— Как ты мог заметить, многие оборотни перешли на сторону Волан-де-Морта, — сказала Белби, все еще с ехидством в глазах глядя на него, — как думаешь, они захотят нам помочь в наших научных исследованиях?

— Почему бы и нет? — произнес вдруг Северус. — Думаю, им будет выгодно обращаться в волка и находиться при этом в сознании. Больше людей смогут перекусать и превратить в себе подобных, а не просто убить.

Белби на него с возмущением и непониманием смотрела.

— Нет, — ответила она, — мы не будем испытывать на них.

— По-твоему, лучше быть мертвым, чем покусанным? — усмехнулся Северус. Он и сам не планировал испытывать противоядие на оборотнях Волан-де-Морта, но его уж очень повеселило ее ошалелое выражение лица.

Она еще мгновение на него устало посмотрела и опустила взгляд.

— Не хочешь на Люпине испытывать, испытаю на Дилане.

— И тебе не жаль своего брата? — нахмурившись, спросил Северус.

— Противоядие безопасно! — не выдержала она. — Чего ты так боишься, Снейп? Ты же, вроде как, гриффиндорец.

— Да, я гриффиндорец, а не идиот. И я допускаю, что последствия могут быть не такими, как мы ожидаем.

Она долго сверлила его взглядом, прежде чем спросить:

— И что тогда делать?

— Ты сказала, у нас три недели до полнолуния. Дай мне две, я что-нибудь придумаю.

А если нет, будем испытывать на Дилане.

— Хорошо, — выдохнула она, после длительной паузы.

Они долго и напряженно смотрели друг другу в глаза, пока Белби не растянула губы в довольной усмешке и не произнесла:

— Это дело отметить надо.

Она обогнула парту и подошла к нему, на ходу снимая с себя мантию.

— Смотрика, Снейп, ты научился чему-то новому, — произнесла Белби, застегивая пуговицы на рубашке и не спуская с него взгляда, — это интересно. Ты себе еще кого-то завел?

Северус бросил на нее оскорбленный взгляд, попутно натягивая брюки.

— Никого я себе не завел. Мне бы с тобой одной справиться.

Она довольно усмехнулась.

— Читал специальную литературу? — продолжила она смущать его своими вопросами.

— Нет, — грубо ответил Северус, размышляя, можно ли похабные стихи Сириуса, которыми он поздравил Лили, считать «специальной литературой».

— А жаль, ты почитай, там много полезного можно почерпнуть.

— Обязательно, — проворчал он, бросив на нее сомнительный взгляд и прикидывая, стоит ли сейчас осуществлять еще один задуманный план.

Решившись, он потянулся к своей сумке.

— Как насчет того, чтобы продолжить отмечать? — поинтересовался он, доставая из сумки бутылку огневиски, оставшуюся все с того же дня рождения Лили.

— О, прекрасно, давай, — чересчур воодушевленно ответила Белби и села на парту, поудобнее устроившись. Северус понадеялся, что это благодаря его стараниям, она такая довольная и счастливая.

Она проследила, как Северус наколдовал два простых стакана и разлил огневиски по ним.

— Надо же, — произнесла Белби язвительным тоном, протягивая руку за своим стаканом, — Снейп ублажает студенток в заброшенных классах и распивает огневиски после отбоя. Кто бы мог подумать. Правда?

— С кем поведешься… — вполголоса буркнул Северус.

Она мельком ему улыбнулась и залпом все выпила. Северус за этим с удовлетворением проследил. У него был незамысловатый план напоить Белби. Он помнил, как ее потянуло на откровенные разговоры после выпитого на рождественском балу, и надеялся, что это сработает и сейчас, и он сможет наконец-то выведать у нее всю правду.

Сделав небольшой глоток, он вновь наполнил ее стакан.

— Чем будешь заниматься, когда полностью закончим с волчьим противоядием? — поинтересовался Северус, когда бутылка, за счет стараний Белби, была уже на треть опустошена.

— Вначале надо закончить Академию, — сказала она и добавила с улыбкой: — И надеюсь, нам дадут грант на поступление, благодаря нашему противоядию.

— Да, было бы превосходно, — произнес Северус, внимательно за ней наблюдая.

Они оба прекрасно знали, что грант выдается только одному человеку. И Северус не сомневался, если они успеют с созданием противоядия к моменту поступления в Академию, человеком, которому дадут грант, будет именно он. У него перед Белби было преимущество — он, в отличие от нее, уже имел несколько публикаций в научных журналах. Правда, средний балл у нее был выше, зато Северус больше преуспел в профильных предметах — Зельях, Травологии и Нумерологии. Но вообще, он надеялся, что Белби не будет бороться за грант, а пойдет учиться платно. Для ее семьи эта сумма совершенно незначительная.

— А ты чем будешь заниматься? После Академии, — спросила она, делая очередной глоток. У нее уже заметно помутился взгляд, и Северус понял, что можно понемногу приступать к расспросам.

— Хотелось бы, конечно, посетить Восточный Совет Зельеваров и Американскую Высшую Школу Травологии и Зельеварения, — ответил Северус, отвлекшись на излюбленную тему, — может быть, обменяться опытом, или пройти у них обучение…

— Да, — перебила его Белби, глядя на него полуприкрытыми глазами, — ты будешь ценным кадром у Волан-де-Морта.

— Что, прости? –опешил Северус, уставившись на нее.

Она криво усмехнулась и прикрыла глаза, помотав головой.

— Извини, — прошептала она, открыв глаза и вытаращившись на него, — это был твой секрет?

Северус во все глаза на нее смотрел, соображая, о чем она говорит, что ей известно, и чего она добивается. И стоит ли ему первому сказать ей правду. Возможно, если он первый признается, что работает с Пожирателями, она тоже в этом сознается. С другой стороны, если она уже об этом знает, и не делает никаких попыток поговорить с ним, предложить помощь или вместе придумать что-то против Пожирателей, может быть, она сотрудничает с ними по доброй воле. И он себя только подставит.

— Какой еще секрет? О чем ты? — спросил Северус, лишь бы потянуть время.

— Брось, Снейп, — устало произнесла она, скривив лицо, — еще скажи, что Мальсибер не предлагал тебе сотрудничество.

— Как Мальсибер связан с Волан-де-Мортом? — усмехнулся Северус, припоминая ее же вопрос.

— Ты же сам говорил, что он уже с Меткой ходит.

— Я лишь предполагал, — ответил Северус. — И с чего ты взяла, что он мне что-то предлагал? И почему решила, что я согласился?

— Я тоже лишь предполагаю, — произнесла она, поднимая на него тяжелый взгляд. — И учитывая твое положение, предполагаю, что ты на сотрудничество согласился.

— Какое еще мое положение?

Она долго смотрела на него расфокусированным взглядом, прежде чем ответить:

— Это ведь Пожиратели прокляли твою маму. Не так ли? — не дождавшись от него ответа, она продолжила: — И вряд ли они сделали это от скуки. Им что-то нужно. А учитывая, что взять с твоей семьи нечего, им нужны твои знания и твои способности. Твоя удача, что они у тебя есть.

Северус на нее с непониманием смотрел. Выходит, что Белби обо всем уже знала. Знала, что он сотрудничает с Пожирателями, но все равно ничего ему не говорила. А ведь Северус надеялся на ее помощь и поддержку. Надеялся, что ей тоже угрожают и заставляют работать с ними. И надеялся, что вместе они что-нибудь придумают.

Но либо его предчувствие обмануло его и она не работает с Пожирателями, либо Белби не собиралась ему помогать.

— Хочу сказать, что я тебя ни в чем не виню, — усмехнулась она, наблюдая за ним, — возможно, это не самый худший вариант — работать с ними. Учитывая положение дел.

— Я не сказал, что я работаю с ними, — с холодом в голосе ответил Северус, глянув на нее. — Ты ошиблась.

— Как скажешь, — она безразлично махнула рукой.

Северуса больно задело ее равнодушие. Ему казалось, они стали довольно близки, при том, что он всегда был противником сближаться непонятно с кем, тем более, с девушками. Но иметь в союзниках Белби он был не против.

— Хочешь сказать, тебе они не предлагали сотрудничество? — не вытерпел Северус.