— Знаю, — Мальсибер искусственно улыбнулся. — Только вот… мне тут рассказали, что в вашу спальню кто-то пробрался вчера. Не знаешь, кто бы это мог быть?

У Регулуса все силы ушли, чтобы подавить очередную поднявшуюся волну гнева.

— Никто не пробирался. Сириус просто заходил ко мне.

— Вот как? И для чего же?

Регулус еще мгновение боролся с собой. Ему не хотелось унижаться, но подобная ложь сразу отвела бы от него все подозрения:

— Приходил позлорадствовать по поводу сорванной помолвки. Думаю, ты об этом уже тоже слышал.

— Ах да, — совершенно искренне усмехнулся Генри, — мисс де Бланк скучать вам не дает, правда?

Регулус ничего не ответил, лишь мрачно посмотрев на него. Мальсибер хотел еще что-то сказать, но, закусив губу, лишь покачал головой. Все-таки, открыто насмехаться над ним никто не решался, и даже такой, как Мальсибер.

— Вернемся к зелью, — произнес Регулус, — я хотел бы взглянуть на состав и…

— Нет, — перебил его Мальсибер. — Это касается только меня и Снейпа. Извини, — добавил он без всякого сожаления в голосе.

Регулус разозлился. Конечно, он в любом случае доберется до правды, но он так надеялся сделать это через Мальсибера, и не тратить время.

— Что ж, ладно, — Регулус равнодушно пожал плечами и направился на выход.

— Регулус, — окликнул его Мальсибер, — раз уж мы одни, сразу сообщу тебе радостную новость.

Заинтересовавшись, Регулус обернулся, вопросительно приподняв брови.

— Совсем скоро тебе ждет первое задание, — Мальсибер растянул губы в широкой улыбке. Вкупе с его ледяными глазами картина смотрелась жутковато.

— Какое? Когда? — взволнованно спросил Регулус. У него мгновенно участился пульс. Он уже давно ждет, когда ему что-нибудь поручат.

Постучав двумя пальцами по своему левому предплечью, Мальсибер произнес:

— Все подробности будут несколько позднее. Жди.

Все еще с улыбкой на губах, Мальсибер его обогнул и вышел.

Регулус еще долго стоял на месте. Сердце и не думало замедлять бешеный темп, задыхаясь от предвкушения. Он все гадал, что же ему поручат. Может быть, его попросят заняться артефакторикой или нумерологией, в этом он был очень хорош, вероятно, даже лучший в школе. Или ему придется продолжить дело его дяди и заниматься рунами, это было бы не менее интересно. А может быть, ему тоже придется заниматься зельями, Регулус бы легко поборол свою неприязнь к этому предмету, если бы пришлось приготовить что-то интересное. Или, возможно, его попросят завербовать кого-то из студентов, Регулус умел нравиться людям и убеждать их, хотя и не считал это своей сильной стороной.

Но главное, он надеялся, что ему не придется никого убивать или пытать. Как бы он себя не убеждал, что при необходимости сможет это сделать, он всей душой боялся этого момента.

========== 93. Средиземье ==========

Сириус Блэк

— Попрошу внимания, — произнес Дамблдор, поднимаясь со своего места. Когда взгляды всех студентов были обращены на директора, он продолжил: — Как вы знаете, нападения Пожирателей Смерти не прекращаются, и в стране введено военное положение. Лорд Волан-де-Морт объявил войну и желает захватить власть. Под его удар может попасть кто угодно, как мы видим, темный волшебник не посмотрит ни на происхождение, ни на возраст человека, если он вдруг окажется на его пути.

Дамблдор выдержал паузу, оглядев Большой зал.

— В такое опасное для нас время, важно, чтобы каждый мог защитить себя и своих близких. Не растерялся в нужный момент и смог дать отпор, если вдруг это потребуется. В связи с этим, я провел переговоры с сотрудниками Отдела магического правопорядка и Мракоборческим центром в частности. И наш уважаемый мистер Грюм предложил один раз в неделю направлять в школу своих лучших бойцов, которые бы смогли обучать вас более сложным заклинаниям и чарам в сфере Защиты от Темных Искусств.

— Класс, — восторженно прошептал Джеймс.

Сириус повернулся к нему и согласно кивнул.

— Данные занятия смогут посещать все желающие с шестого и седьмого курсов, — добавил Дамблдор, а по залу прошелся недовольный гул — младшим курсам тоже хотелось поучаствовать. — Занятия будут проходить каждую среду в дуэльном зале сразу после ужина. На этом все, — закончил директор и сел обратно на свое место.

В зале тут же поднялся шум.

— Потрясающе! — воскликнул Джеймс, глядя на них горящими глазами. — Наконец-то будем изучать что-то серьезное!

— Согласен, — поддержал Ремус.

— Удивительно мудрое решение со стороны Дамблдора, — добавил Северус, с отчетливыми нотками язвительности в голосе. — Наверное, хочет, чтобы сразу после школы мы пошли сражаться с Пожирателями. Вот и готовит нас заранее.

— Но ведь это хорошо! — возразил Джеймс.

Пока между Джеймсом и Северусом завязался спор, Сириус повернулся к Бланк, которая подозрительно тихо сидела.

— Ты пойдешь? — спросил он у нее.

Она на него насмешливо посмотрела и ответила:

— О, да, кому-кому, а мне эти курсы очень нужны.

— Рад, что ты это понимаешь, — улыбнулся Сириус.

— Я не…

Окончание фразы Софии заглушил удар колоколов.

— Давайте быстрее, на Защиту пора, — поторопил их Ремус, поднимаясь со своего места.

— Доброе утро, — в класс вошел Мортем, как и всегда, опоздав ровно на две минуты. — Итак, вам было задано эссе на тему «Инферналы и способы защиты от них», верно?

По классу прошелся утвердительный гул.

— Отлично, — кивнул Мортем, — тогда почему работы все еще не на моем столе?

— Кажется, кто-то не в духе, — шепнул Джеймс себе под нос.

Мортем взмахнул палочкой, и все домашние работы тут же устремились к преподавательскому столу. Профессор был мрачен как никогда, между бровей пролегла глубокая складка, взгляд исподлобья направлен на студентов.

— Может, обиделся, что Дамблдор мракоборцев позвал преподавать курсы? — предположил Сириус.

— Да, точно, наверное, — тут же согласился Джеймс.

— Мистер Блэк, вы, должно быть, шутите? — ледяной голос Мортема поразил его, словно молния.

Сириус с непониманием уставился на профессора. Он никак не мог слышать их разговор с Джеймсом, да и Сириус не сказал ничего плохого, чтобы так реагировать.

— Встать! — грозно произнес профессор.

С шумом отодвинув стул, Сириус поднялся.

— Как вы это объясните? — раздельно проговорил Мортем и приподнял вверх его пергамент с домашней работой.

У Сириуса сердце вниз рухнуло, не веря своим глазам. МакДональд громко охнула и зажала рот рукой, Стоун развернулась и с возмущением посмотрела на Сириуса. Нотт с Эйвери гадко ухмыльнулись. Джеймс приподнялся со стула, огромными глазами таращась на пергамент, на котором отчетливо виднелась Черная Метка.

— Это не мое! — оскорблено воскликнул Сириус.

Рег… гаденыш. Падла.

— Не ваше? — брови Мортема взлетели вверх. — Вот как? Тут стоит ваша подпись.

— Работа моя, но… я никогда бы не стал!.. — Сириус запнулся на мгновение, кривя в отвращении губы.

— Не стали? — Мортем продолжал разыгрывать удивление. — Ваши сестры и родители постарались на славу, чтобы я мог думать, что вы бы стали.

Сириус закипел от гнева. Лестрейнджи и Блэки на днях во всеуслышание поддержали идею чистоты крови, и преподнесли это в таком виде, что можно легко было бы трактовать, как если бы они поддержали самого Волан-де-Морта и убийства маглорожденых. После этого на Сириуса стали косо смотреть даже те, с кем он раньше поддерживал довольно хорошие отношения. Он всегда ненавидел свою фамилию, но сейчас в особенности.

— Я к этим людям никакого отношения не имею! — зло заявил Сириус.

Мортем, прищурившись, посмотрел на него.

— Вы в курсе, мистер Блэк, какой срок дают в Азкабане за Черную Метку?

Сириус не сдержал усмешки:

— Отправите меня к дементорам за чью-то неудачную шутку?

— Шутку? — Мортем подошел к их парте. — Вы знаете, кто это сделал?