– А после? Разве воспоминания о событиях, случившихся после 2026 года, не мучают вас? – Наивно вопрошает голубоглазая собеседница.

– Ах, Сара, конечно, мучают, но это уже не имеет значения…Всё прошло. Всё уходит, как вода сквозь камни. И этот день пройдёт. Переживём.

– Вы не против небольшого сюрприза? – Сара достала из кармана маленькую чёрную коробочку, – здесь находится микрочип. Память.

– Память? Где же ты это нашла? Разве это законно? Сара, ты что? Убила человека?!

– Вовсе нет, – робот качает головой и достаёт из коробочки маленький кусок микросхем, – я нашла его в архиве. Это заняло достаточное количество времени. По официальной версии чип, внедренный в височную область этого человека, в 20-ые годы был утерян, но я нашла его в старой коллекции странного престарелого учёного. И, хотя он больше напоминал сумасшедшего, я выкупила у него микрочип. Мне кажется, что вам очень понравится эта находка. Она практически бесценна. Микроволны, открытые учёными больше сорока лет назад и чипы, способные считывать их, не были совершенны, поэтому время записи здесь короткое. Всего лишь несколько месяцев, но они того стоят.

– Чья же эта память? – Подняв до предела брови, Штейн прижала руку к щеке.

– Помните Рину? Я думала, вам будет интересно взглянуть на происходившее с ней в то время. Лично мне кажется, что эта девушка не заслужила того, что с ней случилось и, если бы она осталась жива, то мир был бы немного… не таким, как сегодня.

– Ах, эта девочка, глупо упустившая свой шанс. Мне всегда было интересно, что с ней случилось перед тем, как…ну, ты знаешь, какая участь её настигла, а ведь она могла бы с легкостью занять место Авериных, но мы не можем изменить прошлое, Сара. Не беспокой ушедших. Дай им свободу. Дай им покой. Надеюсь, ты поймёшь. Зачем ворошить чьи-то старые воспоминания? По-моему смысла в этом не очень много. Читать это мы не будем, но раз уж ты выкупила этот фрагмент информации… оставь его в нашей базе данных.

– Но, Мисс Штейн, – возмущенно лепетала Сара, – вы не дослушали до конца! Это далеко не самая обычная цифровая память. Она не задокументирована и не заархивирована, как типичные образцы человеческой памяти с чипов 2022 года, это – кинофильм. Представляете себе? Кто-то специально сделал из отрывков информации киноленту, а пропущенные сцены, которые Рина описывала в своём дневнике, добавил с помощью компьютерной графики. Это немыслимо. Разве вы когда-нибудь встречали подобное?

– Нет, что ж, интересная находка, давай взглянем на это один раз. Возможно, это стоит того. Нужно на старом телевизоре смотреть это или на хронографе?

– На хронографе.

Они прошли в комнату, в интерьере которой были повторены в точности все детали обстановки прежнего кабинета Штейн: тёмно-зелёные стены, фото в деревянных рамках, дубовый стол, стеклянная пепельница, несколько гранёных графинов и стаканов на металлическом подносе, витающая в воздухе пыль, деревянный ламинат, начищенный до блеска, и одинокая чёрная вешалка для одежды в левом углу комнаты. Всё в этом пространстве напоминало о прошлом, но женщине, которая с течением времени всё хуже воспринимала быстро меняющийся мир, так было комфортнее. Она не жила прошлым, но каждый день, садясь за блестящий лакированный стол, вспоминала о том, какую жизнь вела до войны. Кончики её пальцев тревожно отстукивали по хрустальному бокалу звонкую мелодию, а перед глазами вновь проносились пережитые события, воспоминания – призраки прошлых лет. Штейн помнила их всех. Каждого, кто когда-то сидел перед ней и рассказывал о своей жизни, а она, кивая и улыбаясь, выслушивала их всех и утешала. Такова была её работа. Анастасия – дипломированный и опытный психолог. По крайней мере, об этом свидетельствует бумажка в рамочке на стене. Однако сама Штейн никогда не считала себя хорошим профессионалом. Листая старые документы, пожелтевшие от времени, она вчитывалась в слова, которые сама написала много лет назад. Женщина никак не могла соединить одну точку на линии своей жизни с той, на которой она находится сейчас. Читая старые отчёты, Штейн не хваталась за голову и не курила нервно сигареты одну за другой, она застывала на месте, удивляясь, скольким пациентам ей не удалось помочь. Более сотни тех, которые сошли с ума из-за экспериментов компании, в которой она работала. И Рина была одной из них.

Сара быстро вставила микрочип в проигрыватель в маленькое устройство – хронограф. Его изобрела группа учёных из «Итари Геймс» в 2035 году. Этот девайс по своей функции схож с телевизором, но без монитора. Принцип его работы основан на подсвечивании голографического изображения, транслируемого из маленького треугольного проигрывателя. Человеческую память с чипов первого поколения нельзя просмотреть, её можно лишь прочитать, предварительно разархивировав и приведя текст в нормальный вид. На чипе, который нашла сотрудница Штейн, память была воссоздана неизвестным энтузиастом. Анастасия и Сара прекрасно знали то, что происходило с Кариной и то, чем это всё закончилось, но они обе хотели вновь пережить прошлые события и заполнить пробелы в памяти. Затаив дыхание, женщины замерли на месте, наблюдая как из верхней поверхности треугольного устройства «ползут» вверх по воздуху извилистые лучи света, огибая друг друга и постепенно сплетаясь вместе. Спустя пару секунд, окончательно слившись, они образуют плотную тёмную поверхность. На чёрном фоне высветились слова, окрашенные ярко-зелёным светом: «Данная память реконструирована и записана на видео с помощью компьютерной графики. Для воссоздания отдельных эпизодов использовалась информация из личных дневников Карины. Данные о некоторых временных промежутках отсутствуют, в записях могут быть временные пробелы. Также в фильме звучит искусственно синтезированный голос, максимально приближенный к реальной живой речи главной героини».

Далее на экране высветились непонятные цифры, окрашенные в такой же ярко-зелёный свет, после чего картинка приобрела насыщенные краски, и в кадре появилось изображение девушки, сидящей у дерева с блокнотом. Закадровый голос начал свой рассказ.

20 сентября 2022 года.

Говорят, что с наступлением осени многих людей застаёт хандра. Меня это не коснулось. Возможно, во всём виновата моя любовь к золотистым листьям и прохладе, а может и обстановка, в которой я живу. Эти улицы, эти люди, которых я вижу каждый день, вызывают у меня отвращение, чувство смятения. Мой город полон красивых мест и довольно старинных достопримечательностей, но атмосфера, постоянная окружающая его, как смог серого дыма, невероятно мрачна.

Сейчас я сижу на высушенной лучами солнца сухой траве напротив одного из самых живописных мест в округе – озера болотного цвета на окраине этого забытого всеми города. В отражении зеркальной поверхности помутневшей воды видны тяжёлые грозовые облака, а над головой, приятно лаская слух, шумит листвой берёза. Это, наверное, не те слова, с которых следует начинать вести свой личный дневник, но ничего другого в голову не лезет. Пускай моя история начнётся с них. С этого места. В нём я чувствую себя свободной. И даже немного счастливой.

Что такое счастье? Моя тётя с уверенностью, кивая головой и махая перед вашим лицом указательным пальцем, твёрдо сказала бы, что счастье – это деньги. Много денег в вашем кошельке. Для меня это далеко не ресурсы. Счастье – это состояние. И свобода. Счастливый человек всегда может делать выбор. Я пришла к этому в начале своей сознательной жизни, когда моя мама собрала все мои вещи в огромный бежевый чемодан и отвела в шикарную квартиру Тёти Светы в центре города. «Ты недолго поживёшь в этом милом месте, а потом я и Дядя Вадим обязательно заберём тебя обратно», – после этих слов она поцеловала меня в лоб, развернулась и хлопнула дверью. Больше я её никогда не видела. Для любого маленького ребёнка с хрупкой психикой подобное событие в жизни – тяжёлый удар. Поначалу я долго плакала, зарывшись в шёлковые одеяла и утираясь ситцевыми платками, которые любовно подавала моя родственница. Прошло несколько лет, прежде чем я вспомнила её слова и поняла их по-настоящему. Тётя Света, сидевшая тогда на краю кровати, была похожа на милого ангела с белоснежной улыбкой, который спустился ко мне с небес. 12 лет назад она была похожа на прелестную куклу, модель из глянцевого журнала. Вокруг неё всегда витала аура спокойствия и доброты, которую я ощутила и в тот день, когда моя боль, казалось, готова была перелиться через край. Она незаметно улыбнулась одним губами, положила руку на мою плечо, слегка склонила голову в сторону и тихо произнесла: «Послушай, я знаю, что тебе сейчас тебе трудно, ты чувствуешь себя обиженной, брошенной, но есть такая вещь, которую многие люди так никогда и не могут понять…Видишь ли, мы не можем отвечать за поступки других людей, будь это наши мама и папа, наши друзья или наши любимые, их поступки – это результат их выбора. Она уехала, так как захотела поступить именно подобным образом. Это никак. Никоим образом не касается твоих личных качеств. Даже если тебя оставила родная мама, ты остаёшься прекрасным человеком. Ты поймёшь это. Несколько позже. А пока что сделай выбор. Хочешь страдать – страдай, не хочешь – не страдай. Ты можешь реагировать на внешние события в жизни так, как пожелаешь того сама. А теперь давай спать». Она произнесла это с легкостью, так, как будто это не было истиной.