— Просто я никогда не готовила подобных блюд…
— Ты бы его никогда не приготовила, потому что все стоящее у тебя на столе, было испорчено. Алиса, тебя подставили и это только начало.
— Подставили? Но как? Разве на подобных сражениях можно жульничать? Это же нарушение правил…
— Послушай, Алиса, хватит быть глупой и наивной, здесь можно все, главное чтобы тебя не поймали. Но раз уж я решила рассказать тебе все, тогда открою еще одну очень важную тайну. Слушай внимательно, ибо в будущем тебе это может помочь.
Я вернулась на диван и уселась напротив Мираи, которая, кажется, просто сгорала от нетерпения мне обо всем рассказать. У меня, конечно, закрадывалось чувство, что это может быть какой-то подвох. Но столь искреннее признание и сказанные слова переубеждали в обратном.
— В этом доме приблизительно десять человек прислуги и Амелия, личная помощница Деймона. Но получилось так, что одна из служанок, которая должно была сюда переехать на время отбора, заболела, и вместо нее взяли временно другую. Ну, так вот, она хочет остаться на постоянной основе, потому что эта семья платить приличное пособие. Синди решила воспользоваться этим моментом, предложив глупой и наивной простушке сотрудничество. Именно эта девушка все время ей помогает.
— И каким именно образом эта белобрысая поможет служанке остаться на этой работе? — удивилась я.
— Она пообещала, что если победит в этом отборе и станет невестой Деймона, то приложит все усилия для того, чтобы ее оставили.
— И это правда? — просто я не особо верила во все это.
— Конечно же, нет. Как только Синди начнут подозревать в жульничестве, она переведет все стрелки на невинную девушку, и опять выйдет сухой из воды. Но даже если победит, то не собирается выполнять данное обещание. Зачем иметь у себя под боком служанку, которая с легкостью продастся за интересное предложение?
— Может быть, у нее в жизни случились какие-то сложности, и эта работа единственный способ выжить? — предположила я.
— А кого волнуют чужие проблемы? Не знаю, из какого ты теста, но я никогда ни в чем не нуждалась и получала то, чего хотела. И мне если честно, плевать на других, потому что моими проблемами никто не интересуется, и я всегда их решаю сама.
— Оказывается, что Синди куда хуже, чем я думала. И несмотря на ее прекрасную внешность, внутри она полная противоположность.
— Не понимаю, чему ты удивляешься. Если она с такой легкостью может подставить людей, которые с ней дружат, тогда не удивительно как она относится к другим.
— Но ведь если Деймон узнает о том, что эта служанка помогает нарушать правила и подстраивает проигрыши другим претенденткам, он ее может уволить, — предположила я.
— Уволить? — Мирая расхохоталась. — Он может ее за это даже убить. А если еще и кто-то пострадает при этом, ну, например ты, то его гнев коснется еще и всю ее семью.
— А что если поговорить с этой девушкой и рассказать ей обо всем? Может быть, она перестанет помогать Синди?
— А вот тут уже есть маленькая проблемка, потому что никто не знает кто эта служанка. Синди, конечно, болтушка, и временами может сболтнуть лишнего, но тут она оказалась осторожной. Тебе придется самостоятельно разобраться в этом и отыскать паршивую овцу в стаде.
— И что мне делать, когда я ее найду?
— Это лично твое дело. Можешь выдать хозяину дома, может попытаться перетянуть на свою сторону, а можешь молча наблюдать за ней и надеяться, что в твоей чашке утреннего чая не будет какого-то зелья.
— Хочешь сказать, что меня могут вот так нагло отравить? — а вот теперь стало как- то страшновато.
— А почему бы и нет? На прошлом отборе Синди подлила одной из претенденток какое-то зелье, и она опустошила свой желудок прямо за обеденным столом. А если быть точнее, то прямо на него. Сгорая от стыда, несчастная моментально отказалась от участия в отборе и просто сбежала.
Я слушала рассказы Мираи и чем дальше, тем больше удивлялась тому, какой гадиной была эта Синди. А с виду же приличная девушка, ухаживает за собой и позиционирует как принцессу. А на самом деле хуже бабы яги или еще кого ужаснее.
Это надо же так умело крутить и пользоваться людьми, чтобы они беспрекословно тебе помогали и подчинялись, так еще и боялись. Кажется, эту дамочку обучили всему, только не честности и справедливости. А еще мне кажется, что когда ее настигнет мадам Карма, то пинок это будет космического масштаба.
Еще приблизительно час мне рассказывали о разных грязных поступках белокурой мегеры. О том, как она убирала конкуренток прошлый раз, и какие примерно методы готовит сейчас. Я узнала такие подробности, что если честно, оставаться в стенах этого дома становилось страшновато. Придется отправиться в библиотеку и поискать несколько полезных книг.
А еще я сама себе дала слово, что если Синди продолжит меня изводить, то я начну отвечать ей взаимностью. И пусть не ждет поблажек, иначе мстить я буду жестко и с капельками юмора. Посмотрим, что в ней горит сильнее, желание победить или чувство собственного достоинства.
— Ты сказала, что нуждаешься в моей помощи. Что именно я должна сделать, чтобы отблагодарить тебя за все это? — напомнила я, когда стрелки часов медленно приближались к полуночи.
— Ты должна помочь мне покинуть этот отбор, — спокойно и уверенно ответила мне девушка.
— Я? — вот это поворот.
— Именно. Больше мне попросить об этом некого.
— Ты всегда можешь уйти сама.
— Нет, не могу. Между мной, Синди и еще несколькими девушками подписан договор. Мы не можем покинуть отбор по собственному желанию, пока в финале не окажется именно наша четверка. Исключением может быть только решение кого-то другого. Остальные претендентки боятся пойти против этого правила и никогда не исключат нас. А еще должна быть весомая причина. Ты наш враг, и больше всего причин может быть только у тебя.
— Ho… — я если честно очень растерялась.
— Никаких, но. Если ты не найдешь способ исключить меня в ближайшие три дня, я расскажу Синди, что под влиянием заклинания ты выпытала у меня все секреты, и тогда она сотрет тебя в порошок.
— Что? — я вскочила, словно подо мной внезапно образовались иголки. Такого поворота событий я точно не ожидала. И это уже не просьба, а какой-то ультиматум.
— Я не собираюсь идти до конца этого отбора. У меня есть парень, за которого я хочу замуж. Мне пришлось прийти на отбор и хранить все это в секрете, потому что я попросту не успела найти себе замену. Мне и правда перед тобой стыдно за мои поступки и козни. А еще я искренне желаю победить именно тебе. Но иного выбора я не вижу. Помоги мне уйти отсюда или я буду вынуждена убрать из отбора тебя. Мы не сможем здесь находиться вместе после этого разговора.
Мирая ушла, оставив меня одну со своими мыслями. Все что она рассказала, было очень полезным, но вот цена этой информации оказалась высокой. Как мне за эти несколько дней сделать так, чтобы ее исключили из отбора? Сон отступал, но если я не отдохну, то завтра вообще не буду соображать.
Всю ночь меня терзали ужасные сны, в которых я со стороны наблюдала за тем, как Синди и Деймон кувыркаются в постели, а блондинка ядовито ухмылялась мне прямо в глаза. Так что проснулась я как побитая собака, с синяками под глазами и в паршивом настроении.
Приняв горячий душ и приведя себя в нормальное состояние, я отправилась на завтрак. Странно, сегодня я была не самой последней. Но уже через несколько минут в столовую явилась блондинка и хозяин дома.
Девушка как-то двусмысленно ухмылялась, словно говорила без слов о прекрасной ночи, которую они провели вместе. Но вот лицо мужчины было холодным и без единой эмоции. Расположившись на своем стуле, он только украдкой посмотрел на меня, и все начали завтракать.
После трапезы я подслушала, что Синди очень устала от ночного свидания и отправляется спать как минимум до обеда. Я создала вид, что ничего не слышала, и мне вообще как говорится, с большой колокольни. Так что, воспользовавшись моментом пока лгунья будет дрыхнуть, я решила подняться в библиотеку. Но на лестнице между вторым и третьим этажом была перехвачена Деймон. Незаметно для остальных, он утащил меня подальше от любопытных глаз.
