— Ничего я не слышала, — с холодом в голосе ответила София, с неприязнью на него посмотрев. — Думаешь все, кто поддерживает Темного Лорда, конченые кретины и обсуждают это в гостиной?

Джеймс чуть не задохнулся от возмущения. Надо иметь большую наглость, чтобы назвать Волан-де-Морта Темным Лордом, и еще и сделать это прямо за гриффиндорским столом.

Беспредел!

— Тихо, — за столом неизвестно когда появился Ремус, прервав еще даже не начавшийся спор, и кивком головы указал на преподавательский стол.

Все их взгляды устремились на профессора МакГонагалл, которая приподнялась и произнесла:

— Студенты, прошу внимания.

Те немногие, кто еще переговаривался, мгновенно замолчали.

— Спасибо, профессор МакГонагалл, — кивнул ей Дамблдор, поднимаясь со своего места. — С прискорбием должен сообщить вам, что некоторые ваши друзья и сокурсники сейчас находятся в тяжелом состоянии в больнице Святого Мунго. И шесть человек погибли, — печальным голосом произнес Дамблдор. — Память этих людей мы с вами сегодня почтим на закате дня.

Дамблдор выдержал небольшую паузу, и произнес, слегка повысив голос:

— Эти люди — невинные дети — погибли от рук Волан-де-Морта. От рук человека, провозгласившего себя Лордом. От рук людей, что называют себя Пожирателями Смерти. Этим людям чуждо сострадание, милосердие и любовь. Их главной целью является захват власти и удержание ее любыми путями.

Весь зал в полной тишине смотрел на Дамблдора. Его сильный голос прокатывался эхом, отдаваясь о стены и теряясь в бесконечном потолке.

— Все вы вчера слышали обращение Волан-де-Морта, — продолжал Дамблдор, — и я призываю вас не поддаваться на его обещания. Какими бы заманчивыми не казались предложения самопровозглашенного Лорда, помните, что этот путь несет в себе лишь тьму и раздор. Ступив на него, вы обречете себя и своих близких на страдания.

— Кто в своем уме согласится перейти на сторону этого ублюдка? — прошептал Джеймс, обратившись к своим друзьям.

Ему ответил лишь Сириус, многозначительно на него посмотрев и полностью соглашаясь с его словами.

Дамблдор, тем временем, продолжал:

— Сейчас нам как никогда необходимо сплотиться вместе. Только объединившись мы сможем выстоять перед лицом врага. Вы должны верить и поддерживать друг друга, не позволяя тьме и сомнениям поселиться в вашей душе.

Многие студенты согласно закивали головами, кто-то даже неуверенно похлопал в ладоши со стороны стола пуффендуйцев.

— Нет никаких оснований полагать, что Волан-де-Морт нападет на школу, но, тем не менее, за эту ночь мы усилили защитные чары Хогвартса, а его границы будут круглосуточно охраняться бойцами мракоборческого центра, — Дамблдор слегка склонил голову в сторону Грюма, сидевшего за столом преподавателей, — за что следует поблагодарить его главу — мистера Аластора Грюма.

Тот в ответ лишь коротко кивнул, продолжая сканировать студентов пристальным взглядом цепких глаз.

— Как вам уже доложили, — продолжил Дамблдор, — походы в Хогсмид временно отменяются. В первую очередь, это необходимо для вашей безопасности. Поэтому убедительно вас прошу не нарушать правила и не пересекать границу школы.

Все прекрасно знали для кого предназначаются эти слова. Джеймсу даже показалось, что некоторые студенты обернулись, чтобы с укоризной посмотреть на их компанию, словно это они виноваты в отмене походов в деревню.

— Помните, пока вы в школе, вы в полной безопасности, — произнес Дамблдор, обведя всех своим ясным взглядом.

Когда Дамблдор сел, на него мельком взглянул Грюм, и поднялся, протрубив своим мощным голосом:

— Враг будет разбит. Победа будет за нами!

Слова Грюма подействовали на Джеймса куда сильнее, чем вся речь Дамблдора. Грюм — вот человек, за которым не страшно пойти и в огонь, и в воду, и броситься в смертельный бой.

Переняв всю уверенность главного мракоборца на себя, Джеймс весь приосанился и окинул слизеринский стол недобрым взглядом.

— Враг будет разбит, — повторил Джеймс с жесткостью в голосе, — и начнем мы со слизней.

========== 90. С днем рождения, Северус ==========

Северус Снейп

Ко всем проблемам Северуса добавилась еще одна — Джеймс. Их самый неугомонный друг вбил себе в голову, что он должен заняться поисками Пожирателей среди студентов. А учитывая, что он при желании и стену своими рогами пробьет, в его успехе не приходилось сомневаться.

Джеймс постоянно носил с собой Карту Мародеров, наблюдая за старшекурсниками Слизерина и пытаясь их подловить на чем-то незаконном. Для Северуса это было серьезной проблемой, он знал, в скором времени ему придется встретиться с Мальсибером. И плохи его дела, если Джеймс это обнаружит. Как он будет выкручиваться из такой ситуации, он не представлял. И ему срочно требовалось отвлечь Джеймса каким-нибудь другим делом.

Вообще, во всей этой ситуации со слизеринцами, Северуса куда больше удивляло не то, что Джеймс всерьез занялся их разоблачением — это как раз таки было не удивительно, а то, что Сириус его не поддержал. Северус был крайне удивлен, услышав, что Сириус не горит желанием бежать в подземелье, задрать рукава мантии всем слизеринцам и отправить их в Азкабан. Это было очень не похоже на Сириуса и очень подозрительно.

Но долго гадать, в чем причина такого поведения, не пришлось. Вполне очевидно, Сириус переживает за своего брата. Ни для кого в их компании не секрет, что младший Блэк мечтал получить Метку. И судя по всему, это наконец свершилось. Северус только не понимал, как Сириус об этом узнал, учитывая его сложные отношения с братом. И пришел к выводу, что узнала об этом Бланк. Эта змея начинала напрягать его все больше, и он не сомневался, если где-то случилось что-то плохое, то она обязательно будет при делах.

Тот факт, что Регулус может быть Пожирателем, тоже не радовал Северуса. Ведь это означает, что младший Блэк теперь, вероятно, в курсе, что он готовит зелье для Пожирателей. А учитывая скользкий характер слизеринцев, можно было опасаться, что Регулус, рано или поздно, расскажет об этом Сириусу. Из вредности, из мести или еще по каким-либо причинам.

Обдумывая это, Северус приходил к выводу, что все это надо немедленно заканчивать. Он не собирался присоединяться к Пожирателям. Тысячу раз прокрутив в своей голове разговор с Гринграссом, он убеждался, что никакие блага его не заставят перейти на их сторону. Но крошечная часть в глубине его души все равно говорила не отказываться сразу от такого предложения, а еще понаблюдать за развитием событий. Сейчас он все равно сделать ничего не мог.

Он думал о матери. Все это, вся сделка с Пожирателями, была ради нее. Это было попыткой продлить ее жизнь. Но обдумывая ее последние слова, слова о том, что он должен присоединиться к Пожирателям, примкнуть к более сильным, ему все меньше хотелось стараться ради нее. Она прямо дала ему понять, что все еще поддерживает связь с врагом, что знает о том, что они специально ее травят, чтобы шантажировать ее сына. И при всем при этом предлагала Северусу присоединиться к ним.

Сейчас на кону стояли его отношения с друзьями, и он начинал сомневаться, стоит ли здоровье матери, которая поддерживает Пожирателей, такой жертвы.

Но как бы здраво он не рассуждал, он понимал, что он никогда не бросит Эйлин разбираться с этой проблемой.

Сейчас его основной заботой было разгадать, что за предмет и как именно он действует на здоровье матери, вычислить рунный шифр, что убивает ее, и создать блокирующий код. И когда он это сделает, Пожирателей он пошлет туда, куда они заслуживают. Ну, а пока что он будет играть по их правилам.

— Только гляньте какая компания собралась! — воскликнул Джеймс, вырывая Северуса из раздумий.

Вскочив со своей кровати, где Джеймс в очередной раз изучал Карту, он расстелил ее на столе и подозвал друзей.

Первый к нему подошел Сириус. Он округлил глаза и поднял возмущенный взгляд на Северуса, от чего у него нехорошо ускорилось сердцебиение.