— Да ну? — скептически спросил Руслан.

Девушка вымучено улыбнулась и отрицательно покачала головой. Бородатый был весь в черном, и это добавляло мрачности его далеко не светлому облику.

— Вы, верно, решили, что я одна из девиц Эмина? — ощетинилась Дина. — Но я не такая, как те, что сегодня танцевали на столе…

— Не понимаю, зачем девушки так мажутся, — задумчиво сказал Руслан, перебивая девушку. — Ты и без косметики красивая.

Девушка вспыхнула до корней волос. Руслан усмехнулся, продолжая колдовать над кастрюлькой. Дина совершенно не знала, что говорить. Минута прошла в гнетущем молчании. Парень спокойно доварил отвар и ловко налил его в большую глиняную чашку.

Дина с наслаждением вдохнула пряный дымок, который вился над глиняной чашкой. Она медитировала за кухонным столом под пристальным взглядом мужчины. Странный холодок в груди никуда не исчез, поэтому ей до сих пор было неприятно сидеть с ним на кухне, и она даже пропустила мимо ушей странный комплимент Руслана о ее красоте без косметики.

— Это потому, что я трезвая, — она мрачно пошутила и кисло улыбнулась

Руслан даже не улыбнулся в ответ и лишь напряженно смотрел на тонкие пальчики, обнимающие чашку. Вот Дина сделала первый глоток.

— Этот отвар, — тихим голосом осведомил мужчина.

Дина подозрительно посмотрела на мужчину, словно мысленно спрашивала, стоит ли ей вообще это пить.

— Не бойся, пей, — усмехнулся Руслан.

Дина подчинилась.

— Вкусно, — с удивлением выдохнула девушка и вытерла подступившие к глазам слезы.

Руслан молча кивнул. Дине на миг показалось, что в глубине иссиня-черных глаз промелькнуло странное выражение. Ей стало значительно лучше, потому она с интересом рассматривала глаза молодого мужчины.

— А где Эмин? — спохватилась девушка.

— Уже спит, — мрачно ответил Руслан.

Странно, но почему-то ему было неприятно, что она спрашивает о его непутевом брате.

— Мне пора, — тихо сказала Дина. — Спасибо за помощь. Если бы не Вы, то я бы…

— Не стоит! Просто не стоит больше пить, — резко оборвал ее речь Руслан. — Я вызову тебе такси. Уже поздно — это не в правилах для приличной девушки.

Дина внутренне сжалась при одной только мысли о том, как будет объяснять свое опоздание родителям, особенно отцу. Занятая своими раздумьями, девушка рассеянно попрощалась с бородачом и села в машину. Весь этот вечер оставил после себя неприятный и горький осадок. Досада и злость к Эмину, примешивались к стыду и смущению перед Русланом. В любом случае, если первое можно было бы пережить, то второе… Кто любит тех, кто стал невольным свидетелем нашей слабости? Именно Руслан удостоился участи оказаться на этом месте.

Мелькавшие дома перед глазами Дины через стекло задней двери такси не оставляли никакого следа в ее памяти. Вместо них она видела лишь образ взрослого парня в сером элегантном пальто, которое он небрежно снял в прихожей со своих широких плеч. Б-р-р-р-р, что за наваждение! Моргнув несколько раз, чтобы отогнать мысли о незнакомце прочь, Дина пообещала себе, что больше никогда в жизни добровольно не встретится с Русланом и не заговорит с ним.

Такси затормозило прямо у калитки нашего высокого кирпичного забора. Хмурый водитель пробурчал, что мы приехали и что платить не нужно: Руслан уже отдал нужную сумму. В кромешной темноте я не сразу заметила маму, которая куталась в куртку и оглядывалась по сторонам. Вид у нее был обеспокоенный. Думаю: выходить или нет… Водитель такси посмотрел на меня как-то осуждающе, а потом сказал:

— Ругать будут.

— Да-а-а, — протянула я со вздохом.

— Ещё и перегаром от тебя несёт, — он как нарочно сгущал краски. — Позор такой женщине.

— Простите, — сгорая от стыда, пробормотала я. — Я… Просто я замуж выхожу.

— Тем более, — бросил он и отвернулся в окно. — Выходи.

Так обидно мне ещё никогда не было. И горько.

Но подумать о своих чувствах и пожалеть саму себя мне не удалось, потому что в этот момент задняя дверь распахнулась, и мама буквально за шкирку вытащила меня из машины.

— Ты где была? Откуда ты приехала?

— Мама, я сейчас все объясню, — попыталась вставить я, но ничего не вышло более, чем эта дежурная фраза.

— Да ты хоть понимаешь, что мы с ума сходим от неведения?! Твой телефон выключен, до тебя мы дозвониться не можем! Что я и отец должны думать?!

На крик Марины Яковлевны быстро отреагировал отец Дины. Он появился в гуще темноты так, будто все это время со стороны наблюдал за происходящим.

— Ты позоришь нашу семью, — прошипел Артур, но не в силах сдерживать свои эмоции, перешёл на крик, повторяя вопрос своей супруги: — Что я должен думать, где ты шаталась?!

— А может я у своего будущего мужа была! — дерзко огрызнулась Дина.

Родители переглянулись, но сделали вид, что это сейчас не главная проблема вечера.

— Ну, раз ты уже знаешь, то зачем тебе рассказывать, — развел руками Артур, — а теперь марш домой и… Стоять! — он резким движением остановил дочь и, приблизившись к ее лицу почти вплотную, жестко прогремел: — А ну-ка, дыхни! Дыхни, я сказал!

Дина инстинктивно хотела отпрянуть от отца, но его рука крепко держала ее за плечо. Помедлив, она сделала короткий выдох, после чего зажмурилась, предугадывая реакцию отца.

— Понятно, — вздохнул отец. — Заходи в дом. Разговор есть. С женихом она была… Я вот спрошу у Эмина… — договорить Артур не успел, потому что, округлив глаза, Дина бросила на него холодный взгляд.

— Какой Эмин? — вкрадчиво спросила она.

— Ты что, не называла имя жениха? — Артур вопросительно посмотрел на Марину.

— М-м-м… Нет, Дина не спросила… Ей было и так сложно принять то, что я ей озвучила сегодня.

— Я не пойду домой, пока вы мне не скажете, за какого Эмина вы отдаете меня замуж! — вырывая руки и часто моргая, пытаясь понять что происходит, упиралась Дина.

— Сейчас это не имеет никакого значения, потому что у нас нарисовалась другая проблема — ты вернулась домой поздно, ты не совсем трезвая, и ты обманула меня и маму, что была у подруги.

— Я была у нее, — подчинившись, Дина поднялась по ступенькам крыльца, небрежно толкая входную дверь.

— Да, Ляна подтвердила, что ты якобы находилась рядом с ней, но когда стемнело, то мы отправили Дени за тобой к ней домой.

Дина сглотнула, потому что в горле вдруг наступила полная Сахара. Не помогло. От сухости во рту ей показалось, что сейчас она лишилась не только собственного голоса, но и своей свободы тоже.

— Я… Я засобиралась, как только увидела, что за окном смеркается, — хрипло оправдывалась она.

— Тебя там не было, дочь. Дэни позвонил нам и сказал, что родители Ляны не видели тебя в их доме. Либо слепые они, либо такая незаметная ты, — серьезно заключил он.

Дина упала на диван и закрыла лицо руками. Лицо полыхало, уши горели от осознания собственной беспомощности.

— Марина, позвони сыну и скажи, что нашлась наша блудная дочь, — хмуро бросил отец и, придвинув стул к дивану, на котором сидела Дина, а затем сел на него, сложив на груди свои сильные отцовские руки. — Ну, так я услышу ответ или нет?

— Папа, сначала ты скажи, о каком Эмине шла речь? — тихо настаивала на своем Дина.

— Эмин Назаров. Ты с ним знакома. Это ведь твой однокурсник, так?

В ушах Дины это имя отдалось отчётливым и громким звоном, хотя отец говорил уже спокойным, хоть и твердым тоном. Она только что поняла, в какую ловушку сама себя загнала.

……

Этого не может быть! Я не могла в это поверить. Эмин… Меня выдают замуж за того, кто теперь вызывает во мне чувства отторжения. Если бы все произошло раньше, возможно я была бы на седьмом небе от счастья, зная, что один из самых привлекательных парней университета станет моим мужчиной. Да мне бы все завидовали. А сейчас… Сейчас я знаю его истинное лицо. Лицо, которое он показал сегодня, сдернув с себя красивую внешнюю оболочку и открыв гнилую внутри.