Идзу нагнулся к ней, чтобы вытащить кинжал и только тут узнал в нем то оружие, которым так гордилась девушка.

– Алмазный клинок…Ее убили с его помощью, что за черт… Не сама же она это сделала. Но где же второй? – рассуждал маг, хотя и чувствовал, как дрожат его руки. – А, ну точно.

Идзу осмотрел Леротте и с трудом вытащил второй кинжал.

– Кто же мог такое состворить? Это очень опасный маг… – с беспокойством произнес Идзу.

◊♦◊

Шеланор по своей натуре была скорее магом-одиночкой, поэтому ей было нелегко сражаться бок о бок с эйкайнцами, которые действовали почти все время наугад, а не вдумчиво, как привыкла волшебница.

Но прикрывать их часть войска выпало ей и Мелифлиссе, а защищаться было от чего.

Звери-гиганты, жившие на Астерианде нечасто призыались на поле боя, а король Рендо вообще надеялся, что такая практика будет прекращена. Но в этот раз стало ясно, что без них не обойтись. Да и лесные хозяева отпускали этих повелителей неба и земли скрепя сердце. И битва с духами Риэ и правда давалась им нелегко – многие были ранены и не могли сражаться. Но звери, в отличие от людей, не ведали страха и не собирались отступать.

Шеланор, несмотря на все ее хладнокровие, становилось жутко, когла она наблюдала за тем, какая кровавая бойня разворачивается со всех сторон.

Эйкайнцы вели себя похоже: не допускали и мысли о том, что можно отступить. Им до сих пор было неясно, как динатенцы и аскарийцы умудрились проиграть всего лишь части войска Риэ. Они сражались беестрашно, не зная усталости.

– Как посмотрю на них, кажется, мы и не очень-то и нужны здесь, – заметила Шеланор.

– Если бы!.. – вздохнула Мелифлисса. – Пусть им кажется, будто они не чувствуют боли в пылу битвы, их силы тоже не бесконечны.

– Вот это жаль, а то бы Риэ так не задирал нос, – буркнула Шеланор.

В другое время Мелифлисса непременно бы рассмеялась, но сейчас перед ней возникло новое препятствие.

Огромный серебристый орел пролетел между рядами войск, и потащил за собой сразу десяток воинов. Его крылья, размах которых превышал метров десять, подняли такой ветер, что двух волшебниц едва не сшибло с ног.

– Откуда этот чертов ветер это же дух… А-а-а!! – Мелифлисса вдруг так пронзительно закричала, что Шеланор, убравшая черные волосы с лица, испуганно глянула на нее.

– Ты чего, Мел?

– Посмотри, у этого орла стальные крылья! – побледневшая Мелифлисса указала на обезглавленных воинов.

Удар был таким чистым и четким, что сомнений не оставалось – крылья орла были очень острыми.

– Вот оно как. Что ж, из нее неплохой ездовой скакун получится, – прикинула Шеланор. – только нужна уздечка.

– Она же сбросит тебя, – Мелифлисса попыталась воззвать к здравому смыслу своей напарницы, но все было тщетно.

– Нет, я ей не позволю. К тому же нельзя ее так оставлять, правда? Сделай мне уздечку, Мел, а потом мы загоним ее в ловушку. А дальше Идзу и Аку с ней расправяться.

– А, ладно! – Мелифлисса достала из сумки короткий шнурок, а затем с помощью магии обратила его в уздечку наподобие лошадиной, только гораздо больше. – Держи.

– Отлично, спасибо.

Орел развернулся и на этот раз полетел прямо на волшебниц. Шеланор подпустила его как можно ближе, а затем набросила на него уздечку, и сама ловко оседлала духа, который казался вполне материальным.

Пытаясь стряхнуть наездницу, орел закружился в воздухе, но Шлеанор только крепче цеплялась за стальные перья. Мелифлисса, стараясь не спускать глаз с Шеланор, бросилась на поиски эктанцев. Она поняла, в чем заключался замысел Шеланор, и теперь ей нужен тот, кто владел магией воды.

Эктанцы, в свою очередь, тоже сражались с духами-животными, испытывая на них то один, то другой вид магии.

Мелифлиссе повезло: она встретила Аку, который как раз разобрался с двумя змеями.

– Конечно, мы поможем, – уверенно сказал он. – А вот и Идзу.

Олнако, увидев мрачное лицо Идзу, Аку и Мелифлисса разом спросили:

– Что стряслось?

– Леротте и Амрита мертвы, – маг показал пару потускневших Алмазных клинков. – Какой-то маг, вероятно, Фандар, о котором нас предупреждал Багатель, убил их с помощью кинжалов Амриты.

Мелифлисса потрясенно замотала головой, словно не в силах поверить в услышанное.

– А ведь Леротте был одним из сильнейших магов.. – промолвила она наконец.

Аку выразился куда более цветисто, но затем спохватился:

– Это все кошмарно, конечно, но давайте сначала поможем Шеланор, а потом поговорим?

– И то верно.

Идзу и Аку создали тончайшую сеть из капелек воды, которую с земли и видно-то не было. Зато Шеланор все прекрасно видела. Она изрядно вымоталась, гоняя орла кругами и одновременно пытаясь удержаться на нем. Когда она поняла, что приготовления закончены, то направила стальную птицу прямо вниз.

И орел угодлил в сеть, которая тотчас окутала его плотным слоем капель воды.

– Шеланор, прыгай! – крикнула ей Мелифлисса.

– До земли даоековато.

– Ох, привереда!

– Ладно-ладно… – и Шеланор скользнула на землю с высоты чуть более пяти метров. Мелифлисса уже встречала ее на земле. Эктанцы же завершили дело – водяная клетка захлопнулась. Крылья орла покрылись ржавчиной, так что вырваться он не сумел, а потом вода погасила его жизненную искру.

– Отличная была мысль, Шеланор, если бы эта птичка могла свободно тут летать, то поубивала бы кучу народа, – сказал Аку.

К ним подоспели Зенто и Тинквилика. Вид у обоих был уставший. Сил у них магов почти не осталось.

– Ифлейн и Телорин собирают своих, да и зверей пора отозывать, – сказал Зенто. – Наши противники явно сделали все, что хотели.

– Они отступают?

– Да.

– Надеюсь, у Ифлейна хвтаит ума не преследовать их, – проворчала Шеланор.

– Хватит, хватит, – слабо улыбнулась Тинквилика.

Идзу и Аку в первый раз видели эту обычно энргичную волшебницу такой притихшей. А ведь им еще предстояло рассказать о смерти Леротте и Амриты и Телорину с Ифлейном тоже…

– Кто говорил обо мне? А, Шеланор, все понятно, – к ним подъехал сам вождь.

– О, вождь…

Ифлейн был ранен, но в седле держался прямо, как и подобает командующему армией.

– Мы не настолько безумцы. Да и потом – мы своего и так добились, верно? Хотел бы я только знать, как Риэ удалось создать столько духов?

– Возможно, этот знал тот, кто убил Леротте, – внезапно сказал Идзу.

Маги переглянулись.

– Он, как и ваша дочь, пали в бою с магом, которого мы знаем как Фандар, – и Идзу с поклоном протянул Алмазные клинки вождю Эйкайна.

Ифлейн принял их твердой рукой, и взгляд его был жестким.

– Я сам передам их королю Рендо. А тот, кто это сделал… я уверен, он заплатит за это.

Пусть этот бой и был случайным, никто не мог предсказать, каковы будут его последствия.

Глава 17.

Потерянные крылья

– Ну вот, отлично, – сказал Риэ, запечатывая конверт с письмом, предназначенным Роэту. Он передал письмо гонцу, которого выбрал сам. – Как только передашь письмо Роэту, Рендо ии Бетельриз, сразу же покинешь Денно.

– Да, милорд.

– То же относится и к остальным, – и принц оглядел командующих его отрядами, которые должны были продолжать битву, пока он будет занят поединком со своим братом. – Можете атаковать их как угодно, чтобы выманить из Денно, но не приближайтесь к центру Динатена сами.

Риэ уже несколько раз повторимл этот приказ, и все уверились в том, что он приготовил для Аквелио, Клеодо, Рендо и остальных какую-то магическую ловушку, хотя, опять же, никто не знал, в чем именно заключается этот план.

Первыми отправлялись Лунде и Инсель, затем Зельмар и Кируэн. Фандар пребывал в раздумьях, а Ренья собирался отправиться с отрялом Лунде.

– Ничего не имею против, Ренья. Главное, не позволяй своим эмоциям взять над собой верх. А иначе враг тебя легко прочитает, – сказал ему Риэ.

– Да, я знаю… – и Ренья влруг заколебался.