— Да, но я могу остаться и составить тебе компанию, если захочешь, — он искренне улыбнулся, радуясь тому, что она заговорила с ним.

— Не стоит. Я привыкла быть одна, — от волнения девушка начала поправлять свои волосы, собирая их в хвост.

Сердце Руслана сжалось до неимоверно маленьких размеров. Находясь в напряжении, оно перестало качать кислород по его венам, гудя и звеня от щемящей боли.

— Ты больше не будешь одна, — тихо сказал Руслан, сдерживая себя от порыва прижать ее стройное тело к себе, замкнув его в кольцо сильных рук.

Ее взгляд вспыхнул.

— Что?

— Я хочу быть с тобой. Прости меня, Дина, за то, что не сказал тебе сразу правду о Тине…

— Не произноси это имя.

— Тебе больно его слышать, я знаю. Малышка, — он осторожно коснулся своей рукой кончиков ее тонких пальцев, — я хочу разорвать отношения с Тиной, которых и так нет. Они чисто формальные, искусственно созданные моим отцом, но не мной.

Дина молчала. Слушала его и наслаждалась каждым звуком, произнесенным им.

— Я с Эмином, — она вернула его в жестокую реальность, отодвинулись на шаг назад.

— Ты правда хочешь этого? — шаг навстречу тут же компенсировал ее небольшое отстранение.

— Я не знаю, — прошептала Дина. — Но я больше не могу верить тебе.

— А если я докажу, что достоин тебя? — в голосе Руслана появилась твердость и мужская уверенность в своей правоте.

— Интересно, как? — прищурилась она, а от ее волнения вдруг не осталось и следа.

— Увидишь! — бросил он через плечо, отпустив ее ладонь и спускаясь вниз по лестнице. — И, кстати, я остаюсь! На ночь.

……..

Ещё некоторое время назад, находясь с ней в одном доме в мои, пожалуй, редкие нерабочие дни, я бы подумал: «Ненавистные выходные. Ещё одна суббота, которую так тяжело выносить, зная, что она совсем рядом — за тонкой кирпичной стеной. Лучше бы я был на работе».

Но сейчас, когда она близко, я будто слышу ее дыхание, сглатывая слюну, постепенно превращающую в застрявший в горле ком. Сердце бешено стучит, не давая продохнуть. Тревога и беспокойство за эту сладкую, хрупкую девочку переполняет мою грудь.

«Какого хрена я опять волнуюсь за эту девчонку?» — внутренний голос нарочито хрипит внутри, но тут же затихает.

Ха, парень, это называется любовь! Это то, чего ты еще ни разу не испытывал и теперь каждый раз прислушиваешься к своим новым ощущениям, запоминая и записывая в своей памяти все, что оказывается для тебя отныне самым дорогим в этом большом и шумном мире.

Я снова застываю, прислушиваясь к ее шагам. А вдруг она ждёт от меня каких-то сигналов? Ведь она не может себя выдать, как бы ей не хотелось кричать и выть волком, но вместо этого она тихо огрызается и рычит, показывая недобрый оскал.

Она как одинокая волчица, отбившаяся от стаи. Молодая, дерзкая, неприступная. Только она знает, кому принадлежит ее холодное, разбитое сердце. И я. Потому что оно предназначено для моего, отдающего ритмичный стук в груди.

Времени катастрофически не хватает. До свадьбы остались считанные дни, а я начинаю вести себя очень подозрительно. Настолько, что скоро все догадаются, что у меня на уме…

Быстро накидываю мятую рубашку, не застегивая пуговиц, буквально впрыгиваю в домашние шорты и, спускаясь с винтовой лестницы, спешу на кухню, чтобы сварить любимый кофе. Пряный, густой и терпкий, как Восток. Горячий и дымящийся, как мое сердце. Черный, как та ночь, которую мы провели однажды вместе.

Кофе меня однозначно взбодрил. Сегодня суббота, и отец Дины явно должен быть дома. Поэтому я, не откладывая дело в долгий ящик, мысленно разбираю каждую фразу нашего разговора, по полочкам. Наверняка он сначала окажется ошарашен моим предложением, а затем даже взбесится от моей откуда-то взявшейся наглости. Работа врача искоренила некоторые мои привычки и нормы поведения, изменив меня до неузнаваемости в глазах других людей, но сейчас тот самый день, когда стоит вспомнить о них, ведь на кону стоит наша — моя и ее, счастливая жизнь.

Эмин ещё спал и даже не подозревал о том, что я готовлю со своей стороны такую, если можно так сказать, подлость. Вчера он снова вернулся поздно, от него пахло каким-то дешевым баром: весь прокуренный сигаретами, алкоголем и приторным запахом женских духов. Хотя брат не так давно обмолвился, что его перестали интересовать другие девушки, как только в нашей доме появилась Дина. Он обещал, что больше не будет шляться с вешающимися ему на шею куклами. Добропорядочный семьянин — даже смешно!..

Дина проснулась рано, я слышал, как она ходила по своей комнате, но выйти она так и не решилась. Наверное, не хотела лишний раз сталкиваться со мной. Я чувствовал ее бесконечную тревогу и от того еще больше набирался уверенности в том, что все делаю правильно.

Захотелось сделать Дине подарок, и неважно, чем закончится моя встреча с ее отцом. Купить просто так и оставить в ее спальне, положив в укромное место, а когда она его найдет, то непременно улыбнется, обнаружив приятный сюрприз. Помню, как она обмолвилась, что обожает клубничную пастилу, поэтому перед тем, как получить большую порцию гнева от Башарова-старшего, я решил поехать в самый лучший магазин сладостей. Хотел в цветочный, но букет не спрячешь. Не хотелось бы, чтобы у Дины из-за меня возникли неприятности.

Еще спускаясь по ступенькам крыльца во двор, на ходу достал мобильный и нашел в контактах номер телефона отца Дины, который мне продиктовали на встрече с Дени.

Завел машину, пару раз нажал на газ, чтобы моя малышка "заревела" и, выруливая на дорогу, прижал к уху динамик, чтобы не пропустить момент, когда снимут трубку.

….

— Артур, — странно, но отец Дины ведь терпеть не мог сочетания имени и отчества, — здравствуйте. Это Руслан Назаров, — он твердо начал разговор после произнесенного мужчиной "слушаю".

— Руслан? По какому поводу звонишь? — по его охрипшему голосу можно было догадаться, что он не рад слышать родного брата своего будущего зятя.

— Я вообще-то хотел приехать к Вам и поговорить лично, — Руслану пришлось остановить машину, потому что от волнения правая нога перестала чувствовать педаль газа.

— Ну-у-у… Хорошо, — замявшись в начале, все-таки согласился Артур, а потом добавил: — Ты специально ждал выходных?

— Нет, просто я сегодня не дежурю, — невозмутимо ответил Руслан, хотя прекрасно понимал, что отец Дины очень тонко чувствует, где его может ожидать подвох.

— Я сейчас дома. Если изменятся планы, то наберу тебя. Это твой номер?

— Да. Спасибо. Буду приблизительно через час.

"Надо еще успеть заехать в торговый центр и купить моей принцессе ее любимое лакомство", — подумал Руслан и улыбнулся, представив, как удивится Дина, обнаружив красивую картонную коробочку.

Он знал, что найдет именно такую пастилу здесь — глаза разбежались от забитых полок всякими сладостями для больших и маленьких. От маленьких карамелек до огромных размеров плиток шоколада, упакованных в эффектную обертку.

Купив красивую бело-розовую упаковку с ароматной пастилой, Руслан вернулся в машину. Что ж, теперь остается сделать самое главное.

Через некоторое время он уже стоял около знакомого кирпичного дома и впервые за эти дни его грудь сковал страх — что, если ничего не выйдет? Он все-таки взял всю свою волю в кулак, вышел из авто и позвонил в дверной звонок.

Ждать долго не пришлось. Отец Дины открыл дверь и на секунду застыл на пороге, пытаясь прочитать на его лице, зачем он один, без Эмина, приехал в его дом.

— Проходи, — сухое рукопожатие немного сгладило неловкую ситуацию. — Кофе?

— Нет, спасибо. Я недавно выпил порцию. Много тоже вредно.

— Ну как хочешь. Присядь, — жестом руки он проводил Руслана в гостиную и показал на место, где обычно он располагал гостей. — Так зачем я тебе понадобился?

Руслан набрал воздуха в лёгкие и твердо выдохнул:

— Я люблю Вашу дочь.