— Она не просто присутствует, она заявилась на экзамен! — взвился в истошном петушином крике декан боевиков. — И задает вопросы! И даже у некоторых студентов проверила практику!

— Ну, и что? Имеет полное право, как проректор, — и.о. ректора равнодушно пожал плечами, его проблемы Глока волновали все меньше и меньше. — Если вопросы по существу и по уже пройденным темам. Так, скажите, Хеклер, вопросы были по существу?

— Естественно, и достаточно простые, — сквозь зубы процедил магистр, осознавший, что поддержки от куратора «Вышки» он и на сей раз не дождется. — Но в результате, из группы, в которой числится двадцать два человека, только двое сдали на «Отлично». А остальные двадцать оправились на пересдачу! Это же практически вся группа!

— Ого, а здесь еще хоть кто-то учится? — непритворно изумился Риар Лантар, откладывая в сторону прочитанный документ. — Странно, я думал здесь все пришли только за дипломами, мантией и шапочкой, чтобы повесить их в своем кабинете над письменным столом. А что касается Айи, вы сами жаждали её видеть. Вот и увидели. Полегчало?

— Учатся только бюджетники, их тут всего-навсего около двух десятков, — Глок с ненавистью смотрел на спокойного, как валун у подножья Полночной горы, и.о. ректора. — Должен же хоть кто-то потом пойти на обязательную королевскую службу от нашего учебного заведения! А по поводу остальных, Вы правы, они сюда не учиться приехали, а за статусными мантиями! Но королевству от них вреда не будет никакого, работать-то эти «мантии» не собираются по определению!

— Можно подумать, что их кто-то к работе допустит, — злорадно уточнил архимаг, сделав себе пометочку в распухший от дел ежедневник, что для него и курируемых им ведомств диплом «Высшей Школы» равнозначен «волчьему» билету. — Так что Вы от МЕНЯ-то хотите? Я не собираюсь вмешиваться в процесс обучения ваших боевиков!

— Поговорите с госпожой Этори, пусть отменит результаты экзаменов, — уже понимая, что получит отказ, страдальчески воздев руки к и.о. ректору взмолился декан. — И пусть больше на экзамены не ходит… И вообще, нельзя же так со студиозусами!

— Вам не угодишь, Глок, на работу сама не ходит — плохо, стала ходить — еще хуже, — проворчал первый маг Королевства, беря в руки очередной лист с чьими-то неразборчивыми каракулями. Так только целители могли писать. — Вы бы, уж, определились, что ли. Или пусть сидит у себя во флигеле, пока тут за неё доппельгангер отдувается, или она будет проверять глубочайшие, что не донырнешь, знания наших обучаемых!

— Пусть лучше дома сидит! — окончательно сдался несчастный боевик. — Меньше вреда будет. Правда, мне вот любопытно, а на кого тогда в тотализатор ставят? Как я понимаю, на эту нечисть трудолюбивую? Про то, что в кабинете проректора низший демон хозяйничает, кроме нас с Вами никто не знает! А какого он полу, не знаем даже мы!

— Еще Дух Хранитель в курсе, — с издевкой усмехнулся Лантар, сам ставки не делающий и не одобряющий подобные азартные пристрастия у преподавателей, заодно разбивая в дребезги надежды декана на участие в лохотроне. — Так что вообще не советую рисковать, заложит за пару магединиц или просто из вредности, но настучит обязательно!

— Несомненно, мерзавец фантомный и при жизни стукачеством не брезговал, столько своих коллег под магтрибунал подвел, — печально вздохнул магистр Глок, окончательно расставшись с мыслью немного обогатиться за счет пари. — Так я пойду? Пересдачу назначать. Кстати, милорд исполняющий обязанности ректора, а все же я могу надеяться, что госпожа Этори не осчастливит нас своим присутствием на пересдаче и последующих экзаменах?

— Если не проговоритесь ей, что её присутствие нежелательно, то не придет, — Лантар повертел заевшее магперо в пальцах, а потом громко пристукнул им о столешницу. — А вот если ей покажется, что её не жаждут видеть, заявится обязательно. И тогда учебный процесс у нас может изрядно затянуться…

Тишина. Больше всего на свете Его Святейшество, Бренидир II, почитал тишину. Ведь только в прекрасном безмолвии можно так остро, так самозабвенно наслаждаться … сокровищами, собранными со всех уголков континента во славу Единого. Не было крепче веры у его самого преданного и истового адепта, чем вера в переливающиеся в горстях золотые монеты, в таинственное мерцание островного «лунного» жемчуга, в ранящее сердце совершенством отполированных граней и изысканностью ковки оружия, украшений, статуй, картин, фолиантов, механизмов… и, безусловно, одаренных. Но только тех, чья сила и дар несли в себе уникальность и могли послужить благим целям Главы Светлого Храма.

Преданный Слуга Пресветлого, а скорее, даров ему полагающихся, в свое время не стал мелочиться и вот уже на протяжении полусотни лет своим постоянным местом обитания застолбил цитадель и прилегающую к центральному Храму Единого обширнейшую территорию. На память хитрый старый лис никогда не жаловался, употребляя укрепляющие отвары и ежедневно упражняясь в ментальной гимнастике. Только он один знал все тайные тропы и ходы и мог беспрепятственно посещать все самые укромные уголки этого храмового лабиринта.

Никто из его прислужников не мог предугадать, в каком заповедном месте этого муравейника возникнет из арки перехода сутулая фигура пронырливого святоши в белоснежной мантии и шелестящим въедливым голосом не начнет вгонять в трепет своих подчиненных. И пришибить рады были бы многие этого всезнающего светлого засра… посланца Единого, но рядом с дряхлой тушкой непременно возникали двое телохранителей из личной когорты Святейшества. А эти до трех не считали, у них лицензия на устранение угрозы прям на груди была нанесена несмываемыми рунами. Поэтому самое умное, что рядовые храмовники могли делать в присутствии своего Пастыря — застыть истуканом и молча изображать раболепие и покорность.

Но не на всех это правило распространялось, были под крылом Бренидира II служители нескольких Орденов, чье мнение иногда учитывалось, а на некоторые нелояльные прегрешения по-отечески мудро закрывались глаза.

— Итак, Ваше Святейшество, подводя предварительные итоги нашей встречи… Вы предлагаете уничтожить Эльхарна Али Грея, — собеседник Главы Святого Престола недовольно поморщился от упоминания имени нелюдя. — Высшего демона, из правящей семьи, второго наследника Владыки Пекла… А Вы отдаете себе отчет, что будет, если у Вас это получится? А это будет прямое нарушение Ангерского договора. Неужели, Вы хотите развязать новую войну с демонами? Мой Орден не станет в этом участвовать, сразу предупреждаю!

— Не будет никакой войны, Леон, — лениво протянул его Святейшество, скрестив скрюченные старческим артритом руки на груди поверх символа Единого Бога, выполненного из крупных кристаллов редчайшего радужного алмерита. Он незаметно поглаживал знак кончиками узловатых пальцев с плоскими желтоватыми ногтями. — Эльхарн просто в какой-то момент исчезнет. Бесследно. И произойдет это на территории тёмных, в Угории. В таком случае, придется Реджинальду VIII самому отдуваться. Наше участие доказать не удастся ни при каких обстоятельствах.

— А Вы уверены, Святейший, что Повелителю Пекла, в принципе, какие-либо доказательства вообще будут нужны? — Глава Ордена Судного дня скривился в нехорошей ухмылке. — Направит пару легионов низших и разнесет для начала Угорию к грыхам, а потом еще пару соседних стран утопит в крови. И скажет, что так и было. А если решит, что это дело «светлых» рук, то начнет охоту прямиком за служителями Святого Престола. А от «ходящих по изнанке» ни за какими стенами не спрячешься!

— Исполнители к нам никакого отношения не имеют, — сухо проронил Бренидир II, сам в душе с содроганием представляя, что будет в случае, если его план провалится, и Темнейший найдет доказательства его причастности к гибели сына. — Вот поэтому, Леон, я привлек парочку наемников из одной широко известной темной секты.

— Ваше Святейшество, ладно, допустим, следов они не оставят и все за собой подотрут, — светлый магистр Леон Форблад с еле заметной насмешкой глянул на недовольно поджавшего губы Пастыря. — Но как Вы планируете убить младшего наследника? Как показывает практика последней войны, чтобы уничтожить Высшего, даже не из Правящей семьи, потребовались усилия сразу пятерых архимагов, вооруженных накопителями по две тысячи магединиц каждый, при этом, как минимум, троих из них умирающий демон забрал с собой за грань. А также следует вспомнить и еще про один скромный артефакт — «отсекатель», который не давал нелюдю возможности сбежать в изнанку! А все подобные «отсекатели» мы, по тому же мирному Ангерскому договору, передали Владыке!