Эшли нахмурилась, непонимающе глядя на него.

— А если я не боюсь? — спросила она и, не дождавшись ответа, добавила: — Почему ты решаешь за меня?

У Ремуса вновь в душе появилась надежда, что Эшли сможет принять его таким, какой он есть. Ему так хотелось наплевать на все свои принципы и правила и хотя бы раз в жизни быть обычным человеком. У которого есть друзья, у которого есть любимая девушка. И которому не надо раз в месяц обрастать мехом.

«Подумай хоть раз в жизни о себе, а не о других. И позволь себе порадоваться жизни, как любой нормальный человек»

Эшли подошла к нему и взяла за руку.

— Я не знаю, что за причина у тебя, Ремус, но чтобы это ни было, каждый человек заслуживает счастья. И ты его заслуживаешь больше всех, — она сжала его ладонь своими хрупкими пальчиками. — И, пожалуйста, позволь мне быть к этому причастной.

Ремусу очень хотелось согласиться. Он смотрел в ее глаза, полные надежды, света и нежности и просто не мог ей отказать. Он до последнего боролся с собой и, наконец, решил.

Эшли еще мгновение с немой мольбой смотрела ему в глаза, но потом опустила взгляд, и Ремус почувствовал, как ее пальцы выскальзывают из его ладони.

— Эшли…

Он легко притянул ее к себе, наклонился и поцеловал. Поцеловал со всей нежностью, что так долго копилась в его душе. Она ответила ему на поцелуй и, приподнявшись на носочках, обвила его шею руками.

И в этот момент, это решение казалось ему самым правильным, которое только может быть.

Эшли расцвела на глазах. Ремусу так нравилась ее счастливая улыбка, ее искрящиеся глаза и звонкий голос. Ему так нравилось слушать ее бесконечные истории, от которых на душе становилось светло и уютно, слушать ее смех, от которого сладко замирало сердце. И ему никогда больше не хотелось выпускать ее руку из своей.

Нагулявшись вдоль озера, он пошел провожать ее.

Они уже шли по коридору, ведущему в гостиную Пуффендуя, как Эшли вновь замолчала и занервничала.

— На самом деле, — неловко начала она, — Сириус мне рассказал, что с тобой.

У Ремуса сердце в пятки ушло. Он не мог в это поверить. Он всегда знал, что Сириус из них самый большой болтун, но он всегда убеждал себя, что его секрет он никому не расскажет.

Ремус остановился и с ужасом посмотрел на Эшли, чувствуя, как все внутренности сковывает страх.

— П-правда? — спросил он, запнувшись. Он был удивлен ее реакцией. Она не выглядела напуганной или шокированной, она скорее была смущенной.

— Да, он сказал, что, — Эшли отвела взгляд и немного покраснела, — он сказал, что у тебя три соска.

— Сириус просто невыносим, — Ремус сам не заметил, что сказал это вслух.

Конечно же, правду он не сказал.

Но не упустил случая поиздеваться.

Ремус на него даже сердиться не мог, теряясь в догадках для чего вообще это надо было говорить. Перед Эшли ему сейчас стало очень стыдно.

— Эшли, это, естественно, не правда, — сказал он, стараясь не покраснеть вслед за ней. — Сириус любит пошутить и не всегда удачно.

— Он предупреждал, что ты так скажешь, — она подняла на него взгляд и, не сдержавшись, рассмеялась.

— Надеюсь, ты ему не поверила? — спросил Ремус.

— Нет, — она улыбнулась и посмотрела ему куда-то в области груди, — хотя он взял с меня слово, что я заставлю тебя доказывать отсутствие лишней…части тела.

Ремус с ужасом представлял, через что пришлось пройти Эшли. Если даже он сам не всегда выносил похабные разговоры Сириуса, то что пережила она.

— Больше он тебе ничего не говорил? — нахмурившись, спросил Ремус. Он совсем не разделял веселья Эшли.

Она в ответ неопределенно пожала плечами и помотала головой, в очередной раз покраснев.

Вполне очевидно, что-то говорил… Ох, Сириус.

Они остановились возле входа в ее гостиную.

— В любом случае, все это не важно, — Эшли смущенно улыбалась, — пусть их будет хоть четыре. Мне даже все равно, если бы у тебя были рога и хвост.

Ну, допустим, хвост у меня есть…

— Все части тела у меня ровно в том количестве, в каком должны быть, — сказал Ремус, решив умолчать о хвосте. А Эшли опять покраснела.

— До завтра? — спросила она, улыбаясь.

— До завтра, — кивнул Ремус, аккуратно притянул ее к себе, словно она была хрустальная, и поцеловал в ее мягкие губы.

В свою гостиную Ремус не шел, а летел, окрыленный новыми чувствами. От его решения и спавшего груза, словно дышать легче стало. Эшли поселила в его душе невероятную легкость и любовь ко всему живому. Ему казалось, что мир стал прекраснее и добрее, трава зеленее и солнце ярче.

Ему не терпелось поделиться этим чувством с друзьями. Судя по времени, они должны были уже не только расправиться с уроками, но и сходить до Хогсмида. Он бы сейчас с удовольствием выпил с ними по сливочному пиву.

Джеймс, Сириус и Северус сидели возле камина и, кажется, ждали его. Не успел он и порог гостиной переступить, как Джеймс спросил:

— Ну, как все прошло? — он пододвинулся на диване, освобождая место между собой и Сириусом.

Ремус сел между друзьями. Он с трудом скрывал улыбку и по его довольному лицу они догадались обо всем сами.

— Значит, вы теперь встречаетесь? — нетерпеливо спросил Сириус.

— Ну, — протянул Ремус, улыбаясь, — мы вроде как вместе, да.

Сириус издал победный вопль и посмотрел на Джеймса с Северусом:

— Раскошеливайтесь, друзья мои.

Те с ворчанием достали по паре монет и протянули Сириусу, который, довольный, тут же убрал их в карман.

— Вы спор на этом устроили?! — возмутился Ремус, с недоверием переводя взгляд с одного на другого.

— Ты выглядел таким решительным, когда уходил, — проворчал Северус, — а Сириус почему-то был уверен, что ты вдруг ни с того ни с сего изменишь свое решение.

— Не забывайте, у кого Грин совета спрашивала, — самодовольно ухмыльнулся Сириус.

— Не думаю, что ей помогли бы твои вульгарные шуточки, Сириус, — сказал Ремус, нахмурив брови.

— Раз вы сейчас вместе, значит, все-таки помогли.

— Нет, ты тут не при чем.

— И все-таки, при чем, — стоял на своем Сириус, с улыбкой до ушей.

— Нет.

— Да.

— С чего ты взял? — не выдержал Ремус, — тебя там даже не было…

— Ну, а как все было? — спросил Джеймс.

Ремус еще хмуро посмотрел на довольное лицо Сириуса и перевел взгляд на Джеймса. Впрочем, долго он сердится не мог, только не после случившегося, и уже снова расплылся в улыбке.

— Вначале, она извинялась, что…давила на меня, — сказал Ремус, — хотя это было не так! Ну, а потом сказала, что ей все равно, что со мной…что я ей в любом случае нравлюсь и все такое… — Ремус опять залился краской. — И что она хотела бы быть со мной, несмотря ни на что.

— Грин нравится мне все больше, — усмехнулся Джеймс.

— Ну и кто, по-твоему, предложил Грин такой потрясающий план? — ухмыльнулся Сириус, глядя на Ремуса.

— Какой еще план? — не понял Ремус.

— Такой, — Сириус оторвался от спинки дивана и наклонился к Ремусу, — я же с тобой, Луни, уже седьмой год в одной комнате живу. Каждый месяц с тобой на луну на пару воем. Я ведь тебя, как облупленного знаю, — Сириус опять самодовольно улыбнулся. — Вначале надавить на жалость. Да, твое нежное сердце этого не выносит. Потом признаться в симпатии. А симпатия Грин для тебя всё. После этого аккуратно и не спеша вести тебя к тому, что ты, наш дорогой Луни, как никто другой заслуживаешь счастья.

— Так вы это все подстроили? — возмутился Ремус.

— Слова она придумывала сама, я ее только вел в нужном направлении, — Сириус вновь откинулся на спинку дивана, — а так да, мы все подстроили. Я же говорил, что пол вечера на это убил!

— Поверить не могу, — произнес Ремус, ошарашенно глядя на Сириуса.

— Я тоже, — сказал он, — мы бы справились быстрее, да она такая паникерша.

— Но я бы это почувствовал, — вдруг сказал Ремус, — она говорила совершенно искренне.