Услышав женский смех на первом этаже, я медленными шагами подошла к лестнице и выглянула за угол. Но увидела только, как кто-то уходил в двойную дверь, за которой, кажется и находилась столовая. Сердце бешено застучало в груди, волнение переполняло меня, словно я собиралась на свидание вслепую. На какой-то момент я даже хотела вернуться в комнату. Ведь, по словам Марии, я должна быть тише воды и ниже травы. Может быть и за общим обеденным столом не обязательно присутствовать?
— Поспешите мисс, хозяин скоро появится и он не любит когда леди опаздывают, — служанка появилась, словно из воздуха и, окинув меня удивленным взглядом, поинтересовалась. — Обедать вы собираетесь в этом?
— А есть какие-то проблемы? — на мне были синие джинсы и бежевый свитер из кашемира. А на ногах черные кроссовки с пайетками и белые носочки. Это же обычный обед, какая разница, в чем туда приходить. Вот если бы мы собирались на балл или званый ужин, другое дело.
— И когда вы прибыли к нам, мисс? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Минут десять назад, — спокойно ответила я, совсем не понимая к чему все это.
— Хорошо. Тогда позвольте, я вас провожу в столовую, а то боюсь, если мы опоздаем, хозяин расстроится. И в следующий раз, придется одеться более женственно, мисс, — служанка поклонилась и попросила следовать за ней.
Мы спустились на первый этаж и вошли в ту самую дверь, куда еще несколько минут назад заходили какие-то девушки. Глазам открылась огромная и светлая столовая в светло кофейных тонах. Мебель была из темного дерева и мягкой светлой обивки.
Огромная хрустальная люстра свисала над длинным столом, за которым сидело четырнадцать девушек. Одеты они были в светлые платья до колен, на высоких каблуках, с шикарными прическами и разнообразным макияжем. Все девушки были разными, от азиаток и афроамериканок, до обычных крестьянок. Кто-то сверкал своими бриллиантами. Другие модными сумочками из последних коллекций. Некоторые вообще смотрели на всех остальных свысока, словно они королевы, а другие кандидатки в невесты годятся только для прислуги.
— Присаживайтесь, ваш номер будет пятнадцать. Хозяин скоро спустится к обеду, и вы все сможете познакомиться с ним, — проговорила служанка и, поклонившись, ушла, тихо закрыв за собою двойные двери.
Было немного неудобно, что все эти девушки смотрели именно на меня, изучая не только мою одежду, но и мою внешность. Свободное место за столом было только одно, прямо напротив того, где кажется, будет сидеть сам потенциальный жених. Но стульчика как назло свободного не было. И что же мне теперь делать? Но мои размышления прервала открывающаяся дверь и входящий в нее высокий, накаченный и такой сексуальный брюнет, что я даже рот открыла от его неземной красоты.
Парни с такой внешностью и правда, существуют на земле? Удивлена и растерянная была не только я, но и все четырнадцать дамочек, которые здесь сидели. Они проводили взглядом завистного жениха до его места, сопровождая все это соблазнительными вздохами. Было такое чувство, что сидит свора голодных собак, перед которыми манили косточкой.
— Здравствуйте леди, — расплываясь в улыбке, поприветствовал своих гостей мужчина и уселся за стол. Затем посмотрел на меня и как-то удивлено поинтересовался. — А вы, почему не садитесь?
— Я немного опоздала и, кажется свободных мест, больше нет, — робко и немного дрожащим голосом ответила я.
— Тогда садитесь прямо напротив меня, — предложил он, улыбаясь, и все четырнадцать пар накрашенных глаз повернулись в мою сторону.
— Но здесь нет стула, — опять растерялась я, чувствуя себя как-то неловко.
— И как же вы милое создание выйдете из этой столь удивительной ситуации? — мужчина облокотился на край стола, ухмыляясь и ожидая каких-то от меня действий. Видимо, хозяина забавляла появившаяся ситуация.
Кажется, сегодня остаться серой мышкой не получилось. Тогда пора проявить смекалку и не ударить лицом в грязь. Я осмотрелась по сторонам и, увидев свободный стул около окна, быстро направилась к нему. А уже через секунду уселась напротив хозяина дома.
Кто-то из девушек тихо хихикал моей глупости, кто-то ухмыльнулся, что я не растерялась. Но были и такие, которые окинули меня таким холодным взглядом, что по спине пробежал холодок. Но я не собираюсь бороться за руку и сердце хозяина этого дома. Все остальные части его тела мне и подавно не нужны. Так что расслабьтесь сучки, я вам не конкурентка.
— Позвольте узнать ваше имя, — голос мужчины вызывал умиление. На секунду мне даже показалось, что он флиртовал со мной.
— Меня зовут Алиса, — тут же ответила я.
— Приятно познакомиться Алиса. Мое имя Деймон и я хозяин этого дома. Ваше поведение меня немного удивило, но понравилось. Поэтому вы первая кто получит от меня подарок в качестве удивительного и дорогого десерта. А сейчас начнем сам обед и наше знакомство, — мужчина посмотрел на служанку стоящую у двери кухни и уже через минуту стол был накрыт.
Девушки косились в мою сторону и смотрели так, словно готовы разорвать меня от зависти на части. Но я же ни в чем не виновата.
Обед был словно в дорогом ресторане. Всего понемногу, маленькими порциями, и таким я обычно совсем не наедаюсь. Мне бы пюрешки да с куриной котлеткой, а тут, немного каши, кусочек мяса, маленькая горочка салата и даже зеленый горошек. Я конечно не принцесса, но разве это обед? Хорошо хоть моих возмущений никто не заметил.
А вот все остальные уплетали свою еду молча, только изредка смотря на других претенденток и изучая потенциальных соперниц. Выделиться я уже успела, теперь нужно залечь на дно и больше не привлекать внимание этого горячего мужчины.
Стоит признаться, что даже во мне что-то дрогнуло, когда я его увидела, и он начал со мной разговаривать. От хозяина так и веяло дикой страстью и вожделением. Глаза все время смотрели в его сторону против моей воли. Было трудно удержаться и все время смотреть в свою тарелку.
— Ну что же леди, давайте знакомиться, — опять заговорил Деймон, и все девушки как одна, сразу же кокетливо захихикали. — Мое имя вы уже знаете, так что пусть каждая из вас представится по очереди.
Я так понимаю, что каждая из участниц этого отбора имеет свой персональный номер, который ей присваивается во время прибытия. Я самая последняя, так что иногда очередь до меня может и не доходить. Может быть, этого хорошо, а может быть и плохо.
Для каждой из участниц давалось пять минут, в которые они должны были вложиться, представляясь хозяину дома. Если успели, молодец, а если нет, тогда, увы и ах. Я слушала истории каждой из девушек, и если честно, некоторых из них мне было даже жаль.
Кто-то попал сюда по собственному желанию, кто-то принужденный родителями, но была еще одна девушка, которая попала сюда, как и я, заменяя кого-то. Частично меня порадовала эта новость, я буду не единственной заменой.
За прошедший час я осознала одно, все кто явился в этот дом раньше меня, уже успели разбиться на несколько лагерей. Четыре девушки, сидящие по обе стороны от Деймона, были из высшего общества. Хорошо одеты, много украшений из бриллиантов, которые не стеснялись показывать. И, кажется, они объединились между собой, смотря на всех свысока.
Дальше было еще шесть девушек, которые вроде и вашим, вроде и нашим. Но спину прикрывать не станут, если будет грозить опасность. Они пришли победить и заполучить сердце завидного женишка. Так что под ногами путаться не стоит, а то в лицо улыбаются, а как только отвернешься, получишь удар ножом.
Ну и последние две пары сидящие возле меня. Кажется, эти девушки вообще не понимали что происходит. А если и понимали, то их уже давно осадили и указали на отведенное место. Не знаю когда прибыла первая их претенденток и сколько тут всего произошло. Но внутреннее чувство подсказывает, что вот эти две компании, которые сидят ближе к хозяину дома, уже озвучили свои правила жительницам кукольного домика.
Подарок от Деймона оказался очень красивым и сладким. Это было пирожное с разноцветной сахарной крошкой. Вот только ни ложки, ни вилки для его поедания мне не дали. А так как съеденным обедом я совсем не наелась, то приступила к сладкому.
