— Масленок? — запросил Лукашевич капитана Коломейцева. — Противник вступал в огневой контакт?
— Хм-м.. э-э… нет… пока нет…— отозвался Сергей Афанасьевич. — У него скорость-то поболе будет… хм-м… уходит, зараза…
— Ничего, Масленок, от меня не уйдет, — ободрил Лукашевич.
Катера класса «Молнии» могли развивать скорость в сорок узлов, однако что такое сорок узлов перед двумя Махами [1] , то бишь двумя с половиной тысячами километров в час? Скорость вши на мокром месте.
«Но каковы нынешние контрабандисты! — с восхищением подумал Алексей. — Заполучить такой великолепный катер! Если дальше так пойдет, скоро они на бомбардировщиках рассекать будут. Или на истребителях…»
Последняя мысль чрезвычайно Алексея позабавила, но высказывать ее вслух он, разумеется, не стал. Вместо этого он взглянул на приборную доску и ободрил капитана Коломейцева еще больше:
— Через минуту буду над вами.
— Хм-м… это хорошо, Алексей… Лукашевич переключился на основной канал и доложил штурману наведения:
— Боровик, цель — в захвате. Готов открыть предупредительный огонь.
— Волнушка, открыть предупредительный огонь разрешаю.
— Вас понял, Боровик.
— Удачи тебе, Волнушка.
— Спасибо, ребята.
Под управлением старшего лейтенанта Лукашевича многоцелевой истребитель «МиГ-23МЛ» начал снижаться, сбрасывая при этом скорость. Ровно и мощно работал турбореактивный двигатель Р-35-300, детище старика Хачатурова [2] . РЛС «Сапфир» облучала цель, отправляя данные дальше — бортовому компьютеру. Компьютер проводил анализ данных, после чего отображал их в удобном для восприятия пилота виде многофункционального индикатора АСП-17МЛ на лобовом стекле. На пилонах пусковой установки АПУ-11 находились две готовые к старту управляемые ракеты класса «воздух-поверхность» Х-23 с лазерной головкой самонаведения. Боекомплект двуствольной 23-миллиметровой пушки ГШ-23Л был полон. Как бы ни выпендривались контрабандисты, но выстоять против такого чуда современной инженерной мысли им будет трудно.
Снижаясь, «МиГ» пробил слой сплошной облачности, и яркий чистый мир поднебесья сменился привычной хмарью северной осени.
Лукашевич сразу увидел оба корабля. Справа и совсем рядом на полных парах шла «тридцать пятка» капитана Коломейцева. Выглядела она внушительно: длинный корпус с хищными обводами, солидная надстройка с радаром, цилиндры торпедных аппаратов, орудия — как говорится, все при нем. Не хватало только скорости. Поэтому катер контрабандистов уходил и выглядел отсюда темной точкой на самой линии горизонта.
Алексей подкорректировал курс и, пролетая над «тридцать пяткой», качнул крыльями. Азарт погони давал себя знать, и теперь внимание Лукашевича было сосредоточено только на одном объекте во всей вселенной — на катере контрабандистов.
Еще через три минуты истребитель старшего лейтенанта уже был над катером и пролетел на бреющем, давая понять контрабандистам, что он здесь и сейчас за них примется. Потом сделал низкий боевой разворот и пошел встречным курсом на сближение.
Да, перед ним был катер класса «Молнии» с бортовым номером «806». От настоящего ракетного катера он практически ничем не отличался. У Лукашевича мелькнула мысль, а не произошло ли тут какой-нибудь ошибки, ведь все-таки это очень странно — боевой катер, занимающийся контрабандой, но додумать он ее не успел, потому что с «Молнии» открыли огонь.
Заработала 76-миллиметровая носовая пушка. Лукашевич увидел вспышки, после чего немедленно завыла система оповещения «Сирена», обращая внимание пилота на факт атаки. Старший лейтенант быстро потянул ручку управления на себя, задирая нос самолета к низкому пасмурному небу. Одновременно с этим он вышел на связь со штурманом наведения:
— Боровик, говорит Волнушка! Меня атакуют!
— Ух ты! — не сдержал эмоций штурман. — В тебя попали?
— Нет. Прошу разрешения на ответную атаку. Теперь заэкал штурман:
— Э-э… Но ведь это нарушители, контрабандисты… Им, наверное, предупредительного хватит?..
«Ну вот, начинается, — зло подумал Лукашевич, выравнивая истребитель. — Как только доходит до настоящего дела, все сразу по кустам. Вояки, блин».
— Я тоже так думал, Боровик, но это «Молния». И они стреляют. Прошу разрешения на ответную атаку. ЗГ [3] горит.
— Но ведь…
— Боровик, они пока стреляют из пушки. Но у них на борту имеется зенитный комплекс. И они его, блядь, применят.
— С чего ты взял, Волнушка?
Лукашевич ответил на это длинно и нецензурно, после чего в Третий раз потребовал разрешить ему провести контратаку. Тут ситуация действительно могла бы выйти из-под контроля, потому что контрабандисты, словно угадав опасения старшего лейтенанта, задействовали-таки РЛС. На индикаторе засветка цели вдруг обрела яркий ореол. Однако вместо напуганного серьезностью принимаемого решения штурмана в эфире возник новый голос — спокойный, властный и даже вроде бы знакомый Лукашевичу.
— Волнушка, контратакуйте. Разрешаю вам применить ракеты.
— Это дело, — сразу успокоился Алексей. — Ваш приказ понял, Боровик. Контратакую.
Сделав новый разворот, Лукашевич без каких-либо колебаний запустил ракету. Истребитель тряхнуло, и Х-23 сошла с пилона. На скорости триста метров в секунду она за полминуты догнала цель и врезалась в надстройку катера.
Взрыв был страшный. Яркое и жаркое пламя охватило, казалось, всю палубу. С катера посыпались обломки, и он мгновенно сбросил ход, продвигаясь вперед уже только по инерции. Потом из всех щелей разваленной прямым попаданием надстройки повалил черный жирный дым, сносимый в сторону сильным северо-западным ветром.
— Боровик, на связи Волнушка. Цель уничтожена, — доложил Лукашевич гордо. — Выхожу из атаки.
— Поздравляю, Волнушка, — ответил на это властный голос. — Проведи осмотр и возвращайся. Противником пусть занимается Масленок.
— Приказ понял, Боровик. Провести осмотр и возвращаться.
Лукашевич еще сбросил скорость и сделал два круга над катером контрабандистов, из которого продолжал валить дым. Старший лейтенант увидел, как с катера прыгают совсем маленькие отсюда человеческие фигурки в оранжевых спасательных жилетах. Он вспомнил, какая сейчас температура воды в Баренцевом море, и его передернуло:
