До сих пор я по-настоящему не обращала внимание на свою внешность, а зря. Стоило присмотреться к своему телосложению, как обнаружила талант к прыжкам. Итак, из одежды на мне было только чёрное облегающее нечто, чему я не могла подобрать название: ворот под горло, рукава три четверти, брючины заканчиваются чуть ниже колен. Вещь была цельной, ни пуговиц, ни крючков, ни иных застёжек.

Помня о выскакивающем окошечке, я пристально уставилась на свой живот, и подсказка не заставила себя ждать: «Стёганка из лёгкой ткани. Вес: 0,8 кг. Неизнашиваемая, самовосстанавливающаяся, неотчуждаемая. Защита от физического урона: +2. Защита от магического урона +2. Маскировка в темноте +4». Любопытно, особенно последнее. Темнота, убивший меня Гигантский подземный червь в самом начале игры — есть над чем подумать.

Я ещё раз проверила стёганку и, наконец, обнаружила карман. «Количество ячеек: 1. Вес переносимого груза не может превышать 0,2 кг. Защита от воровства: нет». Мне резко расхотелось прятать монету в карман. Видевших, что я получила награду, пруд пруди. Как пить дать, сопрут деньги. Я притворилась, что кладу динар, куда положено, а на самом деле, оставила его зажатым в кулаке и, развернувшись, поковыляла к рынку.

— Это единственный базар в городе? — спросила я у девочки, продававшей горячие пирожки.

«Расстегай с мясом поможет утолить голод. Восстанавливает бодрость +1 при употреблении не чаще, чем раз в час», — сообщила выскочившая подсказка.

— Да, — с готовностью кивнула девчушка. — У нас маленький город, рынок один.

Уже хорошо. Привычно поблагодарив за подсказку, я двинулась по рядам. В основном за прилавками стояли неписи, но время от времени попадались и игроки, что, в общем, вполне понятно. Куда больше меня удивило, что неписи основные покупатели.

Я разглядывала товары, и прикидывала, на что мне разориться. Допустим, я пойду за город собирать ягоды или куплю у девочки пирожок. Приобретения требуется куда-нибудь складывать, так что сумка мне нужна. Одежда? Не помешает, но обойдусь. Стёганка меня пока вполне устраивает. Эликсиры, амулеты и прочие магические прибамбасы отпадают из-за дороговизны, к тому же в краткосрочной перспективе это бесполезные покупки. Гулять по «Терре», исходя из того, что я о ней знаю, мне было бы спокойней не с пустыми руками, а с оружием. Обязательно посмотрю что-нибудь простенькое.

По рынку я бродила не просто так. Я присматривалась к ценам, пробовала торговаться, разглядывала товары. Где-то через час я почувствовала себя готовой выбрать сумку. Управилась бы быстрее, работа с информацией никогда ни была для меня сложной, но всё упиралось в скорость передвижения. Сейчас меня самая тихоходная черепаха обгонит.

Рассчитывать на хорошую сумку не приходилось, мне достанется нечто примитивно-убогое, но в моей ситуации лучше плохая, чем никакая. Просмотрев все варианты, я остановилась на двух. Обе сумки не снижали вес переносимых грузов, обе, к моему величайшему сожалению, не имели защиты от воровства, отличались только количеством ячеек: пятнадцать и двадцать. Та, что попроще, стоила ровно половину серебряного динара. Стоит ли терять тридцать медяшек за дополнительные пять ячеек? С одной стороны, ячейки могут понадобиться, а с другой стороны, в дальнейшем сумку я буду менять, а оголиться почти в ноль не хочется. В итоге я пожадничала, взяла более дешёвую.

— Кошелёк? — предложил мне торговец.

Я отказалась. Сдача в пятьдесят медных динаров легко бы улеглась всего в одну ячейку, но на всякий случай, я распределила монеты по нескольким. Авось, усложню ворам жизнь.

Время от времени я заглядывала в панель управления в надежде, что кнопка выхода всё-таки появится, но ждать чуда было бы слишком наивно. Ничего, чуть позже я снова попрошу кого-нибудь из игроков связаться со службой технической поддержки, только сделаю это не так топорно, как в первый раз, а пока играю, точнее разбираюсь в игре, в которой я застряла на неопределённо долгий срок.

Моё внимание привлёк игрок, продававший склянки с эликсирами. В отличии от прочих торговцев-игроков этот стоял спокойно, не суетился, не зазывал, цепко оглядывал проходящих мимо и иногда что-то предлагал, причём те, к кому он обращался, редко уходили с пустыми руками. У меня создалось чёткое впечатление, что мужчина скорее работает, чем получает от игры удовольствие. Он не спешил сбросить товар подешевле, лишь бы получить наличку и бежать на желанный аттракцион, он именно торговал. Я подошла ближе.

«Эликсир бодрости. Восстанавливает +6 единиц при употреблении не чаще, чем раз в полчаса». Даже мне ясно, что внимания такой элик не заслуживает.

— Ошибаешься, — хмыкнул торговец, словно мысли прочитал.

— Неужели?

Интересно, кем надо быть, чтобы назваться Зелёный Лист?

— Пару месяцев назад мой знакомый выполнил цепочку несложных квестов и получил карту сокровищ. Клад, как водится, был зарыт в лесу, знай себе копай и не шуми, чтоб хищники не набежали. Мой знакомый увлёкся, до финиша оставалось совсем чуть-чуть, бодрость ушла в ноль, и он на время стал слабее котёнка. Пока он отдыхал, сундук забрал другой игрок. Травник, кажется. Вывод первый: следи за цифрами. Вывод второй: даже одна единичка бодрости может спасти тебя от убытков.

Я хмыкнула. Возможно, Зелёный Лист сочинил байку на ходу специально для меня, но в чём-то он прав. В любом случае, человек он толковый, и послушать его полезно.

— Рано мне о таких сложностях думать, я совсем новичок, но один элик, если недорого, куплю.

— Неужели мой рассказ произвёл на тебя такое впечатление? — развеселился мужчина.

— Ни в коем случае. Перед покупкой я поспрашивать хочу.

— Пока покупателей нет, спрашивай так. Твои копейки мне не нужны, а тебе пригодятся.

Оказывается, «Терра» не без добрых людей. Последние полчаса мне сказочно везёт на толковых советчиков. Я подобралась, готовясь впитывать новую информацию:

— В чём смысл игры?

Мужчину мой вопрос поставил в тупик. Я попыталась пояснить:

— В игре «три в ряд» нужно за определённое время набрать определённое количество очков. В каком-нибудь шутере — перестрелять всех монстриков. А здесь?

Зелёный Лист пожал плечами:

— Если бы жизнь была игрой, как бы ты сформулировала цель? «Терра» списана с реала. Кто-то приходит сюда, чтобы побыть великим воином, кто-то мечтает о магии. Кто-то зарабатывает. Ты ведь знаешь, что игровые динары можно вывести?

— Да, — кивнула я и вернулась к интересующей меня теме. — Получается, персонажа нужно развивать? А как?

Сильфида подобное тоже упоминала.

— Детка, почему бы тебе форум не почитать?

— Я кое-что читала, но вживую понятней, — так себе объяснение. Уж больно близко по звучанию с «Мне лень» и «Разжуйте за меня и положите в клюв, так и быть, сама проглочу».

Мужчина начал было отвечать, но к прилавку подошёл очередной эльф-игрок, и торговец переключился на клиента. Я посторонилась, чтобы не раздражать, и приготовилась наблюдать. Эльф побарабанил длинными пальцами по краю прилавка, скривил губы и сухо перечислил, какие именно элики ему нужны. Зелёный Лист быстро выставил на прилавок десять бутылочек и озвучил цену ровно в один серебряный динар. Эльф, не торгуясь, заплатил, изящным взмахом руки переместил флакончики в сумку на поясе и, не прощаясь, ушёл. Я проводила эльфа взглядом. Неприятный типчик.

— Итак, ты спросила, как развивать перса? Элементарно. Например, берёшь топор, идёшь в лес и рубишь деревья. За каждое дерево тебе будут увеличивать шкалу бодрости, со временем у тебя откроется умение «лесоруб», оно будет расти, и, когда ты отмашешь миллион деревьев, станешь всем лесорубам лесоруб.

— Я могу стать кем угодно? Магом, воином, почтальоном?

Зелёный Лист кивнул:

— В целом, да, но есть нюансы. Куда же без них. У каждой расы есть свои слабые и сильные стороны. Взять того же ушастого. Меткость у такого перса повышенная, из лука снимет не одного противника, а в ближнем бою сложится в два не самых мощных удара. Эльфы быстро бегают, но совсем не приспособлены таскать тяжести. Антипод эльфа, можно сказать, гном. Силач, для прокаченного коротышки и тонна груза не предел, топором толпу эльфов зарубит, но вот догнать улепётывающего остроухого гному не светит, из лука тоже не достанет, гном будет мазать в девяти случаях из десяти.