– Да уж, сложновато для понимания, – признала я.

Зато хоть как-то вяжется с тем, что я слышала о местной религии. Этим вопросом я заинтересовалась спустя довольно долгое время с момента своего появления в этом мире, но всё же заинтересовалась. Почитала немного в книгах, хорошенько расспросила Рехоша. Выяснилось следующее: с религией тут ситуация даже сложнее, чем с летоисчислением. У каждого государства своя специфическая вера, где-то они похожи, где-то не очень. Например, в мелких государствах на одном континенте с Рохаром распространён достаточно старый культ со сложным названием, жрецы которого пользуются большим почётом и уважением. На Южном континенте почти везде господствует политеизм и силён культ предков. У Лавинийской Империи своя религия (и, разумеется, по мнению самих лавинийцев, единственно правильная). Что касается Хребта Дракона, тут не всё так однозначно. Сердце Горы считается обитающим на острове божеством, но непосредственно Сердцу поклоняться не принято. Вместо этого жители обожествляют своего князя, каждое слово которого суть непреложная истина и закон (ну, по крайней мере, именно так было до Маркелия). Я даже с удивлением узнала, что каждый хребтчанин по утрам произносит в адрес князя нечто вроде молитвы.

– Мой князь? – заглянула в покои Агата, предварительно постучавшись. – Ваше распоряжение выполнено: послезавтра к крепости прибудет корабль, который доставит вас на Эль-Фьору.

– Спасибо, Агата.

Как только служанка скрылась из виду, я вздохнула, осознав, что мне всё же придётся объясняться сегодня…

– На Эль-Фьору? – вопросительно глянул на меня Хатор.

– А я тебе говорила, что у меня есть важное дело, так что мне совсем не улыбается вместо этого убивать орденцев и разыскивать твои клинки! В общем, такое предложение: сначала летим на Эль-Фьору, а на обратном пути можем навестить Большое Прибежище. Надеюсь, возражений нет?

– Сначала рассказывай, зачем тебе к ушастым.

– Как-то малость напрягает тот факт, что Эль-Фьора – единственная планета этого мира, где я ещё ни разу не побывала, – усмехнулась я.

– Врёшь, – уверенно констатировал Хатор.

– Между прочим, врать и недоговаривать – разные вещи! – возмущённо заявила я, после чего нехотя призналась: – Мне действительно хочется глянуть на планету ушастиков. Ну а ещё где-то там предыдущий князь Дракон несколько циклов назад спрятал своего сына, которого я собираюсь найти и привезти на Хребет Дракона.

Задумчиво пройдясь по комнате, князь Тени опять подошёл ко мне и поинтересовался:

– А нафига он тебе?

– В качестве замены для меня самой.

– Ну, предположим, девушка-князь – это по меньшей мере странно, к тому же бремя власти не так чтобы сильно радовало тебя. Но неужели просто возьмёшь и отдашь Хребет Дракона?

– Я не говорила, что отдам. К тому же не знаю, как на подобную попытку может отреагировать Сердце Горы. Просто он будет изображать для всех князя Дракона, заниматься неинтересной политикой, а я останусь в роли княжеской сестры, по совместительству главного расхитителя казны и мага-универсала. Сколько свободного времени появится! – мечтательно произнесла я.

– И сын князя на это согласится?

– Если не согласится, сдам Рехошу, дабы перенастроил ему мозги на активное сотрудничество, – пожала плечами я. – Хотя, конечно, не хотелось бы до этого доводить. И вообще, сперва найти бы этого Артеминия, а потом думать, что с ним делать.

– Разумно, – всецело одобрил мои планы Хатор. – Ещё один вопрос: если ты не родственница князя Дракона, то откуда ты здесь взялась?

– С планеты Земля, из государства Россия, как и мои друзья.

– Не врёшь, – констатировал он.

– Хм… князья Тени умеют выявлять ложь? – подозрительно уточнила я.

– Нет, я просто очень наблюдательный.

Допрос был временно прекращён, поскольку в покои вернулся усталый Влад. Почти сразу следом за ним ввалилась весёлая Маша, держащая в руке недопитую бутылку вина.

Что ж, раз Рехош закончил занятие со своим учеником, я могу наведаться к магу разума, ибо мне не терпится задать ему несколько чрезвычайно важных вопросов. Понаблюдав перед уходом, как направлявшуюся в ванную Машу вдруг занесло в сторону и та, радостно хрюкнув, повалилась на кровать и почти сразу захрапела под осуждающим взглядом покачивающего головой Влада (ведь это была его кровать), я вышла из покоев и отправилась в магическую башню.

Первым делом Рехош поделился со мной успехами Влада, предложил ореховые кексы, ну а потом, конечно, деловито осведомился, что может сделать для своего князя.

– Начну, пожалуй, с самого главного, – сказала я. – У меня есть оружие необычного происхождения (подозреваю, ты знаешь, о чём именно я говорю), которое иногда вводит меня в замешательство некоторыми свойствами, не вполне для него характерными… Сложно и непонятно, да? Я не могу сказать напрямую, но это очень важно. Давай ты просто посмотришь на оружие и скажешь мне, что в нём такого особенного.

– Князь, я ведь скромный специалист по сознанию разумных, а по поводу оружия лучше обращаться к Хьёлбергу или к Адонет…

– Хьёлберг – гном. Но дело даже не в этом, а в том, что он рунный маг, по причине чего многое может ускользнуть от его глаз. А Адонет вообще к моему оружию подпускать нельзя! Не спрашивай, почему, просто помоги мне.

– Что ж… как скажешь, – кивнул Рехош.

Вытащив и продемонстрировав ему ПМ, я кратко объяснила, какая деталь для чего нужна, попросила не нажимать на спусковой крючок и предоставила магу возможность проводить диагностику одному ему ведомым способом. Ждать информации не пришлось долго, потому что Рехош уже в процессе комментировал увиденное:

– О-очень интересно! Признаюсь, мне всегда хотелось посмотреть на твой ПМ вблизи. Но я даже не надеялся увидеть такое! Начиная с того, что я готов преклонить голову перед тем мастером, который сотворил это, заканчивая тем, что боюсь представить опасность, которая может исходить от этого оружия. Я видел разные чудеса техники, но не такого уровня. Эффективная вещь, особенно для своих размеров. Но ты явно ожидаешь услышать большее, не так ли? Вряд ли я скажу больше, не увидев ПМ в действии. Хотя…

– Хотя что? – тут же осведомилась я.

– Мы, придворные маги, иногда беседуем между собой. Надеюсь, ты не возражаешь? – ехидно уточнил маг разума, после чего продолжил уже по делу. – Так вот, Адонет видела твой ПМ в действии во время вашей поездки на Общемировой Совет, и она мне об этом рассказывала. По её словам, оружие способно без помех пробить магический щит. Напрасно ты не хочешь обратиться к ней…

Я лишь пожала плечами, показывая, что решения своего не изменю. Про ПМ узнать надо, но я не стану так близко показывать его Адонет, пока та грезит моментом, когда прикончит князя Тени. Как знать, вдруг она изучит пистолет и потом втихаря создаст что-нибудь подобное. Я ей, конечно, приказала расстаться с мыслями об убийстве, но есть ли полная гарантия, что приказ князя Дракона невозможно обойти? Адонет слишком уж хочет убить Хатора(она вполне могла не поверить в то, что в гибели её семьи повинен совсем другой князь Тени, а даже если поверила, её гордость серьёзно задета тем фактом, что собственным оружием магичку пригвоздили к стене, чего раньше никому не удавалось), так что если способ не выполнить мой приказ есть, она его найдёт, несмотря ни на какие магические присяги. Убить-то, скорее всего, не сможет, но в сложившейся ситуации лучше вообще не предоставлять ей такого шанса.

– Понимаешь ли, Рехош, у меня патронов мало, и тратить их не хочется, ибо каждый может пригодиться. Но если ты после одного выстрела узнаешь всё, что нужно, то я тебе продемонстрирую, как работает ПМ.

– Всего один раз? – задумался он. – Пожалуй, этого хватит. Я маг разума, так что могу особым образом просматривать свою память.

– Хм… раз я владею магией разума, я тоже так могу? – поинтересовалась я.

– К сожалению, не можешь. У магов-универсалов есть кое-какие ограничения. Вот если бы ты занималась одной лишь магией разума, тогда определённо смогла бы. Итак, я концентрируюсь… я готов смотреть, князь.