— Идём, идём. — в широком проходе возникли два высоких мужчины, которы перед эти видимо о чём-то оживленно беседовали.

— Рад видеть ту, ради которой этот оболтус исчез на несколько недель, практически ничего не объяснив. — улыбнулся человек, предположительно папа моего любимого.

— Солнышко, познакомься, это мой отец, Виталий Георгиевич. — притянул меня к себе за талию, давая невидимую, но ощутимую поддержку. — Папа, это моя девушка, Ира.

— Действительно настоящее солнышко. — по-отечески улыбнулся. — Добро пожаловать в нашу небольшую семью. — положил руку на мое плечо. — Будь уверена, что если сын пошёл на этот шаг, — Виталий Георгиевич обвёл глазами помещение, — то мои слова — не пустой звук.

— Большое спасибо. — искренне и благодарно улыбнулась, когда почувствовала, как легко становится на сердце.

— Пойдемте за стол, Антон написал, что они с Элей немного задержатся. — пригласила нас тетя Лена.

Мы вошли в гостиную, и я обомлела: на диване сидели четыре человека, одним из которых был Артём. Рука Яра на моей талии мгновенно напряглась, а я за секунду почувствовала, как надо мной сгустились тучи.

— Яр! — к нам подбежала радостная девушка, возможно младше меня на год — полтора. Она обняла Нечаева, а потом встрепенулась и виновато посмотрела на меня. — Ой, прости пожалуйста. — прикусила губу. — Это я так, по привычке. Ты не думай, он мне как брат. — усиленно кивнула, вызвав на моем лице непроизвольную улыбку.

— Не заморачивайся, все в порядке. Я Ира. — протянула руку.

— Лика. Очень приятно познакомиться с тобой. — пожала кисть. — Это мои родители, Павел Юрьевич и Наталья Сергеевна.

— Очень приятно. Ира. — перевела взгляд на пару, смотря на которую, я сразу начала представлять, как они сидят у костра и поют песни под гитару.

— И нам тоже. — отсалютовал мне бокалом Павел Юрьевич.

— А это мой парень, Артём. — представила нам подошедшего Латышева.

— Мы знакомы, Лика. — расставил все точки над i. — Привет. — прожег меня темным взглядом. Когда-то совсем недавно веселый балагур, лично мне теперь он совершенно не казался таковым.

— Привет, Артём. — вздохнула и слегка вяло улыбнулась. Чувствую, это будет тот еще вечерок. Почему из всех московских парней эта милейшая Лика выбрала того, кого на дух не переносит отнюдь не милый Нечаев.

— Ну почему же, мы вот не знакомы, да, Артем? — насмешливо протянул Яр, одарив Латышева только понятным им двоим взглядом.

— Да. — кашлянул. — А, — хотел задать какой-то вопрос.

— Да, это был я в «Черном кролике». — перебил, скалясь. — Кстати, передай отцу, что этот ресторан — действительно стоящий проект. — еще более выразительный «дружелюбный» оскал. — Ярослав. — протянул руку. Окинув взглядом Нечаева и, будто что-то просчитывая, Артем протягивает свою в ответ.

В момент, когда от этих двоих летят «лучи добра и света», в гостиную с шумом вваливается чета Засранцев. Я мгновенно перехватываю взгляд подруги, кто сразу обратила внимание на происходящую сцену. Одновременно начинаю думать о том, как мы все будем отмазываться перед Ликой, которая в недоумении также наблюдает за сценой: «два идиота меряются у кого больше».

— Привет, мелкая. Где Морозов младший? — поинтересовался Антон у Лики, предварительно оказав жест вежливости Артему.

— Привет, шкаф. — закатив глаза, парировала та. — Костя на заднем дворе. У него опять унитазы текут. — поморщилась.

— Мы на несколько минут. — подхватив слегка сопротивляющегося Нечаева, оповестил Антон.

Парни ушли, а в комнате стало на пару градусов ближе к норме. Я, по-моему, даже как-то слишком облегченно выдохнула.

— Привет. — поздоровалась подошедшая Эля.

— Привет. — обняла подругу, прошептав едва различимое «это пиздец» на ухо. — Лика, это Эля. Эля, это Лика. — представила девочек.

— Тём, а почему ты не рассказывал, что вы знакомы? — прижавшись к Латышеву, спросила его девушка.

— Я не счел это необходимым. — слабо улыбнулся. — К тому же, мы не виделись в последнее время.

— Сидели в общей куче трезвенников на выпускном. — усмехнулась. — Тогда и виделись в последний раз. — сделала едва улавимое ударение на последних словах, чтобы и подруга, и Артем забыли о том, что было дальше. Для общего же блага.

— Классно. — мечтательно выдохнула Лика. — А мне еще год учиться. — надула губы.

Спустя час мы сидели в саду за большим столом. Костей оказался невысокий молодой человек интеллигентнейшего вида, лет двадцати пяти, как сказала Лика: «целиком и полностью окунутый в унитазы». Из её формулировки я сделала нехитрый вывод, что её брат работает с сантехникой. Яр же сидел и чересчур усиленно резал отнятое у меня мясо.

— Все, спасибо, мне хватит. — положила руку на его и взяла тарелку. Он будто бы не сразу услышал. — Яр. — тихо повторила я, и он наконец сфокусировался на мне. — Что случилось?

— Ничего, малышка. — прижался в поцелуе к виску.

— Ты злишься, я же чувствую. — вздохнула и прильнула к колючей шее.

— Если только на превратности судьбы. — кровожадно усмехнулся. — А еще на то, что он постоянно пялится на тебя.

— Не говори ерунды. — процедила.

— А ты подними глаза. — шепнул в ухо, вызывая предательские мурашки возбуждения. Я поднимаю взгляд и действительно замечаю Артема, кто наблюдает за нами, поджав губы и нахмурив брови. Увидев, что я засекла его, сразу же отводит взгляд.

— Ну что? — урчит уже более спокойно.

— Ничего. — трусь носом о щетину на щеке.

— Запомни, солнышко, один косой взгляд этого недоразумения в твою сторону, и его ничего не спасет. — с усилием проводит по бедру, поднимаясь выше.

— Яр! — шиплю я. — Обещай, что ты не станешь до него докапываться. — смотрю в эти кристально чистые глаза в ожидании подтверждения. — Я люблю тебя. — как-то отчаянно произношу.

— И я люблю тебя, родная. — целует за ухом, оставив мою просьбу без ответа.

Несколько часов напряженного молчания нашей кучки среди оживленной беседы старшего поколения, и мы с подругой отлучаемся побродить по участку.

— Я в шоке! — произносит Эля, стоит нам отойти на расстояние ото всех.

— Ты не представляешь, в каком шоке я. — с язвительными нотками в голосе делюсь своими впечатлениями. — Мне кажется, они оба меня сожрут и не заметят. — обнимаю себя за плечи. — Я Яру не говорила, но он до сих пор пишет периодически. Звонит с других номеров, позавчера написал в онлайн банк, представляешь? — хмыкнула. — Больше месяца прошло, и мы не так долго общались, чтобы обивать мои пороги. — запустила руку в волосы и помассировала голову.

— Зацепила сильно, по всей видимости. — пожала плечами подруга, задумавшись. — Засранец говорит, что Яр в бешенстве был, когда он уводил его. Боюсь, малейший шаг не в ту сторону, и грядет буря. — протянула Эля, ничуть не обнадежив меня.

— Это такой бред на самом деле. — села на садовые качели и посмотрела на темнеющее небо.

— Не знаю, что насчёт бреда, но Артём идёт сюда. — шепнула Покровская, а я закатила глаза.

— Ир, — обратился ко мне, — можно тебя на минутку? — протянул руку. Проигнорировав ладонь, встала.

— Эль, не уходи, пожалуйста. Я на пару минут. — попросила подругу. «Может не пойдёшь?» — произнесла она одними губами, на что я лишь отрицательно помотала головой.

— Чего ты добиваешься? — устало посмотрела на Латышева.

— Пожалуйста, дай мне шанс. — провёл руками по моим волосам.

— Держи себя в руках. — отступила на шаг назад. — У меня есть парень, и я его люблю. У тебя вот тоже девушка есть, как выясняется. — напомнила.

— Ир, я смогу дать тебе не меньше, чем он. — снова приблизился. — Ты такая красивая. — смотрю на него словно в замедленной съемке. Он прижимает меня к себе, отводя мои руки в стороны, не оставляя мне возможности к сопротивлению, и пытается поцеловать.

— Красивая, но чужая. — проносится над головой загробным голосом, а в следующий момент меня слегка относит в сторону.

— Постой здесь пока. — слышу голос Антона, обращённый ко мне.