Вот и вчера, когда он помогал ей с Трансфигурацией, она несколько раз намекала ему, что хотела бы сходить с ним в Хогсмид. Ремус, с тяжестью на душе, сказал, что уже договорился сходить туда с друзьями. Он и так ненавидел врать, но глядя на разочарованное лицо Эшли, у него сердце от боли сжималось. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем пообещать ей, что они сходят вместе в следующий раз. Эшли тут же расцвела и широко улыбнулась, заставив Ремуса тут же забыть обо всех своих принципах и установках.

Раз уж он сказал Эшли, что идет в Хогсмид с друзьями, пришлось согласиться на предложение Джеймса пойти с ним и Лили. Хотя вначале он хотел дать им возможность побыть вдвоем. Ремус надеялся, что в таком случае пойдет и Сириус, который явно нуждался в прогулке с друзьями.

Сириус с каждым днем становился все более озлобленным, нервным и что самое странное, совершенно нелюдимым. Он избегал их уже который день, не всегда появляясь в спальне даже ночью. Ремус беспокоился за него и хотел поговорить с ним, надеясь, что тот расскажет, что его так беспокоит. Он, конечно, и так догадывался в чем причина, но хотел услышать это от Сириуса.

Ремус пошел на его тайное место под старой ивой. Он часто там бывал и думал, что никто из Мародеров больше не знает об этом, но они просто давали ему возможность побыть одному.

К его удивлению, Сириуса там не оказалось. Ремус уже хотел возвращаться в замок, как вдруг заметил возле хижины Хагрида ослепительное желтое пятно. Присмотревшись, он узнал Софию в кричаще-яркой куртке. На окружающем сером фоне такая расцветка резала глаз. Он видел, как она попрощалась с Хагридом и пошла в сторону замка.

— София! — она шла чуть впереди него, когда он ее окликнул. Бланк повернулась и удивленно посмотрела на Ремуса, слегка улыбнувшись.

— Привет!

— Привет! — Ремус ее окончательно догнал, и они вместе пошли в замок. — Хагрид тебя заманивает своими каменными кексами?

— В смысле? — она нахмурилась и посмотрела на Ремуса, думая, что тот издевается.

— Хагрид славится своей любовью к жутким существам и своей стряпней, — улыбнулся Ремус.

София расслабилась и едва заметно улыбнулась.

— Он показывал мне огненных крабов, — ответила она, — он на них какие-то опыты ставит. А кексы он мне не предлагал.

— Еще предложит, — сказал Ремус, — мой тебе совет, сразу отказывайся.

— Спасибо, что предупредил, — усмехнулась она.

— Как у тебя дела? — спросил Ремус, после недолгого молчания. — Тебя несколько дней не было на занятиях.

— Я болела, ничего страшного, — она махнула рукой, поморщившись.

— У тебя точно все хорошо? — спросил с беспокойством Ремус, поскольку ее вранье заметил бы даже менее проницательный человек, чем он.

— Точно, — ответила она и подняла на него свои честные глаза.

Ремус ненадолго задумался, но решил больше не лезть с расспросами. В конце концов, это не его дело. Хоть и все его нутро подсказывало ему, что без вмешательства Сириуса тут не обошлось.

Не успев все хорошо обдумать, он спросил:

— Не хочешь сходить с нами в Хогсмид?

— С вами, это с кем?

— Со мной, с Джеймсом и Лили, — ответил Ремус, улыбнувшись. — Северус и Сириус заняты, они не пойдут.

— Вот уже на кого мне плевать! — выпалила София. — А с тобой и Поттерами я бы сходила. Они не будут против?

Ремус не удержался и рассмеялся.

— Что смешного? — спросила София.

— Ничего, просто, не ты одна их «Поттерами» называешь, — не сдерживая улыбки, ответил он.

— А кто еще?

Ремус многозначительно посмотрел на нее, приподняв брови и загадочно улыбаясь. Судя по вспыхнувшим щекам Софии, она поняла о ком речь.

— Нет, против они не будут, — ответил Ремус, по-прежнему улыбаясь, — наоборот, даже рады.

София все еще недовольно хмурилась, поэтому Ремус поспешил перевести тему:

— Так какие опыты, говоришь, ставит Хагрид?

— Он пытается огненных крабов скрестить с моко, это такие маленькие ящерицы, — сказала София, — выходит, правда, что-то жуткое. Он и сам не знает, какой результат хочет получить.

Пока София рассказывала о противозаконных опытах Хагрида над животными, они поднялись на голгофу, где уже сидели Джеймс и Лили.

— Привет, София, — радостно поздоровалась Лили.

— Привет!

— Бланк! — Джеймс ей широко улыбнулся и обратился к Ремусу. — А Бродяга где?

— Без понятия, — Ремус пожал плечами, — но он знает, что мы в Хогсмид собирались, найдет, если что.

По лицу Джеймса было видно, что он не особо рад идти без Сириуса, но ничего по этому поводу не сказал, взглянув на Софию.

— Тогда идем? — спросил Джеймс.

Все кивнули и дружно пошли на выход, решив, что поскольку времени у них не много, сразу отправиться в «Три метлы» и выпить по сливочному пиву.

Ремус был рад видеть, что София наконец-то полностью расслабилась в их компании и чувствовала себя вполне свободно. Джеймс без конца сыпал шуточками и рассказывал ей весь свой арсенал веселых историй. Такая удача для Джеймса — нашелся уникальный слушатель, который еще не знает ни об одной их проказе, совершенной в школе за шесть лет. София с интересом слушала и в ответ делилась своими хулиганскими выходками, которые она совершала в Шармбатоне. Некоторыми из них Джеймс всерьез заинтересовался и раздосадовано отметил, что у них осталось слишком мало времени, чтобы хотя бы часть из них провернуть в Хогвартсе. Ремус видел, как Лили на это строила недовольное лицо и изо всех сил сдерживала себя от нравоучительных речей.

За разговорами они не заметили, как дошли до любимого паба. Они заняли столик в самом углу и заказали четыре сливочных пива у Розмерты.

— София, а у вас в Шармбатоне есть что-нибудь вроде Хогсмида? — спросила Лили, радуясь, что обсуждение сотни вариантов как бы нарушить школьные правила, наконец-то, закончено.

— Да, есть!

София рассказала им, что Шармбатон находится во французском департаменте Луары и Шера, и расположен в долине реки Луар. Вокруг замка располагается один из самых больших во Франции лесных парков. София добавила, что он гораздо красивее, не то что ваш жуткий и стремный Запретный лес. А прямо за парком находится селение, полностью принадлежащее волшебникам. По размерам и численности оно значительно превосходит Хогсмид и студентам можно туда ходить хоть каждый день.

У нее горели глаза, когда она рассказывала об этом. По ней было видно, что она тоскует по этому времени. София сама не заметила, как начала рассказывать им о самом Шармбатоне. О том, что он намного меньше Хогвартса, но более красивый. Он сделан из белого камня, имеет множество витражных окон, несколько фонтанов и большой красивый сад с мраморными статуями.

Только София закончила, Лили начала засыпать ее вопросами о методах обучения, но Джеймс быстренько свернул обсуждение учебы и переключился на квиддич. Он был просто счастлив обсудить любимую тему с неравнодушным и знающим человеком.

После нескольких выпитых бутылок сливочного пива, разговор плавно перетек в обсуждение Защиты и бурному спору по поводу методов обучения Мортема. Лили считала, что он слишком уклоняется от утвержденной программы и все его обучение сводится к изучению боевых заклинаний и правилам поведения на дуэлях. Ремус и Джеймс были с ней категорически не согласны.

— Лили, после выпуска нас ждет война! — размахивал руками Джеймс. — Да она уже вовсю идет!

— Он прав, Лили, — поддержал Ремус, — мы должны уметь защищать себя и своих близких. Сейчас это самое главное.

Но Лили, кажется, все равно осталась при своем мнении.

— Мне так это и вовсе без толку… — мрачно сказала София, намекая на свои магические способности.

— Кстати, София, — спросил у нее Ремус, — кто тебя научил владению легилименцией?

— Мой брат. Он и сам превосходно ею владеет и пару лет назад решил, что и мне не помешает такая способность.

— Твой брат? — нахмурился Джеймс, — это который поддерживает убийства маглорожденных?