Моя рука дрогнула. Одного взгляда на Мистера Кехельберга было достаточно, чтобы понять, что другого выбора у меня действительно нет: он смотрел на контракт так снисходительно и надменно, как будто бы это была обычная бумажка, которую он вот-вот скомкает и отправит в урну. Согласиться на должность в этой ужасной компании – катастрофа, но ещё хуже этого быть подопытной в каких-то абсолютно негуманных экспериментах. Я быстро взяла ручку, подписала контракт и отдала его Кехельбергу. Он улыбнулся, стал похож на довольного старого кота, которому только что дали кусочек рыбки, и передал мне визитку:
– Здесь всё написано, приходи по этому адресу в понедельник в восемь утра. Приятно иметь с тобой дело, Рина.
16.10.2022.
Утро следующего дня выдалось пасмурным и ветреным: по окну стучали капли дождя, был слышен шелест листвы через открытое окно. Визитка лежала у меня на столе, и я поглядывала на неё с опасением. На ней аккуратным курсивом было напечатано «Мистер Кехельберг», далее был написан адрес и телефон. Наверное, у меня проблемы с логикой, так как я не очень понимаю, зачем нужно печатать визитки со своим адресом и телефоном, если ты – человек, который даже не разговаривает со своими сотрудниками? И зачем нужно приглашать к себе меня? Снова слишком много вопросов. И слишком мало ответов.
– Рина! – Следуя традиции, тётя звала меня с кухни по утрам, – я научилась делать блины по-японски! Рина!
Она всегда так меня зовет, пока я, наконец, не встану с постели и не приду к ней. Сегодня тётя дала мне на тарелке что-то относительно похожее на блины. Мило улыбнувшись, она села напротив и стала наблюдать за моей реакцией. Я откусила кусочек слегка сгоревшего блинчика и сделала вид, что мне понравилось – не стану же я корчиться, когда на меня так внимательно смотрят. «Очень вкусно», – говорю я и встаю из-за стола, перекидывая рюкзак через плечо.
– Я сегодня поздно вернусь, не волнуйся.
– Ты в школу? – Тётя задаёт этот вопрос и продолжает смотреть в окно пустым взглядом, – не забудь сменную обувь.
– Я… – Сначала хотела возразить и сказать Тёте Свете, что школу я закончила, но это, если честно, бесполезно, – взяла её.
– Хорошо. Кстати, как там поживает твоя учительница по математике?
– Она…
Я запинаюсь и впадаю в ступор. Вспоминаю эту женщину и понимаю, что она давно уже в школе не преподает, а, поговаривают, вообще уходит периодически в запои и работает в супермаркете. Говорить этого Тёте я не собираюсь:
– Да я не знаю, всё как обычно, мне пора!– быстро говорю я и выхожу из квартиры, надев перед этим свои бессмертные белые кеды с заплатками.
Улица встречает меня холодным ветром с дождем, который уже не так сильно льет, как ранним утром, а лишь моросит. Надеваю капюшон своей джинсовой курточки и направляюсь по указанному адресу. Идти придется достаточно долго, но, как известно, долгая прогулка помогает развеять плохие мысли, а ещё в пути можно помечтать и подумать о чем-то приятном. Именно это я и пытаюсь сделать, смотря на витрины магазинов, мимо которых прохожу. Однако ничего не выходит: плохие мысли так и лезут в голову. Вы, например, часто задумываетесь о том, что произошло с вами за последние пять лет? Какие события случились в вашей жизни? Сколько людей, которых вы знали, теперь даже не общаются с вами? Эти вопросы возникали в моих мыслях, и моё настроение становилось только хуже. Одного взгляда на мою жизнь со стороны хватит для того, чтобы загрузиться» на часов пять: моё детство прошло под надзором Тёти Светы, как вы уже могли заметить, она довольно своеобразная женщина и привыкать к жизни с ней в одном замкнутом пространстве было трудно, а чего стоят мои подростковые годы? А это падение с мотоцикла?
Я зашла в лес и пошла по тропинке: такое направление показывал навигатор. Нужно было идти прямо до первого поворота. Листва приятно и тихо шумела, доставляя удовольствие моему слуху. Дождь перестал моросить, грозовые тучи рассеялись. На несколько минут я забыла, что такое проблемы. Мне просто хотелось дальше шагать по этой тропинке и смотреть вверх на высокие кроны деревьев. Они шатались в разные стороны от порывов ветра. Если бы я была художником, то нарисовала бы этот пейзаж: высокие деревья с пожелтевшей листвой, кажущейся жухлой без солнечных лучей, были бы прорисованы в мельчайших деталях, а под ними я бы изобразила темную и грязную землю с корнями, над кронами же были бы нарисованы яркие звезды. Смысл этой картины был бы понятен тем, кто когда-либо пытался найти себя в этой жизни: ты тянешься вверх, хочешь достать руками до звезд, но тебя постоянно заставляют опускать лицо в грязь и копаться в этой борозде. Потому что так делают все – по-другому нельзя. «А зачем вообще её копать?» – спросите Вы. У меня сначала был такой же вопрос. Когда ты мечтаешь о чём-то, то это кажется несбыточным, как звёзды в небе, таких мечтателей никто не любит. Когда же ты строишь вполне себе земную карьеру и проводишь полжизни на нелюбимой работе, живешь как все, то это почему-то одобряется общественным мнением. И эту борьбу мечтателей и «приземленных» постоянно можно наблюдать, только все они обманывают себя. Невозможно дотянуться до звезд, сколько бы ты ни прыгал – они далеко, а в борозде ты не найдешь бриллиантов и драгоценных металлов, они все в другом месте, у других людей. Мечты или обыденная жизнь – неважно, какой путь ты выберешь, если не понимаешь, что для того, чтобы достичь чего-то, нужно в первую очередь выбрать себе направление, которое будет индивидуальным, только для тебя. К тому же эту дорогу следует пройти от начала до конца. Она может быть трудной, полной приключений, полной потрясений и неудач, взлетов и падений. И никого может не оказаться рядом. Такой смысл я бы и заложила в эту картину, но я не художница.
В это время мой навигатор на телефоне сообщил мне тихим гудком о том, что я почти была на месте. Я зорко оглянулась по сторонам, но никаких зданий в пределах этой лесополосы не увидела. Пройдя дальше, я заметила другую тропинку. Она была выложена красным кирпичом и вела к заброшенной телефонной будке, поросшей вереском и мхом. Навигатор указывал, что я на месте. Именно здесь и должен был располагаться офис. Вероятно, я ошиблась. Или визитка ненастоящая. В общем, я решила подойти к будке и осмотреть её изнутри. Так, для интереса. Нечасто встретишь такое в городе.
С трудом открыв стеклянную дверь, я зашла внутрь и сдула пыль с панели цифр. Меня удивило следующее: над панелью были выведены инициалы Мистера Кехельберга. Забавно, но я решила проверить, работает ли телефон до сих пор. Взяла трубку и набрала номер, указанный на визитке. И простояла в шоке ещё пять минут, слушая гудки. Откуда они взялись в этой будке? Она стоит в какой-то лесополосе на окраине города и до сих пор работает?
– Добрейшего вам дня, это поместье Кехельберга, рады вас приветствовать, назовите, пожалуйста, цель вашего визита, – на другом конце телефонного провода мне отвечал очень галантным тоном незнакомый мужчина, – алло, алло? Вы меня слышите?
– Да, я вас слышу. Цель моего визита, эм, как бы вам сказать, в общем, я недавно говорила с Мистером Кехельбергом, он предложил мне работу и сказал приходить по этому адресу в это время, а тут, – я сама удивлялась тому, как разворачиваются события и удивленно сказала, – телефонная будка на этом месте. Просто чудеса какие-то!
– Никто до вас не удивлялся, знаете ли, – мой собеседник начинал казаться мне не только галантным, но и слегка высокомерным, – никуда не уходите, я сейчас приду за вами.
Дальше послышались гудки. Абсолютный ступор. Шок. Недоумение – яркие эмоции переполняли меня. Медленным движением руки я повесила трубку на место и замерла. Мне вдруг показалось, что мир – это один большой театр, в котором мне отведена роль какой-то дурочки, над которой Билддерберг пытается посмеяться. Он дал мне визитку с напечатанным на ней адресом. В итоге это оказался адрес заброшенной, но ещё работающей телефонной будки. Он, наверное, пошутил.
