— Её предок был из Примариев, — почти беззвучно прошептал ловец, бессовестно пользуясь информацией из подслушанного разговора между Лантаром и представителем клана «видящих». Его «жучки» приносят несомненную пользу. Может, открыть на пенсии производство… эхх, если доживем. — И остальные предки — тоже все из Первородных. Это точные данные, так как кровь определял «видящий», причем, не из последних.

— А вот это уже очень даже серьезно, и сильно сужает круг поисков, — брат Миро надолго о чем-то задумался в своей неподвижности. У Лайка уже ноги затекли стоять, когда древний отмер и заговорил вновь. — Примариев среди сирен было всего три клана. И селились они очень компактно. Допустим, ты получишь доступ в архивы Обители. Но! Ты за это должен будешь нам еще одну услугу. Какую, пока не скажу. Обещание скрепишь клятвой на крови. И кроме того, ты будешь ставить меня в известность обо всем, что узнаешь из свитков. Если согласен, протяни руку для принесения клятвы! Молодец, мальчик, ты научился терпеть боль. А я помню, как подселял тебе моего Стража… Что ж, архив в твоем полном распоряжении.

Багровые отблески пламени в камине рассыпались по стенам рабочего кабинета Владыки. Опустевший стол проводил своего хозяина грустной кипой непрочтенной корреспонденции, которую подготовили расторопные секретари. Срочные дела на сегодняшний день были решены, и настало время более важных разговоров. О семье и близком к ней круге.

— Рассказывай скорей, как идет обучение человечки? — Даркхарн вольготно расположился в любимом кресле напротив змеелюда. — У неё хоть что-нибудь получается?

— Вечером посмотрим, я же только вчера вкачал ей приличную порцию знаний, — Торн расслабленно пялился на языки пламени, пытаясь усмотреть за ними снующих раскаленных саламандр, далеких, так сказать, его родственников. Его змеиные зрачки то сужались, то расширялись, гипнотизируя огонь, который вскоре стал также мерно вспыхивать в такт его дыханию. — И если она человечка пусть даже наполовину, то я синий морской кит.

— Хм, а кто же она тогда? — впрочем, задавая свой вопрос, Владыка Пекла не очень удивился, видимо, подозревал что-то в этом роде. — Полагаешь, друг, там всё сложно… А я сразу о этом подумал, когда только её увидел впервые. Решил морские сирены не испортят дело… Поэтому и привязал к ней Эльхарна. Будет очень интересно, если это племя морских получится возродить. Кровь-то у нас, демонов, с ними схожая.

— Подозреваю, Дарк, она наполовину лаург, — чешуйчатый покачал головой из стороны в сторону, и пламя послушно закивало в ответ. — Это нигде и никогда не афишировалось, но аура у лаургов идентична человеческой. Точнее, это у человеков аура идентична ауре лаургов! Что наводит на подозрение, что люди как раз и являются их побочной ветвью развития. Причем, бракованной. Ничего хорошего они от лаургов не взяли, кроме способности выживать в любых условиях.

— Эти вопросы, пожалуй, стоит задать нашим ученым, — пришла пора задуматься уже Повелителю. — Но тогда возникает другой вопрос, откуда в Верхнем мире взялся лаург? Они же покинули наше измерение три тысячелетия назад! Как раз из-за того, что люди принялись их активно истреблять. Ты определил, с какой стороны у Айи лаурги — матери или отца?

— Отца, разумеется, мать-лаурга в Верхнем мире — это точно из области сказок, — Торн отвернулся от камина, наигравшись с огненными собратьями. — Они же, как и некоторые из вас, «ходящие по изнанке». Теоретически возможно, что какой-то молодой авантюрист вполне мог и к нам в гости наведаться. Особенно, если он сохранил знание нашего языка. Язык, конечно, за это время изрядно изменился, но, думается мне, не настолько, чтобы нельзя было понять друг друга!

— Допустим, молодой и любознательный лаург попал в наш Верхний мир, — Его Темнейшество продолжил свои рассуждения вслух. — Шляясь, где попало по изнанке. Но где он смог найти женщину из рода сирен? Сильно сомневаюсь, что такие вообще остались. Их и в древности было не так, чтобы много, а уж после того, как храмовники взялись за их истребление…

— Ну, почему же, остались, и не так уж и мало, — полуящер невесело усмехнулся старому приятелю. — Только вот маленький такой нюанс, все эти потомки-смески — королевских кровей. Не первой линии, конечно, но третья-пятая — это точно. Видишь ли, мой властный друг, несколько столетий назад, еще до того, как на бедняжек ополчилась церковь Единого, жениться на сиренах было очень модно. Правда, в связи со снобизмом самих же морских дев, согласие на брак они давали только с высокородными. Не меньше, чем с герцогами королевских линий.

— Интересная получается картинка, — Владыка Пекла недоуменно посмотрел на собеседника. — Какой-то иномирный гость забрел в наш Верхний мир, заделал ребенка нашей аристократке, причем с титулом как минимум маркизы, и смылся обратно к себе. Наша обесчещенная аристократочка родила, полагаю, втайне, и сдала ребеночка в приют. Какая-то дешевая мелодрама получается! Ну, точняк из Мариськиных романчиков, о которые я везде спотыкаюсь!

— Это не обязательно должна была быть титулованная аристократка, могла и бастардка залететь, — возразил Торн, весело сверкая своими змеиными глазами. — Но гадать можно долго и безрезультатно. Хотя… есть еще одна проблемка, о которой хочу тебе сообщить, Дарк. Девочку кошмары не мучают?

— Это надо у Эльхарна спрашивать, он с ней дни и ночи проводит, а что? — насторожился демон. — С Айей что-то не так?

— У неё есть кусочек в памяти, который она пыталась стереть, — менталист осторожно подбирал слова. — Но не совсем удачно, воспоминания прорываются. Я мог бы попробовать это подправить, но мне нужно знать, что ваша Айя хочет забыть. А то, как бы, не навредить ненароком. Ладно, вижу ты не в курсе, я сам у Эльхарна вечером осторожненько поинтересуюсь. Лично девушку его спрашивать не хочу, боюсь, ей совершенно не понравится, что я в её памяти покопался! Я, правда, там особо глубоко и не лазил, просто мое внимание привлек «скомканный» кусочек памяти, я и попытался посмотреть, не будет ли он нам в процессе обучения мешать. Обучаться не мешает… А вот девочке, похоже, жизнь портит.

С противоположной стороны коридора доносился неразборчивый шум. Аккурат из покоев беспокойного демонюги. На все вопросы, что и с кем там происходит, Эльхарн лишь морщился и накидывал полог тишины.

С другого фронта подпирал вконец отмороженный первыми лютыми заморозками котяра, освоивший карабканье по отвесному стеклу до форточки и неумолимое падение на обледеневший карниз вследствие срабатывания защиты.

Жалостливое «да впусти же ты, бедолагу» от объединенной группы поддержки страдальца в лице Айи и двух черных рыльцев домовых почти пробили брешь в черством сердце Высшего. Просто, они не догадывались, что Эльхарн давненько привечает котеича и даже разрешает ему поохотиться на крыс в подвале флигеля. Но вот к своей мелкой он хитрого одноуха решительно ревнует. Хватит ей и одного хвостатого!

Так и не добившись взаимности, кот замер грустной горгульей на самом краю злосчастного карниза. Он решил действовать измором.

— Эльхарн, ты зачем у своей мамы камеристку стащил? Сам говорил, ей нервничать нельзя! — Айя стояла перед зеркалом и рассматривала свои слегка отросшие во все стороны пряди. А шампунчик у фамильяра — «агонь»! — Только не говори мне, что исключительно из-за заботы обо мне! Скажи честно, решил её позлить, что она на тебя внимания в детстве не обращала?

— Не без этого, птичка, — не стал отрицать очевидное хвостатый прохиндей. — Но служанка тебе действительно нужна! А то гостей принимаешь, а сама выглядишь, как непонятно что. Аж, перед Лантаром совестно! Смотри, что на твоей распрекрасной головушке творится! А уж что в самой головушке…

— А кто-то сейчас вообще без оной останется, — в тон демону отозвалась девушка. — Ладно, раз того требует мое положение при Школе, тащи её сюда, знакомиться будем. Заодно и оценим её парикмахерское искусство. Раз уж тебе за меня со-вест-но…