Барри разразился бессодержательной матерной тирадой и замолчал. Его поддержали ещё двое, а потом вылезло очередное сообщение «Перспективный клан примет всех желающих». Написавшего обругали похлеще, чем меня.

Поколебавшись, постучалась к Барри в приват. Лишней порции брани я не боялась. Раз гном что-то знает, свой шанс буду использовать по максимуму и выжму из него все возможные сведения. Барри сообщение проигнорировал. Подождав, повторила вопрос, даже волшебное «пожалуйста» добавила, хотя после Барриных высказываний в мой адрес быть вежливой совсем не хотелось. В ответ пришло ещё одно ругательство.

— Ну пожалуйста, объясни, — пристала я. — Честное слово, я не желала ничего дурного.

— Думаешь, смешно?

— Ни капли. Барри, пожалуйста, ты можешь как для совсем тупой разжевать, в чём дело?

Гном ругнулся в очередной раз, но своего я всё-таки добилась.

— Ты ещё и тёлка? Тупая и есть. Первый раз я эту байду увидел месяц назад. Чел тоже писал, что у него полное погружение, застрял, кнопок нет, просил вызвать ему МЧС и полицию, назвал свои ФИО, дал адрес, телефон. Мой приятель повёлся. Хорошо, мозгов хватило сначала самому всё проверить, а не 02 наяривать. ФИО ответил, сначала удивился, потом долго ржал. Оказалось, тот «застрявший» придурок хотел разыграть приятеля, но не самому же ложный вызов делать, нашёл лоха.

— Теперь понятно. Нет, я такого делать не собиралась.

— Раз в неделю стабильно на такие вопли попадаю. Достало!

Я промолчала. Где стояла, там и села. Открывшиеся сведения меня буквально раздавили. Почему-то я склонна верить застрявшему, сама в том же положении. Картина вырисовывалась крайне неприглядная. Некий парень согласился опробовать капсулу, погрузился в игру, после чего система сочла, что выйти он не может. Парень продолжает оставаться онлайн, но при этом его тело покинуло капсулу, функционирует и даже отвечает на телефонные звонки. Как говорится, невероятно, но факт.

То есть не совсем факт, всего лишь слухи и догадки, прямых доказательств у меня нет, зато есть два косвенных. Во-первых, невозможности выйти из игры легко объясняется тем, что выходить некуда, тело же покинуло капсулу. Во-вторых, Олька не зря показалась мне чужачкой, от подруги осталась лишь оболочка. Видимо, со мной та же история: сознание переместилось в игру, а на освободившееся место кого-то подселили.

Звучит слишком бредово. Неужели я о такой дикости размышляю всерьёз? Может быть, я сошла с ума? Мысли забуксовали, и мне пришлось признать очевидное: сейчас я не в состоянии думать о случившемся. Да и не помогут мне размышления. Исходить нужно из более практичных вещей. Первое. Я застряла, я не могу обратиться к разработчикам напрямую. Второе. Я не могу получить помощь других игроков, потому что подобным просьбам доверия давно нет. Третье. Выход в реал по-прежнему моя основная цель.

Осталось разобраться, что будет, если я удалю свой аватар. Если верить справке, уничтожение персонажа приводит к принудительному выходу пользователя из игры. Казалось бы, это именно то, что мне нужно, но я не спешила ломиться в приоткрывшуюся лазейку. Если моё тело и впрямь захвачено, если его уже нет в капсуле, то вместе с персонажем я уничтожу и себя. Нет уж. Я отказываюсь погибать. Однажды я выберусь из ловушки, а пока я выбираю играть.

Стоило принять решение, стало морально легче. Я в очередной раз открыла панель управления, но на сей раз сосредоточилась на информации о своём аватаре. Итак, при прохождении уровней игры «три в ряд» на время, вверху окна появлялась шкала-таймер. У моей феи имелось аж три шкалы. Ха-ха. Ох, весело мне будет.

С первой полоской, выкрашенной в насыщенный красный цвет, я разобралась быстро. Она показывала количество жизненных сил аватара. Как она работает, легко понять из истории системных уведомлений: Гигантский червь нанёс восемьдесят единиц урона, шкала обнулилась, и аватар умер. Благодаря прибавке +5 теперь мой максимум тридцать пять единиц, но пока шкала неполная, зато, судя по всему, энергия сама восстанавливается, достаточно немного подождать.

Зелёная шкала отвечала за бодрость. Сейчас она тоже была неполной. Из описания следовало, что бодрость тратится если персонаж совершает физическую работу, например, рубит дерево или просто бежит. На данный момент доступный мне максимум — 30 единиц.

Последняя синяя шкала демонстрировала запас магических сил, 25 из 25, что логично, магию я ни разу не использовала. Пожалуй, эта шкала пока самая бесполезная, о ней можно не беспокоиться.

Дальше… По аналогии с реальным миром персонаж должен есть и спать. За сон засчитывалось время, проведённое игроком оффлайн. Как будет со мной, не ясно, но, учитывая, что сон значится как способ быстрее восстановиться, проблем возникнуть не должно. А ещё персонаж должен есть, желательно не реже раза в день. За голодовку система накладывала штрафы: увеличивался расход бодрости, терялись единицы жизни, что в конечном счёте приводило к смерти персонажа.

«Внимание! Воскрешение восстанавливает 80 % жизни от максимальной величины за период между текущей и предыдущей смертью». Написано не очень понятно, но я разобралась. Допустим скоро у меня накопятся 35 единиц, я не поем, поскольку нечего, полоска начнёт сокращаться, достигнет нуля, я умру и встану с 28-ю. Поскольку я продолжу голодать, жизнь будет только падать. После второго воскрешения я получу 22 или 23 единицы. Следующий раз количество жизни ещё уменьшится, а в какой-то момент процесс и вовсе зациклится: 80 % составит меньше единицы, что будет означать мгновенную смерть в точке перерождения. Игровая Википедия бесстрастно сообщала, что в этом случае персонаж будет удалён автоматически. Иными словами, если не добуду еду, умру по-настоящему.

Ве-се-ло.

Что же, с поиска еды и начну. Очевидно, что в ресторане кормят за деньги, которых у моей феи нет. Поднадоевший голос сообщил, что на игровой счёт можно перевести реальную валюту, но этот способ не для меня. Остаётся либо заработать на кусок хлеба, либо найти еду бесплатно, в том числе и своровать.

Устав терзать панель управления, я вернулась в игру. Время терпит, а осмотреться мне не помешает. Итак, я стояла около стены двухэтажного каменного дома. Провела по ней рукой — ощутила шероховатости, присмотревшись, увидела крошечную трещинку. Я присела и всмотрелась в растущую вдоль фундамента траву. Если бы не знала, что это рисовка, приняла бы за настоящую. Ладно, топтаться на месте бессмысленно. Мне бы к игрокам, наверное… В любом случае центральный проспект заслуживает внимания гораздо больше, чем узкий проулок у меня за спиной.

Я с трудом поковыляла вперёд. Дело было не столько в слабости аватара, сколько в том, что я ещё не сроднилась с цифровым телом. Ничего, привыкну. Я остановилась около алхимического салона, в котором, если верить вывеске, можно купить эликсиры высокого качества. Во-первых, передохну. Во-вторых, кажется, я поняла, как расшифровывается слово «элик». Внезапно дверь распахнулась, и из салона вышла девушка. Я уставилась на неё с глупейшим выражением лица. Её вид сразил меня наповал, не каждый день видишь высоких худышек с бледно-голубой мерцающей кожей. Глаза у незнакомки оказались непомерно большие, ярко-синие, лицо обрамляли белые волосы, похожие на лебединый пух.

— Что смотришь? — неприязненно буркнула она.

— Извини. Впервые в такую игру играю, и сразу с полным погружением. Я слегка в шоке.

Незнакомка хмыкнула, враждебности поубавилось:

— Я сильфида, — пояснила она. — Мне легко удаётся всё, что связано с воздухом. Стрельба из лука, магия родной стихии. А ты кто?

— Фея.

— Да? Прости, но видок у тебя кошмарный.

— Это поначалу. Феи развиваются, как бабочки.

— Я знаю, — перебила сильфида, — читала описание. Знаешь, не моё дело, конечно, но я бы на твоём месте сменила аватар. Фея — персонаж очень сложный, не зря их не любят.

Я навострила уши: