Он ей слабо улыбнулся, мотнув головой, и шепотом произнес:

— Не буду.

Притянув его за голову к себе, она оставила нежный поцелуй на губах.

— Я хочу, чтобы ты знал, Ремус, что ты не один, — сказала она слегка дрожащим голосом, оторвавшись от него на дюйм и посмотрев с нетипичной для нее серьезностью. –Меня это не пугает и не волнует. С чем угодно можно справиться, ведь самое главное, что мы… что мы любим друг друга. Да? — спросила она с надеждой.

Он долго ничего не отвечал, глядя в ее глаза и не веря во все происходящее. Не веря, что она все-таки смогла это принять, что не отвернулась. Он ей всегда будет за это благодарен, и со своей стороны сделает все возможное, чтобы она всегда была счастлива.

— Да, — уверенно ответил Ремус, прежде чем вновь прижаться к ее губам.

========== 86. Гость ==========

Северус Снейп

С Белби он договорился встретиться уже только в Хогвартсе. Она, толком ничего не объяснив, сказала, что остаток каникул проведет у родственников, и времени заниматься противоядием не будет. Северус этому удивился, Белби до этого не говорила ему, что у нее подобные планы. К тому же, у него были большие надежды закончить работу над противоядием до конца каникул. Поскольку, по возвращению в школу, ему, вероятнее всего, вновь придется заниматься зельем для Пожирателей Смерти.

Но он быстро утешил себя тем, что освободившиеся дни можно полностью посвятить изучению рун.

Вернулся домой Северус с десятком книг из блэковской библиотеки. К счастью, Сириус был не против, чтобы он позаимствовал их на время. Хотя Бланк и не упустила случая сказать ему, что она запомнила названия всех книг, что он взял. Сириус на это посмеялся, а Северус с неприязнью подумал, кто вообще ей дал право так по-хозяйски относиться к вещам Сириуса.

Бланк в принципе стала его неимоверно напрягать. Она и раньше ему не нравилась, а после разговора в кабинете, он стал ее еще и опасаться. Северус никак не мог понять ее и разгадать. Он всегда считал ее обыкновенной тупицей, но она определенно что-то знала и это его нервировало. И то, что она не рассказывала об этом Сириусу, тоже его немало волновало. Хоть для него это и было плюсом, то, что она имеет секреты от Сириуса, не говорило о ней ничего хорошего. Кто знает, что еще она может скрывать.

Северус не удивился бы, узнав, что Бланк оказалась в сговоре с Пожирателями. От чистокровной слизеринки этого вполне можно ожидать. Особенно учитывая ее отношения с Гринграсс, Регулусом и прочими родственниками Пожирателей. Он никогда не слышал, чтобы Бланк вставала на сторону маглорожденных, хотя и относилась ко всем одинаково. А если брать в расчет, что никто из высшей диаспоры слизеринцев ее не трогает, значит, они относятся к ней, как к своей. Что также настораживает.

Северус, конечно, не мог игнорировать голос разума, который говорил о всех противоречиях. Таких, как ее нежелание выходить замуж за Регулуса — наследника древнейшего рода. Или ее показное презрение ко всему чистокровному. Или ее плохих отношениях с родителями, хотя тут у него не было никаких доказательств, помимо рассказов Сириуса. Несмотря на это, Северус все равно ее опасался. И решил, что за ней надо более пристально присмотреть.

***

Северус изучал специфику и действие готских рун, когда в дверь раздался короткий стук. Выхватив палочку, он тут же поднялся. На дом были наложены защитные чары, и никто не мог прийти без особого приглашения. И если Северус такого приглашения никому не давал, значит сделала это мать.

Он посмотрел на лестницу, прислушавшись, но из комнаты матери не доносилось ни звука. Стук в дверь вновь повторился.

Подкравшись к окну в гостиной, он аккуратно отогнул занавеску, пытаясь разглядеть незваных гостей. Сквозь мутноватое окно было видно лишь одну высокую фигуру. Северуса предупреждали, что может явиться Малфой, но это был определенно не он. Он окинул взглядом переулок, но не увидел ничего подозрительного.

Решив, что с одним он легко справится в случае чего, он вышел в коридор, не убирая палочку, и открыл дверь.

— Здравствуй, Северус, — молодой мужчина приветливо улыбнулся. — Прошу прощения, что без предупреждения. Надеюсь, я тебя не сильно побеспокоил? — он вновь сверкнул белозубой улыбкой.

— Кто вы? — спросил Северус, не сводя с него пристального взгляда и сжимая в пальцах палочку.

Дорогая мантия, расшитая серебром, длинная трость с сапфировым наконечником, в которой наверняка находилась палочка, идеально уложенные каштановые волосы, и безупречная дружелюбная маска на лице явно говорили о том, что он из привилегированной касты. Как и его черты лица определенно кого-то напоминали, только Северус никак не мог уловить кого именно.

— Ох, да, конечно же, — мужчина стянул с руки тонкую кожаную перчатку и протянул руку. — Кристиан Гринграсс. Очень приятно.

Ну, точно же, брат еще одной нашей змеи.

Северус, замявшись на мгновение, протянул руку в ответ. Ему бы и хотелось захлопнуть дверь перед этой слащавой физиономией, но он в данный момент находился в невыигрышном положении. Как бы он ни старался, а с разгадкой «амулета» он так и не продвинулся, и значит, пока что придется играть по правилам Пожирателей. Хотя Северус был и удивлен, что Гринграсс пришел один. Даже Малфой летом приходил с группой поддержки.

Гринграсс вновь довольно улыбнулся, несильно сжимая его ладонь.

— Я войду? — спросил он, вскинув брови. — Обещаю, много времени я не займу.

Северус отступил в сторону, пропуская его внутрь. И, прежде чем закрыть дверь, еще раз окинул улицу взглядом, но на ней по-прежнему не было ни души.

Гринграсс вел себя довольно расслабленно, и, кажется, будто совсем не наиграно. В отличие от Малфоя, он не кривил лицо, не выражал презрение и не осматривал его дом с невыносимой гримасой отвращения на бледной роже. Гринграсс лишь мельком окинул комнату взглядом, не выражая никаких эмоций, и тут же повернулся к Северусу.

— Как дела у миссис Принц? — спросил Гринграсс с неподдельным интересом.

— Стабильно плохо, — вполголоса ответил Северус, не спуская с него глаз.

Гринграсс виновато поджал губы и развел руки в стороны.

— Увы, подобные издержки неизбежны, — у него в глазах мелькнуло самое настоящее сожаление, заставив Северуса прийти в еще большее замешательство.

— Что вам нужно? — грубо спросил Северус.

— О, к чему такая официальность? — Гринграсс вновь улыбнулся, махнув рукой. — Можно на «ты», и зови меня Кристиан.

— Что тебе нужно? — повторил Северус. — Кристиан.

Гринграсс вздохнул, будто опечаленный его грубостью, и произнес:

— Я по поводу зелья. Думаю, ты и сам помнишь, какого именно.

— Я дал вам подробную инструкцию, как его приготовить. Что еще вам от меня нужно?

— Да, по поводу твоей инструкции! — воодушевленно произнес Гринграсс. — Мы несколько дней изучали твои записи. И должен сказать, были очень впечатлены, — Гринграсс окинул его восхищенным взглядом. — Ты проделал колоссальную работу, причем в столь короткий срок, это… достойно уважения!

— Как будто у меня был выбор! — прошипел Северус сквозь зубы.

— Вполне понимаю твое недовольство, — Гринграсс сочувственно кивнул. — Но пойми и ты нас, найти в наше время толкового зельевара ужасно не просто. А ты лучший в Хогвартсе. Знаешь, — у него на губах мелькнула скромная улыбка, — я читал твои заметки в «Практике зельеварения», и… ты настоящий талант! Сам я, конечно, в зельях практически ничего не смыслю, — Гринграсс добродушно усмехнулся, — но ты так четко и понятно все объясняешь и раскладываешь по полочкам, что даже такой профан, как я, способен разобраться в теме.

Какая мерзкая, неприкрытая лесть. Он меня за идиота держит?

Северус не сдержался, скривив губы в ухмылке.

— Но, вернемся к инструкции, — Гринграсс вновь улыбнулся. — Ты и правда все подробно расписал, только вот… есть кое-какие недочеты, — в его взгляде мелькнули лукавые искорки, — думаю, ты и сам о них знаешь. В каждой ступени есть ровно по одному ингредиенту, место которого напутано. Ни за что не поверю, что ты сделал это случайно, — Гринграсс коротко рассмеялся, будто нисколько не был зол из-за этого, а лишь по достоинству оценил попытку Северуса хоть как-то повлиять на ситуацию.