Он повторял одни и те же фразы, но теперь они зазвучали для нее по-другому. Поначалу Анна делала вид, что это для нее ново, и она слышит это впервые. Тем не менее в отличие от своего спутника она не умела долго притворяться. Когда же девушка окончательно убедилась в ограниченности своего избранника, ей стало с ним скучно.

К тому же она начала подмечать ещё одну странность: Анна всегда считала, что любовь должна наполнять человека изнутри. Так почему же ей с ним становится так тоскливо и безрадостно? А когда его нет рядом, она опять рисует в воображении свой любимый образ, мечтая, чтобы тот поскорей вернулся с работы. Но вот он приходит, и на душе словно кошки скребут, когда он рядом. Анна вспоминала себя до знакомства с ним: веселую и бодрую. А сейчас, смотря на себя в зеркало, видела лишь усталость.

Вскоре пелена очарования стала понемногу спадать, и девушка уже трезвой головой сообразила, что тот, возможно, черпает из её «кувшина». Что он пользуется ею, ничего не давая взамен, кроме пустых обещаний. Подобно вампиру, коварный принц высасывает из нее жизненную силу. Оттого-то и грустна она каждый день, а чем бодрее и румяней становился ее спутник, тем быстрее она увядала.

Однако и тогда Анна не спешила расставаться со своей мечтой. Упорству, с каким та добивалась недостойного её человека, могли бы позавидовать многие, идущие к своим целям. Ах, если бы с таким упорством делать что-то более значимое в жизни, она наверняка бы достигла немалого успеха. Поскольку, осознав грустную правду об их отношениях, вместо того чтобы их закончить, у неё возникло желание помочь ему в развитии, наполняя его знаниями.

Говорят, что любовь слепа, но все же это не совсем так. Влюбленный человек видит в своем избраннике того, кем тот может стать, если захочет. Через амальгаму любви видит его потенциал. Если хотите – саму суть человека. То есть видит его душу. Хотя в реальном мире этот потенциал часто остается нереализованным. Ведь для его осуществления нужно упорство и трудолюбие, твердая воля и сильный характер. А самое главное – необходимо желание его реализовать.

Мы пришли в этот мир с какой-то целью и всю жизнь стремимся ее найти. Но далеко не все люди об этом задумываются, и тем более не все хотят обрести смысл своего существования. Кто-то просто доволен тем, что живет, и этим наслаждается, не принося миру большого вреда, но и пользы тоже никакой.

Поэтому упорная романтичная Анна так стремилась его изменить. Показать ему, что он может и достоин большего. Ах, если бы он знал, каким могучим и великим она видела его! Но, к сожалению, нельзя изменить того, кто не хочет меняться. Кто не желает трудиться над собой, потому что и так всем доволен и о большем не мечтает. Она по-прежнему любила его, а может быть, любила всего лишь свою любовь к нему. Тот образ, который она сама себе намечтала, но который был так далек от оригинала.

Принц не собирался на ней жениться. Как уже было сказано выше, все это осталось пустыми разговорами. Молодой человек жил веселой беззаботной жизнью и связывать себя ответственностью не собирался. Он знал, что рано или поздно его состоятельные родители умрут и оставят ему приличное наследство, о чем тот втайне давно мечтал. По этой же причине и работой себя особо не утруждал – имея за плечами такой солидный багаж, совсем не обязательно вкалывать в поте лица.

В отличие от своего возлюбленного, Анна за свою короткую жизнь стремилась успеть все и везде. Ей никогда и ничего не доставалось даром, но она была даже рада такой возможности трудиться над каждым своим шагом. Словно из речной глины, лепить из себя сверхчеловека. Стараться быть лучше, учиться и развиваться, чтобы потом помогать людям и сделать наш мир тоже чуточку лучше – это и была её цель. До тех пор, пока она не вбила себе в голову во что бы то ни стало найти любовь всей своей жизни.

Она была умнее и сильнее своего спутника, но это далеко не значило, что они не могут быть парой. Как часто умные девушки остаются одни, а все потому, что мужчины таких боятся. Ведь представители сильного пола стремятся к доминированию во всем. И им не нужна умная независимая спутница. Поэтому Анна, боясь прожить свой век старой девой, поступала как мудрая женщина: хвалила его и подбадривала во всех начинаниях. Она восхищалась им даже тогда, когда для этого совсем не было повода.

Но и это не помогло. От такого поведения его самооценка возросла до небес: и без того самодовольный принц теперь становился совершенно невыносим. Вместе с тем он немало раздражался образованностью своей подруги и завидовал ей, а завидуя, пытался уколоть. Дошло до того, что Анна начала стесняться своего ума, предпочитая и вовсе помалкивать в компании его друзей. Ему же этого показалось мало, и он начал высмеивать её перед своими друзьями, пытаясь выставить глупой и ограниченной.

От этого ей стало по-настоящему больно: человек, которого она так сильно любила и в кого так верила, оказался таким подлецом. Ей и так было тяжело с ним находиться: накрывала депрессия, а когда девушка оставалась одна, то без конца плакала. Казалось, он выкачал из неё всю жизненную силу, и как она ни старалась привить ему любовь к саморазвитию, тот не желал наполнять свой «кувшин» самостоятельно. Тогда Анна поняла, что находиться рядом с таким человеком дальше ей не только бессмысленно, но и опасно. И, для своего же блага, она решила с ним расстаться.

– Ты пожалеешь об этом! Скоро я стану очень богатым, – горделиво заявил ей принц, когда та упаковывала свои чемоданы.

– Мне очень интересно, как ты собираешься это сделать? Ведь чтобы чего-то добиться, надо упорно работать. Уж не собираешься ли ты отравить своих родителей? – насмешливо бросила ему в ответ Анна.

Девушка уехала обратно к себе домой. И тем не менее сердцу не прикажешь, Анна продолжала думать о нем днем и ночью, проливая на подушку слезы разочарования. Она понимала, что её избранник ее не достоин. Что он глупый, ограниченный и самодовольный болтун, но ничего не могла с собой поделать: тот, словно заноза, надёжно застрял в её сердце, и забыть его не получалось, как она ни пыталась.

Сложно сказать, когда именно они ее заприметили – красивую девушку с грустным лицом и вечно мокрыми от слез глазами. В глубокой печали Анна бродила по набережной без всякой цели и, тяжело вздыхая, смотрела на вздымающиеся волны осеннего шторма взглядом, совсем безучастным. Казалось, она потеряла к жизни всякий интерес, и жизнь присутствовала в ней лишь номинально. Так что лучшего кандидата на роль нового участника этой странной жестокой игры и придумать было нельзя.

Обычно рекрутеры высматривают именно таких людей: тех, у кого возникли проблемы в жизни или причиненная душевная боль выбивает почву из-под ног. Такие идеально подходят для участия и с легкостью соглашаются. Ведь счастливого человека не так-то просто заманить в западню обещаниями. Он уже счастлив, и большего ему не надо. Когда же человек несчастен, то готов на что угодно, хватаясь за любую соломинку, чтобы вернуть себе радость к жизни.

Несчастный человек теряет бдительность. Ему кажется, что все вокруг, видя его горе, готовы прийти на помощь. Или же наоборот – все его ненавидят. И в таком смятенном состоянии, конечно, трудно различить волка в овечьей шкуре. Кроме того, эмоциональные переживания и стресс плохо влияют на природный иммунитет человека к разного рода психическим воздействиям извне.

Ослабленный собственной болью, он легко поддается внушению, а уж тем более если такое внушение происходит с помощью мощного технического оборудования, которое излучает волны, по своим характеристикам очень похожие на мыслительные. Вот только на другом конце провода сидят псиоператоры, которые начинают обрабатывать ничего не подозревающую жертву.

Разум, перегруженный постоянными раздумьями над своей проблемой, тратит всю энергию на поиски выхода из лабиринта депрессии, и ему совершенно некогда защищаться от внешнего врага. Поначалу он даже его не замечает. Или, что ещё хуже, начиная слышать его голос, принимает за друга.