В глазах потемнело, ботинки провалились в ил, и я невольно хлебнул невкусной зеленной жижи. Когда зрение вернулось, противник уже плыл ко мне с двумя ножами в руках. Я заполз в избушку. Уродец вцепился мне в ногу, но его рука соскользнула.

Я схватил автомат и со всей силы врезал прикладом лезущему следом ублюдку. Доски затрещали и лопнули. Противник провалился в воду. Я перехватил калаш за дуло и, размахнувшись как топором, врезал сверху вниз по макушке урода. Кости треснули, но нападавший еще пытался выбраться наружу. Пришлось ударить еще дважды, пока он совсем не затих.

Хорошо, что не пришлось стрелять. Хотя и так шуму наделали знатно. Теперь посреди халупы была прореха, которая разделяла и без того крошечное пространство надвое. Я выволок тело мертвеца и начал изучать.

При детальном рассмотрении выяснилось, что незваный гость оказался атомитом. Уже вторым. Один — случайность. Два — совпадение. Да только не верится мне в такие совпадения. Похоже, эти уроды стягиваются в стаб. Чувствуют, что там теперь для них курорт с радиационными ваннами. Природа не терпит пустоты, и скоро у вымершего кластера появятся новые жильцы.

Я вгляделся в то, что осталось от башки мутанта. Потом посмотрел на себя в зеркало. И тут меня прорвало.

Какие вокруг все суки! Почему все так по сучьему устроено в этом мире? Почему именно я? За что?

Свежаков никогда не обижал, наоборот, помогал, чем мог. Башка у меня с резьбы не слетела. На семиклассниц нимфеток не тянуло, как некоторых других вполне себе обычных до попадания сюда мужиков. Да, приходилось убивать. Ну а покажите мне того, кто в Улье кровью не замарался.

Я еще раз посмотрел на атомита. Это вот таким уродом я стану? Ну уж нет. Лучше просто сдохнуть. Быть съеденным зараженными или убитым шальной пулей как честный рейдер, чем такое.

Нашарил на полу обрез. Большим пальцем взвел оба курка. Дуло уперлось в подбородок. Я сглотнул застрявший в горле тугой комок. Стало тяжело дышать. Руки тряслись. Все звуки внешнего мира словно отключили, слышно было только собственное сердцебиение.

Указательный палец лег на спусковые крючки. Я закрыл глаза, резко выдохнул и нажал на спуск. В ответ сухо щелкнуло, я содрогнулся всем телом, но ничего не произошло. Выстрела не было.

Какого черта!? Переломил обрез. Капсюли битые. Значит, порох подвел. Я вырвал патроны и швырнул их вводу. Вставил два других из магазина «сайги». Повторил процедуру. Палец снова лег на спусковые крючки. Я зажмурился. Из глаз потекли слезы. Спуск.

И снова ничего. Идиот! Тупой кретин! Забыл взвести курки. Взвел. Снова упер стволы в подбородок. Палец словно заклинило. Он отказывался жать на спуск. Уже не могу. Перегорел. Я гневно кинул обрез куда подальше. Бессильно упал на колени и зарыдал.

— Сукааааааааа!

— Дерьмовый Улей! Сраный Стикс со своими ублюдскими законами! Сдохните все южане и муры и внешники! Твари! Провалиться вам в самое Пекло. Да чтоб скребберов нашествие на вас обрушилось!

— Слышите, Скребберы! Трусливые вы, ублюдки. Я не боюсь это кричать.

— Среббер! Где же ты, необъяснимый кусок инопланетного дерьма? Приди за мной.

Но как я ни старался, никто не пришел на мои крики. Злой отчим Улей не подарил мне легкую смерть. Он решил помучить меня. Превратить в очередное свое уродливое детище.

Не помню, как вчера отключился. Проснулся от того, что солнце светило прямо в глаза. Точнее в один. На месте второго была гематома. Странно, должен был уже исцелиться. Пальцы болели, потому что за ночь все ногти выпали.

Голова тяжелая. Мысли путаются. Даже живец не помог. Захомячил два батончика сникерса. Обрез так и не нашел. Взял рюкзак с автоматом и пошел прочь. Вроде что–то забыл, но никак не могу вспомнить, что.

Прыгнул в лодку и поплыл к берегу. Уже на суше вспомнил, что забыл про нож. И черт с ним. Обойдусь. До ближайшего жилого стаба рукой подать. На следующее утро буду там. Пойду так же лесом. Без шума. Без суеты.

Ветер принес запах свежей крови. Пришлось менять маршрут. Впереди зависшей кластер, там всегда было спокойно. Но теперь в этих местах везде не как раньше.

Снова увидел людей на хаммерах. Такая злоба взяла, что не удержался, пальнул им по колесам. У автомата кончились патроны. Пришлось его бросить. Зато так идти легче. Догонять меня ребята не стали. Побоялись идти в лес. Ну и правильно.

Перевалил через железнодорожную насыпь. Скоро будет деревня. Там отдохну. Почуял кисляк. Перезагрузка близко. Это хорошо. Будет еда. Надо только подождать.

Сверкали молнии. Зеленый туман затянул лес впереди. Когда он рассеялся, я решил, что пора идти. Деревня была маленькая. Домов 50, не больше. Мальчишка лет семи увидел меня, вскрикнул и убежал.

Ну и урод я, наверное, раз дети пугаются. Зашел в чей–то дом. В избе воняло перегаром. Хозяин мертвецким сном спал на печи. Я посмотрелся в зеркало.

Борода окончательно выпала. Провел рукой по волосам, собрал целый пучок. Скоро буду лысый как Брюс Уиллис. Мордой уже больше похож на зараженного. И взгляд как у хищного зверя.

Пошарился в холодильнике. Умял две банки сардин и перешел на компоты с солеными огурцами, когда хозяин проснулся.

— Ты кто? — испуганно выдал он.

— Злой дух! Белочка! Тварь из преисподней. Зови как хочешь. — выдал я как можно более зловеще. Мужик перекрестился и выскочил из дома. Тут скоро появятся ребята и пострашней меня.

Нашел в шкафу самогон. Сделал живец, а то мой кончился. В дорогу взял булку хлеба. Когда вышел из дома, меня встречал его хозяин в компании еще двух мужиков. Один совсем уже старый дед лет восьмидесяти наставил на меня ружье.

Я достал пистолет.

— Не надо, дед. Я уже ухожу. Меня ждут неупокоенные души.

Мне не было страшно. Скорей накатила какая–то усталость от всего этого.

Я решил продолжить свой спектакль. Дар Улья сработал на ура. В один миг я переместился за спины селян и по–звериному рыкнул. Дед выронил ружье. Вся троица с воплями разбежалась, кто куда.

Я безумно рассмеялся. Не для антуража. Правда стало дико смешно. Наверное, от усталости уже крышу рвет.

Вышел из деревни и снова укрылся в зарослях. Надо поторопиться. Скоро сюда нагрянут твари.

Гематома на глазу рассосалась. И новые ногти выглядывали словно молочные зубы у младенца. Только какие–то неправильные, слишком толстые.

Ушел уже далеко, как вдруг подумал, что дедовское ружье надо было подобрать. Хотя плевать. Без него проживу.

Голова совсем отяжелела. Шел чисто на автомате. Когда надо падал и вжимался в землю или пригибался и бежал. Кластеры сменялись один за другим.

Заброшенные развалины. Леса. Поля. Белая нива на крышу которой прицепился лотерейщик. Пороховая вонь. Запах крови. Крики. Урчанье. Привычные декорации Улья. Я брел по ним словно в бреду. Даже не заметил, как наступила ночь.

Это ничего, в темноте тоже идти можно, если аккуратно. А я тихий и осторожный.

Утро. Я все еще иду. Хлеб съел. Живчик еще остался. На руках выросли смешные когти.

Пистолет где–то потерял. Это ничего. И без него обойдусь.

Ноги сами несут меня. Я почти пришел.

Сейчас раздвину ветви кустарника, и за ними покажется стаб.

Концовка первая

Вот он. Высокая бетонная стена. Перед ней железные кресты. Их почему–то звали ежами. Противо… Не могу вспомнить, против кого. Противоежами, и все тут.

Я вышел из кустов и пошел к воротам. Есть хотелось неимоверно.

В грудь кто–то толкнул. Что–то грохнуло. Кровь пошла. Боли нет, а кровь идет. Смешно. И в глазах темнеет.

Караульный на вышке заметил, как из кустов выбрался очередной зараженный и уверенно направился в сторону стаба. Боец припал к прицелу снайперской винтовки. Все еще интересней. Это атомит. С тех пор как Лего бомбануло, их часто видят в этих местах. Мигрируют, уроды. Как и беженцы оттуда, но глава приказал никого не пускать. Нечего заразу за стены тащить.