[1] Механик–водитель

Не добежав до дома несколько десятков шагов, резко оттормозилась, оставив борозды от когтей и подняв облако пыли.

— Что там? — падал в эфире голос Горыныч, который ничего не видел со своей позиции.

Зараженный внимательно изучал пространство перед собой, словно построчно сканировал его как ПВОшная станция обнаружения целей.

— Замер ублюдок и не двигается. — сказал Колонча.

— Словно почувствовал, что здесь что–то не так. — добавил я.

Взгляд рубера скользнул в моем направлении, и пусть я едва выглядывал из окна, он посмотрел точно в мои глаза. Изображение приблизилось, словно на камере резко выкрутили зум на максимум. Сердцебиение участилось, и в то же время я забыл, как дышать.

Вывел меня из этого транса Плут. Почувствовав что–то дурное, он резко одернул меня в сторону от окна.

— Стрелять надо, а то уйдет. — подал голос снайпер.

— Бей гада! — скомандовал Горыныч.

Сверху раздался выстрел. Рубер резко прильнул к земле. Пуля срикошетила от асфальта за его спиной.

— Вот сука! — выругался Колонча.

Мы с Плутом вынырнули из окна и начали обстреливать монстра с двух стволов. Благо дистанция для этого было приемлемая. Тварь зигзагами, укрываясь за брошенными машинами, рванула в сторону от нас. Колонча безуспешно пытался попасть в нее.

— Все, отбой! Хорош патроны переводить! — крикнул я, когда стало очевидно, что цель ушла.

После этого Горыныч собрал нас всех на совет и потребовал подробного доклада о произошедшем. В это время Шуруп и Шева игрались квадрокоптерами, пытаясь выследить тварь.

Позаседав, поломав голову так и эдак, было признано, что зверюга слишком умная, и нужен новый план. И пока его будут придумывать, все разошлись по позициям.

— Бдительность не терять, тварь хитрая, кто знает, что она может учудить. — дал наставления Горыныч. Около часа все было тихо.

— Все сюда. — вдруг подала голос Шева.

Все кроме снайпера, которому запрещалось покидать свою позицию, столпились у ноутбука.

— Я за ним летала все это время. Его на тепловизоре видно было.

На экране включилась запись с квадрокоптера. Элитник повернул свою лобастую башку в сторону рубера, он чувствовал опасность, но не видел противника. Черная тень, словно пантера, подкрадывалась к более крупному собрату. Рассосавшаяся по всей округе свита элитника начала собираться в кучу.

Резкий рывок, и вот рубер уже полоснул гиганта в бок. Зараженный развернулся в сторону обидчика, но его там уже не было. Юркий словно мангуст мутант кружил вокруг элитника, нанося ему десятки ударов.

Жемчужник на его фоне был неповоротлив, как будто только вышедший из спячки медведь. Его свита все собиралась в кучу, но никто из них и не думал кинуться на защиту хозяина. Спустя пять минут обессиленный и израненный гигант осел на четвереньки.

Рубер запрыгнул ему на спину и мощным ударом всадил когти в споровый мешок. Элитник завалился на бок и замер. Победитель уставился на стаю, которая уже выросла до размеров небольшой орды. Зараженных собралось около двух сотен. По спине побежали мурашки. Все собравшиеся молча смотрели друг на друга.

— Валить отсюда надо. — наконец нарушил тишину Бедуин.

— И возвращаться более крупным составом. — добавил Шуруп.

— Нда. — почесал затылок Горыныч. — Он сейчас может эту орду на нас повести.

Отступать, когда цель так близко, ему не хотелось, но и возросшие риски он осознавал. Тварь далеко не рядовая. И похоже все–таки элита, а не рубер. Наверняка не узнаем, пока мешок не вскроем.

А с полученными материалами уже можно ехать к институтским и просить поддержки у них.

— Это еще не все. — сказал техник и вывел картинку на экран.

Броневик оказался раздолбан и искорежен. На листах метала можно было четко разглядеть следы от когтей.

— Твою мать! — выразил я общее мнение. Как говорится, легко пришло — легко ушло. Да только все равно обидно.

— Он их сюда ведет. — испуганно крикнула Шева.

— По местам! Держим круговую оборону! — скомандовал Горыныч.

Мы заняли позиции, и я прильнул к биноклю. Живая волна двигалась в нашу сторону. Минер тем временем раскидывал по двору остатки взрывчатки.

— Ждем. Бить только наверняка. Нам и так патронов на всех не хватит. — снова вклинился в эфир Горыныч. И тут же с крыши раздался выстрел. Бегущий впереди всех жрач свалился и был затоптан своими товарищами.

Колонча решил выбивать самых крупных тварей из игры. Вот Плут отсек короткую очередь в три патрона, и один из лотерейщиков упал. Грохнул подствольник и граната улетела, оставляя дымный шлейф. Взорвалась в толпе, разметав тела и конечности. Друг уже совал новый снаряд. Так под мерный треск выстрелов, я ждал, пока орда захлестнет нас.

Живая волна врезалась в дом и начала обтекать его со всех сторон. Мутатнты урчали, толкались и лезли во двор как муравьи на сладкое. По дождался, пока твари войдут в западную и восточную арки, и взорвал проходы.

Зараженные заполонили двор. Зазвучала многоголосая канонада из всех стволов. Особенно в ней выделялся пулемет Горыныча. Один за другим сработали заряды в центре площадки. Наконец, там не осталось тварей способных причинить нам ущерб.

Снаружи дома тоже было весело. Зараженные разбирали завалы и проникали внутрь двора через окна квартир на первом этаже, а черная спина их кукловода то и дело мелькала вдалеке.

Мы били прицельно, стараясь если не убить, то хотя бы покалечить монстров так, чтобы те не могли за нами угнаться. Они ложились пачками, но все продолжали переть, словно где–то открыли портал в Пекло.

Вот «Р90» в последний раз плюнул свинцом, и я отбросил его в сторону за ненадобностью.

— По, сучара! — завопил в динамик Горыныч.

Я не видел, что там произошло, но и так было ясно, что наш шустрик дал по газам. Да и кто мы такие, чтоб его судить. Если б не Плуто, я б тоже уже стал невидимкой и свалил. Мне умирать нельзя, пока не добуду белую жемчужину.

Пулемет Горыныча уже давно перестал грохотать. Где–то еще звучали редкие пистолетные выстрелы. Поток тварей иссяк, ну и тех, что остались, хватит на нас с лихвой. Вот промелькнула электрическая вспышка, кто–то перешел на орудие последнего шанса — пустил в ход дар.

— Надо прорываться. — сказал Плут.

— Угу. — хмуро согласился я.

Мы выскочили во двор, и тут же из окна вылетело поломанное тело Шурупа. Шева сама выскочила оттуда же, и следом за ней прыгнул топтун. Он раздавил девушку и принялся поедать ее.

— Держись за меня. — скомандовал я и включил дар.

Долго маскировать двоих я не мог, но минут пять по моим подсчетам у нас было. Черная тень пробежала по крыше, оттуда донесся крик, и прилетела снайперская винтовка.

Араб, отстреливаясь с двух пистолетов, пытался прорываться к нам. Его окружала полупрозрачная защитная сфера. Но вот топтун отвлекся от трапезы и с разбегу влетел в защитный барьер. Силовое поле мигнуло и пропало. Зараженный лишь потряс башкой, отмахнулся от пуль и одним ударом размозжил рейдеру голову.

Раздался вопль Горыныча. Прогремел мощный взрыв. Опаленный пиромант выбежал из подъезда и рванул к отрытой зараженными арке, струями огня отбиваясь от посягнувших на его тушку мутантов.

Там его уже ждал черный рубер. Он грациозным прыжком пронырнул под огненной струей и еле заметным ударом правой лапы распорол здоровяку брюхо.

Дар начал слабеть. Меня покачнуло от головокружения. Слишком давно не проделывал этот фокус. Друг словно почувствовал это и, отпустив мое плечо, проявился в реальности, я кинул ему барабанный обрез, и он, уворачиваясь от кидавшихся со всех сторон зараженных, побежал к выходу со двора. Шесть патронов кончились слишком быстро.

Рубер скачками рванул за ним. Плут бежал, отстреливаясь на ходу, но его «Стечкин» не мог пробить броню монстра. Под звуки предсмертного крика товарища, я бросился обратно в подъезд.