«Что?! Маша похищена?» Я недоумённо глянула на Габриеля и воскликнула:

– Да кому она нафиг нужна… то есть, я хотела спросить, кто её похитил?

Камердинер протянул мне бумагу.

– Прочтите, мой князь, – порекомендовал он.

«Князю Дракону от старшего монаха Архвиза (да-да, именно старшего монаха!).

Князь, ты нанёс оскорбление нашему Братству и в особенности лично мне, как мог поступить только последний негодяй! Но ты ведь не думал, что это так просто сойдёт тебе с рук? Надо тщательнее следить за своими женщинами и не отпускать их одних в другие страны. Твоя любовница Маша находится у нас, в подтверждение моих слов я кладу в письмо локон её волос. Думаю, ты не бросишь её в беде, а если бросишь, то ты жалкий трус и вообще недостоин зваться мужчиной! Приходи один к монастырю, который стоит на юге Лавинийской Империи, и там ты узнаешь, что ты должен сделать, чтобы спасти свою любовницу».

Беззастенчиво заглядывающий мне через плечо и тоже читающий письмо Хатор, дойдя до последней строчки, преспокойно пожал плечами и произнёс:

– Ты ведь не собираешься в самом деле ехать за этой рыжей бестолочью?

– Ещё как собираюсь! – сворачивая пергамент, заявила я и напомнила: – Вообще-то эта рыжая бестолочь – моя подруга.

– Этого достаточно, чтобы забыть о том, как она пренебрегла твоим мнением и поехала в Империю, хоть ты и запретила это делать? – недовольно уточнил князь Тени. – Ты предупреждала её, она не послушала. Следовательно, сама виновата и выпутываться тоже должна сама.

Вроде и хочется поспорить, однако доводы-то правильные, полностью логичные и нисколько не противоречат действительности. Но спасать Машу я всё равно поеду…

– Габриель, выйди, – приказала я камердинеру, а когда за ним закрылась дверь, села на край кровати и задумчиво провела рукой по волосам. – Я и не сомневалась, что такой ярый сторонник бескорыстной помощи и дружеской поддержки, как ты, меня не поймёт. Даже не думай меня отговаривать. Кроме меня Маше никто не поможет.

– Это не повод рисковать жизнью из-за какой-то дуры!

– Ты ведь не о моей, а о своей жизни беспокоишься, верно? Я прекрасно помню о том, что в случае моей гибели ты погибнешь тоже. Как об этом забыть, если это единственное, что тебя волнует? Но рисковать сверх меры я в любом случае не собираюсь.

– Всё-таки едешь? – вздохнул Хатор. – Тогда я еду с тобой.

– Исключено! – категорично заявила я, поднимаясь на ноги. – Это моё дело и моя подруга. Не надо считать меня совсем уж беспомощной!

К счастью, в данном случае он предпочёл не спорить.

Итак, монастырь Братства Добродетели находится где-то на юге Империи… Мне нужна карта! Я кинулась в библиотечную зону и быстро отыскала там подробную карту нужного мне материка. Монастырь был на ней обозначен, только находился он не на самом материке, а на острове, формально Империи не принадлежащем. Не хотелось бы, конечно, отправляться туда совсем одной, но если основательно подготовлюсь, всё должно пройти хорошо. Надеюсь, Архвиз не соврал и Маша действительно находится где-то там. Ну, рыжая! Говорила ведь ей, что сейчас не лучшее время для поездки! Но, так уж и быть, не брошу. Поступать подобным образом не в моих правилах.

Что касается подготовки, здесь никогда заранее не угадаешь, что может, а что не может понадобиться. Тащить с собой целую сумку всякого хлама – тоже плохой вариант, но оказаться на территории врага без чего-то нужного…

А если нарушу условие, указанное в письме, то рыжей каюк, чего тоже допускать крайне нежелательно. Придётся ехать одной и разбираться со всем тоже одной. Но я не сорвусь в путь спонтанно, пока не пойму, что всё тщательно продумала, предусмотрела и смогу даже в самом крайнем случае уйти оттуда без потерь.

Именно в этот момент в покои вбежал Влад.

– Юля, это невероятно! – воскликнул друг, отчего-то донельзя довольный собой. – Я научился путешествовать во времени! Пока всего лишь на одну минуту, но это уже немало! А знаешь, что самое главное? Я теперь умею путешествовать не один, а с кем-нибудь ещё. Рехош долго объяснял мне, как это делается, и наконец-то я понял!

– Ага. Поздравляю, – задумчиво произнесла я, составляя список всего самого необходимого, переваливший уже за десять пунктов. – Только ты немного не вовремя: у нас тут Машу похитили.

– Машу?! Как?! Когда?!

Я молча сунула ему в руку письмо.

– О, Братство Добродетели? – удивился Влад, закончив читать. – А я-то думал, они хорошие ребята…

– Многие и про Орден Света думают так же, – правомерно заметил Хатор.

Что касается Ордена Света, подозреваю, что история с ним далека от завершения. Едва ли за всю не такую уж и долгую историю существования этого Ордена хоть кому-то приходилось громить вместе с отрядом троллей Малое Прибежище. Мне почему-то кажется, что орденцы так просто этого не оставят, ведь мало того, что у них увели их самый главный трофей, так ещё не обошлось без смерти уважаемого магистра (который, конечно, сам виноват, но разве ж кто станет слушать?). Это хорошо ещё, нет прямых доказательств того, что во всём этом не последнюю роль сыграл князь Дракон, то есть я.

– Как жалко, что я пока могу возвращаться всего на минуту, – вздохнул Влад, откладывая письмо в сторону. – Можно было бы изменить прошлое и помешать этому Братству похитить Машу. Но что же мы теперь будем делать? Ты спасёшь её?

– Ну, по крайней мере, попытаюсь, – пожала плечами я. – И, к слову, возможно, мне понадобится твоя помощь. Как мага времени, разумеется. Если план провалится, ты вернёшь меня во времени, чтобы я могла всё исправить.

– Я? А, хорошо. Ну а как я узнаю, что план провалился?

Логично. Об этом я пока не думала. Похоже, придётся создать ещё парочку аномальных зон, в которых будет работать мобильная связь. А ведь минуту назад всё казалось намного проще! Может, раз уж Влад по удачному стечению обстоятельств как раз на минуту возвращаться и умеет, попросить его вернуть меня в этот безмятежный миг прошлого? Но нет. Если я правильно помню, за путешествия маги времени платят продолжительностью своей жизни. Совсем немного, но минутка там, минутка здесь – и вот уже ты не молодой и перспективный маг, а дряхлый старик. Злоупотреблять такой возможностью не стоит.

Сперва я отправилась в магическую башню, ибо многие предметы из моего списка я могла получить только там. Начала с Рехоша, ведь на рабочем месте оказался только он. Обрисовав магу разума сложившуюся ситуацию, я приготовилась обсудить с ним план действий.

– Как я понял, ты всерьёз вознамерилась отправиться туда одна? – уточнил Рехош.

– Прочие варианты имеют не столь радужную перспективу.

– Понимаю. И помогу всем, чем только смогу. Но твой список… Князь, ты собираешься штурмовать монастырь Братства? Ты написала столько всего…

– Надеюсь, до этого не дойдёт, но стоит иметь в виду такую возможность, – спокойно сказала я. – Мне надо спасти мою подругу, и если для этого придётся разгромить что-нибудь… ну, в конце концов, братья сами виноваты: нечего было Машу похищать. Хотя доводить до этого не хотелось бы. В идеале я просто узнаю, где находится Маша, и выкраду её оттуда.

– Значит, портальные камни тебе для этого? – поинтересовался маг разума. – Но ты ведь помнишь, сколько эти камни весят? Князь, ты даже один не поднимешь.

– Вот для этого мне и нужен ты! Есть другой способ запихнуть в какой-нибудь предмет конструкцию портала, которая сработает без затрат моего резерва и именно тогда, когда мне будет нужно?

– О, но почему ты меня спрашиваешь об этом, а не Маркуса? В конце концов, пространственный маг – он, а не я.

– Хм… к нему я планировала обратиться в том случае, если ты ничем не сможешь помочь. Зачастую именно ты лучше всего понимаешь, чего именно я хочу, какой бы из областей магии это ни касалось. Вот сейчас мне нужно несколько переносных порталов, и, желательно, поскорее, потому что пора отправляться в путь. Для начала. Ещё желательно взять защитные и атакующие амулеты, так как за пределами Хребта Дракона мой энергетический резерв ограничен. Ты ещё не придумал, как растянуть купол на большее пространство? – поинтересовалась я.