несколько. И я тут вспомнил… твой отец раньше работал в Отделе регулирования магических популяций и контроля за ним. Верно?

— Да, — ответил Ремус, очевидно, начиная понимать, к чему он клонит. — Где он и успел познакомиться с Сивым.

Северус хорошо знал эту историю. Лайелл Люпин нелестно отозвался об оборотнях, и все это в присутствии Фенрира Сивого. Последнему, разумеется, такое обращение совершенно не понравилось, и в одно полнолуние он пришел отомстить Люпину и покусал его сына. Не будь этой истории, Северус бы не готовил волчье противоядие.

И никогда бы не познакомился с Белби…

Тряхнув головой, прогоняя глупые мысли, он решил уточнить:

— То есть, он имел дело именно с оборотнями? — дождавшись утвердительного кивка, Северус продолжил: — Как думаешь, мы можем попросить твоего отца помочь нам найти двух-трех оборотней?

— Я думаю, это можно устроить, — задумчиво произнес Ремус. — Он сейчас, конечно, не работает, но контакты нужных людей у него сохранились.

— Это превосходно, — не скрывая восторга в голосе, сказал Северус. — Только вот… было бы хорошо, если бы твой отец не распространялся об этом. Провернуть бы это так, чтобы знал только ограниченный круг людей.

— О, никаких проблем, — улыбнулся Ремус. — Я сегодня же ему напишу и все объясню.

С чувством выполненного долга, Северус распрощался с другом, и пошел искать Белби, чтобы порадовать ее своим гениальным решением.

========== 97. В “Кабаньей голове” ==========

Джеймс Поттер

Проснулся Джеймс раньше обычного. Сегодня он наконец-то возобновляет тренировки, и ему не терпелось отправиться на поле.

Первым делом метнувшись к окну, чтобы проверить погоду, он убедился, что сегодня пасмурно и, судя по верхушкам деревьев, ветрено. Впрочем, ветер им не помеха. Для того, чтобы проводить тренировку в воздухе, было еще довольно холодно. А вот чтобы позаниматься на земле, самое то.

Поскольку времени перед тренировкой было еще много, он решил отполировать свою метлу. Она, бедная, без дела лежит уже больше месяца.

— Хорошая моя, — вполголоса проговорил Джеймс елейным голоском, аккуратно доставая метлу из футляра. — Скучаешь без меня, да? Иди к папочке на ручки.

Он открыл коробку с чистящимися средствами и бережно, по каждому прутику, стал начищать метлу, убирая с нее пыль и полируя до блеска, приговаривая при этом нежным голосом:

— Да, я тоже по тебе скучал. Но ничего, скоро мы всех порвем. Покажем им такое, чего они никогда не видели.

С особой тщательностью он прочистил рукоятку, с выгравированной на ней золотой надписью «Нимбус 1500».

— Прелесть моя.

Джеймс так увлекся своей метлой, что вздрогнул, когда с резким звуком отодвинулся полог на кровати Сириуса.

— Мерлин, я думал, Эванс к тебе пришла, — заспанным голосом произнес Сириус. Он сел на кровати и недовольно взглянул на коробку полировочных средств. — Вонь стоит на всю комнату.

— Ой, ну простите, простите, — усмехнулся Джеймс. Сам он почти не ощущал этот запах, а вот обостренный нюх Сириуса, вероятно, улавливал все эти неприятные горьковатые нотки.

— Ты уже тренировки возобновляешь? — поинтересовался Сириус, вставая в полный рост и потягиваясь.

— Да, и так уже затянул, — недовольно проговорил Джеймс, — скоро середина февраля, а все еще холод стоит. Но оттягивать больше некуда. Мы должны порвать слизней.

Сириус глянул в окно и передернул плечами, очевидно, представив этот пронизывающий ветер.

— Как хорошо, что я не в команде, — сказал он и пошел в душ.

Джеймс только проследил за ним хмурым взглядом. Одно время он жалел, что друг отказывается вступить в команду. С его упертостью и азартом, из него бы вышел отличный охотник. Но Сириус, на взгляд Джеймса, был не командный игрок, ему было бы трудно действовать сообща еще с двумя игроками. Поэтому расстраивался Джеймс недолго. А когда он нашел третьего хорошего охотника, и вовсе отстал от Сириуса со своими предложениями.

В прошлом году, когда его назначили капитаном, он долго не мог найти охотника, пока не встретил Джессику. Точнее, она сама пришла на испытания и с большим отрывом выбилась вперед среди других кандидатов. На тот момент она была самой младшей в команде. И быстро стала у Джеймса любимицей, хотя он старался этого и не выказывать и относиться ко всем одинаково. Помимо прочего, Джессика была его протеже, и он не сомневался, что когда он окончит школу, капитанский значок перейдет ей.

— Завтра Хогсмид наконец-то открывают, — произнес Сириус, который уже успел принять душ, и теперь зашел обратно в комнату с одним лишь полотенцем на бедрах, — вы идете?

— Разумеется, — закивал Джеймс. — А вы? — спросил он, расплываясь в ехидной улыбочке. Влюбленность — новая черта Сириуса, очень Джеймса забавила. Он из последних сил удерживался от шуточек, и то только под влиянием Лили, которая умоляла его не шутить на эту тему, поскольку Сириус слишком остро реагировал на подобное.