— Хм, — усмехнулся Артур. — Вот как… А Дина в курсе? — он поднял брови и испытывающего смотрел на Руслана.

— Да, и мне кажется, что она испытывает то же, что и я, — кончик языка вдруг онемел, будто ее отец нарочно сковал его, не желая слушать искренние признания парня. — И сразу хочу сказать, что меня нисколько не смущает то, что она выходит замуж за моего младшего брата.

— Ты своем уме, сын мой? — глаза Артура расширились. — Да ты же позоришь ее и себя, свою семью: отца, мать, близких родственников. Да у нас на Кавказе за такое…

— Я же сказал, что мне все равно, — холодно ответив, Руслан покачал головой. — Я хочу жениться на Дине. До того, как это сделает Эмин.

— Ты совсем с катушек слетел!? — подскочил Артур и стал ходить по комнате. — Это невозможно! Калым отдан, свадьба назначена и Дина… в вашем доме!

— Есть выход, — стараясь сохранять спокойствие, ответил Руслан.

— Кто тебя надоумил? С кем ты советовался?

— Я тоже имею право до свадьбы предложить свой калым. Если Вы даете добро, то я становлюсь настоящим женихом Вашей дочери.

— Калым должен превышать сумму, уплаченную Эмином. Вот тогда все будет по правилам и честно. Пойми ты, нехорошо это.

— Знаю, — согласился Руслан, — но так ведь бывает — когда любишь женщину, то пойдешь ради нее на все. А она не любит моего брата, Вы сами это знаете. Так зачем мучить нас обоих? Дайте нам возможность быть счастливыми, прежде всего своей дочери. Вот, — он открыл папку и достал бумаги, — это доля в бизнесе моего отца — всего двадцать пять процентов… Это немного, учитывая, что еще двадцать пять есть у моего брата и пятьдесят — у отца. У меня есть большая двухкомнатная квартира и машина. Ну, мотоцикл не в счет.

— Какой мотоцикл? — очнувшись от раздумий, переспросил Артур.

— Спортивный.

— Нет, — отрицательно покачал головой отец Дины. — Это не стоит того. И вообще… Я не могу расторгнуть сделку с твоим отцом. Ты же присутствовал тогда и видел, о чем шла речь. Твой отец обещал помочь достроить мои объекты, как ты себе представляешь все это?

— Вам плевать на свою дочь? — прищурился Руслан, чувствуя, как внутри него закипают эмоции. — Да она же несчастна. Она плачет ночами в подушку и не выходит из своей комнаты по полдня? Вам важнее не ударить в грязь лицом перед другими, нежели перед Диной? Вы же отец — ее главная опора и защита! Кто, как ни Вы, может сберечь и оградить от бед?

Артур молчал. Казалось, что стена, которую он выстроил между ним и всем остальным миром, была непробиваема. Сердцем он чувствовал, что причиняет боль дочери, но его разум тут же заталкивал щемящие эмоции обратно, снова крепко запирая их на замок.

— Мне нечего тебе сказать, Руслан. Я не могу… Это будет неправильно, если я сейчас соглашусь на твое предложение.

— А я думал, что смогу изменить Ваше мнение о том, что семьями дети — это главное в жизни, — Руслан поднялся с кресла и направился к гардеробу. — Извините, что потратил Ваше время и…

— У вас с Диной что-нибудь было? — прогремел голос Артура.

— Нет, — оглянувшись, без сожаления солгал Руслан. — Всего хорошего.

— Теперь он будет добиваться ее, — сам себе пробормотал Артур после того, как за парнем закрылась дверь.

— Я добьюсь ее, — устремившись к своей машине, отрезал Руслан. — И если он не хочет так отдать мне Дину, значит я буду действовать иначе.

Машина сорвалась с места. В кармане завибрировал мобильный телефон, на экране которого светился номер Дени.

— Нет, он просто обсмеял меня, как мальчишку! — скрипнул зубами Руслан. — И теперь точно медлить нельзя, потому что он знает о моих намерениях. Остается только один выход, и ты мне в этом должен помочь, Дени…

— Ну, что, отгул дали? — спросил вошедшего в ресторан Руслана Малик.

— Дали.

— На два дня?

— Угу… Малик, я вот только не представляю, как это будет выглядеть, с точки зрения закона? Хотя, — выдохнул Руслан, — плевать…

— Ишь, как заговорил. Жениться хочешь на Дине?

— Хочу конечно.

— Тогда у тебя нет выбора. Ее отец не принял твое предложение. Ты его предупредил? Предупредил. Оставь свою совесть в покое, она нам сейчас мешает. Я уже предварительно договорился с Эдиком. Он на своей машине нас свозит и назад привезёт.

— А зачем мы поедем, ты ему сказал?

— Он согласен, — кивнул Малик, подзывая официанта. — А ты с Дени созвонился?… Два эспрессо и воду, пожалуйста.

— Он в курсе.

— Устроит?

— Да, но при одном условии: я не впутываю его ни во что больше, — улыбнулся Руслан, сделав глоток воды из высокого гранёного стакпна.

Они все продумали до мелочей, осталось только исполнить задуманное…

….

Я сидела, деловито сложив одну ногу на другую, и рассказывала Ляне о том, какую вкусную клубничную пастилу вчера ела.

— У нее такой нежный вкус! — закрыв глаза, я будто снова ощутила приятный вкус во рту. — М-м-м… Пальчики оближешь!

— Неужели Эмин додумался задобрить тебя? — удивленно подняв одну бровь и чуть подавшись в мою сторону, почти шепотом спросила подруга.

— Не знаю, — пожала плечами я, храня свою тайну. — Мне все равно.

— А откуда она вообще взялась? — Ляна пытливо посмотрела в мое лицо и прищурилась.

— Коробка лежала в моей комнате в верхнем ящике комода, рядом с моими украшениями.

— Ничего себе! — Ляна закатила глаза и вздохнула. — Как романтично! Слушай, а может это Руслан?

— Вряд ли, — я старалась скрыть счастливую улыбку. — Он больше не живет в этом доме.

— И записки не было?

— Была, — честно призналась я.

— Что же ты сразу не сказала!? Ну? И? — она выдержала паузу.

— Там было только признание в любви.

— Это точно он! — громким шепотом произнесла Ляна, прикрывая губы ладошкой.

Я прыснула от смеха:

— Кто — "ОН"?

— Руслан! Эмин на такое не способен.

— Почему? — искренне удивилась я, даже на минуту отставив свой молочный коктейль.

— Эмин, мне кажется, не умеет быть таким… нежным…

Хотелось ей ответить, что сравнения не уместны, но тут послышалась мелодия моего мобильного. Порывшись в сумке, нашла долгоиграющий телефон, улыбнулась — Дени.

Брату захотелось увидеться.

— Соскучился? А можно с тобой? — напрашивалась Ляна, которая давно сохла по моему старшему брату.

— Ляна, ты только не дуйся, но я давно не видела Дени… — мне было неловко обижать подругу, хотя я прекрасно понимала, что она хватается за любую возможность побыть с ним, пусть и не наедине.

— Поняла, — кивнула она. — Конечно, что это я…

— Ляна, не переживай, у тебя ещё есть шанс, — подмигнув, прошептала я. — Дени не приводил домой невесту.

Потрепав плечо подруги, я попрощалась. Эмину я написала смс, что меня забирает Дени, и он же привезет меня… домой. Если его дом можно назвать моим…

На площадке перед учебным корпусом меня уже ждала машина. Лёгкой походкой я подлетела к тонированному черному автомобилю. Дени любил свою, как он ласково ее назвал "девочку", и тщательно ухаживал за ней. Как только я открыла дверь, то почувствовала приятный запах его парфюмерии и свежесть чистого салона. С ним было надёжно и комфортно. Мой брат — завидный жених, но сам он никак не мог определится с выбором невесты — работа юриста сделала его немного придирчивым.

— Поехали — пообедаем? Ты голодная?

— Не очень, но за компанию готова съесть жижиг-галнаш (прим. автора: мясо с галушками).

— Ну и отлично, — Дени как-то странно сверкнул своими пронзительными темными глазами, а потом что-то написал в окне чата и отправил — кому, я так и не смогла прочитать.

По дороге мы много общались о том, как мне живется в доме Назаровых, о моей учебе, о его делах в офисе. Я спрашивала о маме, понимая, что ей тяжелее переносить разлуку со мной, чем моему отцу.

Мы приехали в уютный ресторанчик на одной из самых оживленных улиц города. Он напоминал мне старинный дворик, где влюбленные парочки коротали свои вечера, тайком встречаясь и наслаждаясь минутами, проведенными вместе.