Внутри оказалась маленькая записка от Деймона. Он приглашал меня на романтический ужин. Через два часа мужчина будет ждать на крыше дома. И только спустя мгновение, я обратила внимание на почерк. Записка явно была написана женской рукой, да и бумага пахла цветочными духами. Может быть, он попросил Амелию написать и доставить мне это письмо?

Времени оставалось мало, так что я принялась купаться и собираться на прекрасный ужин. Но как только была готова и вышла в коридор, перед глазами что-то вспыхнуло, и послышался какой-то удаляющийся смех. Это хохотание гиены принадлежало Синди и кажется, я попала в ее ловушку.

Последующие несколько минут все происходило словно в тумане. Было не понятно, то ли меня ведут, то ли я парю по воздуху. Перед глазами пелена, возможность сделать хоть что-то отсутствовала. Я вроде и в сознании, но такое чувство, что сама себе не принадлежу.

Яркий свет сменился темнотой, и в воздухе почувствовалась сырость. По телу пробежал холодок, а с ноги слетела туфелька. Ее удаляющийся звон развеселил моих похитительниц, и кто-то даже рассказал какую-то шутку. Все расхохотались, а по моей щеке скатилась слеза, сорвавшись с подбородка и растворившись во тьме.

Было как-то и обидно и одновременно больно за все. За то, что я попала сюда против воли. За то, что оказалась в мире, где девушки готовы перегрызть друг другу глотки за одного мужчину. Да и вообще, кто такой умный придумал подобное мероприятие? Наверное, один из напыщенных богатеньких сынков, которому нравилось смотреть, как девушки борются за его внимание.

Синди что-то прошипела, и я грохнулась на пыльный пол. Сначала тело сковывала усталость, но уже через некоторое время силы и возможность двигаться вернулись. Тьма рассеялась, и первое что я увидела, это красивые переливающиеся туфли на ногах блондинки. Было такое чувство, что их осыпали маленькими бриллиантами.

Подняв взгляд, я увидела весь наряд этой претендентки, и если бы не лежала на полу, то, скорее всего на нем бы и оказалась. Это было короткое платье в стиле балетной пачки. Корсет ручной работы, украшен какими-то блестящими цветами и камушками. А вот пышная юбка могла взлететь от любого порыва ветра.

Накрученные локонами белые пряди дополняли образ кокетки. Она напоминала девушку, которая вот-вот собирается выскочить замуж. У меня было подобное платье на девичнике. Я устроила эту вечеринку за день до того, как застукала свою бывшую лучшую подругу и жениха в одной кровати. Кажется, Синди кричала всем своим видом, что она единственная достойная девушка стать парой для Деймона.

Но если она в себе так уверена, тогда зачем притащила меня сюда? Кстати, а где это мы находимся? Оглядевшись по сторонам, я уверенно могу сказать, что это подвал. Только сильно уж грязный, пыльный и пропитанный сыростью.

Под потолком, словно в старом добром ужастике, мигала лампочка. Где-то в углу запищала крыса, пытаясь спрятаться от не прошеных гостей. Паутина была повсюду, а огромные пауки на ней, нагоняли неописуемый словами страх.

— А нам ничего не будет за то, что мы делаем? — взволнованный вопрос одной из девушек разозлит Синди.

— Заткнись. To, о чем не знают другие, нам не навредит, — ответила ей блондинка и, повернувшись ко мне, добавила. — Сегодня будет первый конкурс, и я его собираюсь выиграть. А когда все хватятся пропажей недостающей претендентки, я окажусь самой храброй и умной, найдя ее здесь. Мои подруги будут моим алиби, и подтвердят, что к твоему похищению я непричастна. Виновницей происходящего мы сделаем Сибил. А за поимку преступницы, положено вознаграждение, — выболтала весь свой план Синди. Вот только зачем?

— И что ты хочешь этим сказать? — я поднялась, опираясь на старый диван.

— To, что если ты будешь послушной девочкой, то твоя подружка Сибил не пострадает. У тебя есть примерно четыре часа, чтобы осознать свое поражение и подчиниться. Я готова заплатить тебе в два раза больше, чем пообещала дать Мария. Но ты уйдешь в сторону и перестанешь путаться под ногами.

— А если я откажусь? — поинтересовалась я, желая узнать вторую сторону этой ситуации.

— Тогда Сибил будет первой, над кем я начну издеваться. Затем примусь портить жизнь тебе и всем, с кем ты хотя бы раз заговоришь. И поверь, ни библиотека, ни магические книги тебе не помогут защититься от меня. Так что сдайся, пока никто не пострадал.

— Ты думаешь, что если начнешь изводить всех подряд, издеваться над теми, кто слабее, то Деймон обратит на тебя внимание и предложит выйти за него? — либо она такая глупая, либо это я чего-то не понимаю.

— А ты решила, что он выберет такую как ты? Божий одуванчик, миленькая куколка, игрушка на пару дней. Ты серьезно решила бороться за сердце того, кто тебе не принадлежит? Все вы одинаковые.

— Одинаковые? — переспросила я, не понимая с кем она меня сравнивает.

— Девушка, которая выиграла в прошлый раз, завоевав сердце коцунэ, тоже пришла из твоей страны, кажется вы даже из твоего города. Она покорила хозяина дома точно такими же уловками, которые используешь ты. Но ей нужно было только бессмертие, ведь не все лисы обладают этим даром. Финал всей этой сказки ты уже и так знаешь.

— Если эта девушка оказалась такой же подлой, как ты, это не означает что все такие, — фыркнула я.

— Что? Ты даже не представляешь, какой я могу быть. Так что заткнись, — Синди подошла и ударила меня по лицу так, что на это раз я звезды увидела отчетливо.

— Только и можешь в присутствии своих подруг показывать себя героем, — вытирая кровь с разбитой губы, проговорила я. — Не боишься ли, что рано или поздно получишь сдачи?

— От кого? От тебя? — блондинка начала заходиться хохотом, расползаясь эхом по всему подвалу.

— Может быть и от меня, может быть и от твоих союзниц. Если ты собираешься победить в отборе, то уничтожить придется не только меня или Сибил. А еще тех, кто сейчас стоит у тебя за спиной и помогает устранять других.

Послышалось перешептывание, и Синди поняла, что я посеяла семя сомнений.

Нужно брать ситуацию под контроль или простушка в виде меня, разрушит весь ее каверзный план. Но я не собиралась останавливаться и, поднявшись, влепила этой заносчивой гиене по морде так, что все мои звезды запрыгали теперь у нее перед глазами.

— Да как ты смеешь? — Синди бросила в меня каким-то зельем и я, обмякнув, просто упала на старый диван, поднимая в воздух облако пыли. Было больно и такое чувство, что меня полностью парализовало.

— Зачем ты это сделала? — возмутилась одна из ее приспешниц.

— Заткнись, или хочешь составить ей компанию? — закричала блондинка, поправляя свою прическу и подгоняя всех к выходу. Но у самой двери она остановилась и обернулась. — На сегодняшнем конкурсе, Деймон исполнит любое желание той, которая выиграет. Так вот, когда я получу свою победу, то пожелаю провести ночь в его комнате и в его кровати. Посмотрим, будет ли он вспоминать о тебе, находясь в моих объятиях, — проговорила Синди и ушла, захлопнув дверь, ведущую на свободу.

Брошенное под ноги зелье окутывало меня мерцающей пеленой. Магия, которая в нем хранилась, не позволяла ни шевелиться, ни разговаривать. У меня и правда, появилось много времени для того, чтобы все обдумать. И если напыщенная блондинка решила взять меня страхом за Сибил, то не на ту напала. Главное выбраться из этой западни и добраться до книги, которую мне дала Амелия. Но как это сделать?

Попытки хоть как-то высвободиться из магического захвата, заканчивались полным фиаско. Я вроде и не связана, а пошевелиться не было сил. Мне всегда казалось, что магия это что-то прекрасное. Розовые сердечки, яркие звездочки, палочки волшебные или мерцающая пыль. Все доброе и теплое, но никак не темное, сырое и причиняющее вред.

Хотя, как говорят, даже самое доброе волшебство можно сделать опасным в руках плохого человека. Надеюсь, что меня найдут. Не думаю, что Деймон начнет конкурс без моего присутствия. Кажется, я ему и правда нравлюсь. Интересно, когда именно заметят, что я пропала? Не знаю почему, но внутри начал зарождаться страх и волнение за собственную жизнь.