Хоть бы мне повезло. Пожалуйста! Мне показалось, или в темноте блеснула солнечным отсветом металлическая фенечка старой цыганки. Странно, ведь я потеряла оберег.

Сон победил. Отключаясь, я очень надеялась, что я всё же проснусь.

Не знаю, оберег сработал или мне удача улыбнулась.

Я очнулась в своём укрытии.

Меня окружал ледник. Холод не доставлял неудобств металлическому телу, но хватало других проблем. Усталость мешалась с голодом, а ещё я обнаружила, что вернулась старая трещина, и разбитый бок снова болел.

В целом, рецепт я знаю — мне помогут еда и сон. В леднике на крючьях весели разделанные туши, а вот металла при беглом осмотре, кроме этих самых крючьев, я не обнаружила. Ну и как прикажете достать до потолка?

Примеряясь к высоте, я прикидывала, что теперь делать. Очевидно, что найти металл и восстановиться. Пожалуй, надо добраться до радужного чудика. Худо-бедно на языке жестов я смогу с ним поговорить. А дальше… по обстоятельствам.

Я примерилась, подпрыгнула, и едва нижняя часть туши оказалась внутри котла, вцепилась. Не физически, челюстям у котла взяться пока нет. Сработала магия, как было в кухне со шторой. Но если карниз сломался, то крюк выдержал дополнительный немалый вес. Вообще-то я рисковала, но рисковала вполне осознанно.

Магия работала выше всяких похвал. По мере «переваривания» туши, невидимый лифт поднимал меня всю выше, я подбиралась к крюку. Теперь лишь бы не сорваться, успеть добраться. Полуобморочное забытьё позволило восстановиться лишь немного, мясо и кости сил не прибавляли, я их поглощала, толку не было. Точнее, съеденное уходило про запас, позднее смогу либо просто выплюнуть, либо пустить в ход для создания таэры, но именно столь нужных мне сил оно не давало. Усталость давила. Мне казалось, что на мне лежит бетонная плита, и каждые полметра добавляется ещё одна.

Я карабкалась исключительно на ослином упрямстве. Почти потолок. Ещё рывок. Есть! Я вцепилась в крюк, потянувший за собой цепь, добавившую мне столь желанного металла.

Бабах-бах-бах…

На пол я грюкнулась с оглушительным грохотом.

Больно… В дополнение к расширившейся трещине на боку, на дне добавилась вмятина. Я перекатилась, прикидывая, куда спрятаться, но, увы, подходящих мест не было.

Съеденный крюк с обрывком тяжёлой цепи помогли мне слегка взбодриться, голод отступил, но полностью не ушёл.

Я прислушалась. Всё же придётся добиваться диалога… Сил отрастить подобие руки мне хватит. Выпущу с боков две спицы, и на конце каждой сделаю по пять пальцев. Сумею — изображу ноги. На голову меня точно пока не хватит.

Я уже настроилась на встречу, но, странное дело, на грохот, который наверняка разнёсся по всему дому никто не пришёл. Воможно, волокун с блондином ушли по делам, а больше прибегать и некому, чудик как раз делает всё, чтобы мне не мешать.

Для верность я выждала минут пять.

Хм… Второй крюк так и манит. Прости, волокун, утварь у тебя очень прожорливая. Я примерилась и подпрыгнула.

Я заподозрила, что всё, что не идёт на укрепление котла, то есть всё, кроме металла, скидывается в некий пространственный пространственный карман, лимиты которого я вот-вот превышу. Изнутри уже неприятно распирает. Эх, стоило, прежде чем прыгать, избавиться от лишнего, но кто же знал… А теперь не получится — переваривание прерывать нельзя, упаду. Допрыгнуть повторно не получится, я уже близко к потолку. Конечно, есть другие туши, но зачем упускать крюк. Попробую всё же добраться.

Продвижение замедлилось, а меня начало подташнивать, но я упорно карабкалась. И справилась! Поглотила второй крюк и обрывок цепи, шарахнулась на пол, заработав вторую вмятину. Но оно того стоило, определёно.

На грохот вновь никто не явился, минут десять я отдыхала, а потом… Зачем откладывать ранее задуманное, если подвернувшийся шанс очень даже неплох? Если отнестись как к кулинарному рецепту, я же котёл, то начинать следует с состава. Тело — это белки, углеводы, жиры и минеральных веществ. В обычной жизни тело «строит» себя, получая строительный материал из пищи. Двух туш должно хватить?

Готовить умею, лепить умею — хорошая профессия шоколатье.

Я задумалась, прикидывая варианты. В состав, кроме питательных веществ, в обязательном порядке входит вода. К счастью, в леднике с ней проблем нет — откалывай льдинки и глотай в своё удовольствие. Я забила котёл почти полностью.

Удача, сейчас ты мне нужна как никогда.

Легко не будет, но разве это повод отказываться от затеи? С первым этапом я справилась безупречно — расщепила мясо на составные, воду растопила.

Второй этап преподнёс сюрприз. Я упустила, что тело гораздо сложнее шоколадной фигурки. Скульптура обрабатывается снаружи, а внутри либо однородный материал, либо вообще полость. Но мне-то нужно вылеплять кости, ткани, органы… Нужен врач, лучше патологоанатом. У меня просто нет нужных знаний.

Сдаться?

Так, знания — это прекрасно, но… Фигурки я лепила, имея об анатомии очень приблизительное представление.

Хоть я и котёл, но я до сих пор продолжаю воспринимать себя девушкой и прошлое своё тело помню. Более того, в темноте, мне кажется, моя душа сохранила облик, в котором я жила. Может, душа может сыграть роль формы? Залить её питательными веществами, как я раньше заливала в формочки растопленный шоколад? Ничего другого в голову всё равно не приходит, так что буду пробовать. Заодно связь с душой у тела установится. Вот бы выбраться из котла…

Магия отозвалась, внутри потеплело. Я не пыталась вмешаться в запустившийся процесс, лишь слегка направляла, интуитивно чувствуя, где он протекает правильно, а где чего-то не хватает, причём объяснить, как и в случае с таэрой я не могла. Силы стремительно таяли. Неужели я себя переоценила? К чёрту! Пожертвую парой сантиметров высоты, пусть по ободку горловины металл разрушается, пусть это больно, очень больно. Ради обретения живого тела я вытерплю.

Не знаю, сколько это длилось. Я не обращала внимания ни на что вокруг. Не мешают, и ладно. Процесс шёл, вроде бы успешно, по крайней мере я на это очень надеялась. Я заживо «варила» сама себя, создавала чуть ли не по клеткам.

Прошла вечность, хотя в реальном мире, думаю, не больше пары часов. Трещина дотянулась почти до дна. Я полностью вложилась в последний рывок, добавила огонька, и всё кончилось.

Я боялась, что котёл разрушится, одна из стенок раскололась. Мне дико хотелось что-нибудь съесть: стальное, чугунное, бронзовое. Хоть серебряное или золотое. Что угодно, лишь бы унять боль и подлатать дыры.

В восприятии появилась странная двойственность. Если мне-котлу было плохо, то мне-девушке очень даже хорошо. Котёл голодал, я была приятно сыта. Котёл до донышка исчерпал свою магию, но я-девушка была полна сил.

Самое странное — я больше не была котлом, я в нём словно сидела. Точнее… Котлом я тоже была. Кажется, я окончательно запуталась.

А результат моих усилий непонятный. Котёл почему-то снова пуст. Куда всё делось. Хм… Напрашивающийся ответ — в пространственный карман.

Попробую вытащить. Я попыталась привычно сплюнуть добычу. Рывок я почувствовала, но ничего не получилось. Я попробовала второй раз. Так… Я в очередной раз что-то упускаю, надо не разумом команды давать, а больше по наитию действовать. Ну-ка… Рывок! Котёл и то, что я пыталась вырвать из пространственного кармана поменялись местами, словно провернувшись вокруг неосязаемой оси. Котёл сгинул в тот самый карман, а я растянулась на полу.

Обзор резко сузился, перед глазами остались лишь каменные плиты, которыми был выложен пол. Глаза! Я почувствовала собственные руки, ноги.

Мать моя шоколадка! Получилось же, получилось! Я всхлипнула от счастья и восторга, приподнялась на локтях, потрогала волосы. Мои родные, чёрные, чуть вьющиеся. И длина родная — до лопаток или около того. Я жива-жива-жива! А переплавка отменяется, катитесь со своим утилем. Слышишь, волокун, больше ты меня никуда не утащишь! Я была готова расхохотаться и одновременно разрыдаться от переполняющей меня эйфории.