– А…простите, лорд Багатель…

– Что такое, Кина?

– Вы ведь знали о том, что случилось в Динатене и Аскарии, не так ли?

– Понимаешь, духи вообще довольно болтливы, а особенно, когда напуганы. А они очень перепугались, а уж после происшествия с облачным китом так и подавно. Он же был слугой одного из Великих Светлых духов, вы знаете.

– А они случайно не знают, кто…

– Кто это сделал? Нет, к сожалению.

– Проблема в том, что тех, кто мог бы устроить подобное, то есть тех, кто обладает достаточной силой, несколько сотен – это только среди магов, и гораздо больше Небесных хранителей, – сказала Пьеруджина. – Мы никак не сможеми проверить их всех.

– Да черт с ними, – бесцеремонно влезла Тинквилика. – Главный-то вопрос в том, зачем кому-то это вообще понадобилось? По-моему, надо танцевать от этого.

– Вообще-то Тинквилика права – все это не просто выходка какого-то безумца, а тщательно продуманный план, – почесав седую бороду, проговорил Сильбен.

– Ответить на этот вопрос не так уж и сложно, – сказал Багатель, и все посмотрели на него.

– Так и каков ответ? – нетерпеливо спросил Зенто.

– Кто-то не хочет, чтобы страны Аста-Лорне объединились в союз. Проще говоря, если каждая страна занята своими собственными проблемами, то им некогда думать о соседях и тем более союзах.

– Но мы сейчас собрались для того, чтобы решить, как нам разобраться со всем этим, так нельзя ли сказать, что этот план провалился? – только тут Кина сообразила, что не заметила еще одного участника совета – Солара, дальгийского мага.

– Это верно лишь отчасти, – ответил ему Леротте. – Все это бессмысленно, если правители Аскарии, Динатена, Дальгии, Аргайля и Эйкайна решат действовать по-разному.

– Ну, они же не глупцы какие-нибудь, – пробормотала Амрита.

– Войны еще и не из-за таких нелепостей начинались, – отрезал Зенто.

– Хотелось бы верить, что до войны не дойдет, – заметил Люмет.

– Однако, кто же все-таки виноват? Неужели мы этого никогда не узнаем? – спросил Солар, обведя всех взглядом.

– Хм, возможно, – мирно отозвался Багатель, словно его это и вовсе не интересовало.

– Во всяком случае мы можем делать все, что в наших силах, – Пьеруджина дипломатично подхватила нить разговора. – Например, обмениваться сведениями и помогать в случае возникающей угрозы,

– Как это сделала Кина. – вставила Тинквилика.

– Не дожидаясь разрешения правителей наших стран? – сказал Сильбен с усмешкой, бросив взгляд на Амриту, но девушка мгновенно парировала:

– Сомневаюсь, что кто-нибудь в здравом уме откажется от помощи, даже Джисау.

– Это правда. Да и потом, магам не нужно спрашивать разрешения для того, чтобы делать то, для чего они были рождены – защищать Астерианд, – вот теперь все присутствующие осознали, что Багатель говорит по-настоящему серьезно.

– Короче говоря, королям лучше не путаться под ногами у магов, – прошептал Люмет.

– Ну, хорошо, пусть мы решили, что всем нужно быть начеку, но стоит ли рассказывать об этом совете, лорд Багатель? – спросил Солар.

– Не думаю, что тут нужно хранить тайну. Тем более, что ничего конкретного мы не сказали.

– К несчастью, – буркнул Сильбен. Было ясно, что он-то был бы рад поговорить с виновником всех их бедствий по душам.

– Но разве вы собрали нас всех здесь только для того, чтобы сказать это, мастер Багатель? – спросила Кина.

– А! Славно, что кто-то спросил об этом! – радостно воскликнул коэронский глава.

– Великие силы, вы ведете себя как мальчишка, – проворчал Зенто.

– Ну, может немного. Итак, друзья, или, во всяком случае, я надеюсь, что мы ими станем, – и Багатель снова оглядел всех. Глаза Тинквилики восхищенно заискрились – можно было подумать, что она уже разгадала замысел Багателя, – потому что мы с вами должны продолжить то, чему положил начало король Рендо.

– Продолжить?.. Но каким же образом мы убедим наших правителей заключить союз, о котором не успел сказать Рендо? – озадаченно спросил Сильбен.

– «Союз», возможно, слишком громкое слово, – начала Амрита, оживляясь. – Я думаю, Багатель имеет в виду, что мы должны подготовить почву для того, чтобы в один день правители разных стран могли выступить вместе.

– Превосходно! – Багатель вскочил с места и щелкнул пальцами. – Конечно, я понимаю, что это будет непросто, но все же прошу всех отнестись к этому делу серьезно, – и он поклонился.

Никто больше не возражал, и лишь Зенто заметил:

– Вот только, мастер, здесь нет представителей ли Аскарии, ни Динатена.

– Не думаю, что это проблема, – и Багатель посмотрел на Кину. Девушка кивнула.

– С вашего позволения я расскажу обо всем королю Клеодо и королю Аквелио, – сказала она. – Они обязаны знать, ведь их страны пострадали, возможно, даже больше Сейлинда. Особенно Аскария.

– Хотелось бы верить, что продолжения и не последует, – проворчал Сильбен.

– Не думаю, что стоит на это рассчитывать, – заметил Солар.

На этом совет завершился, и народ начал покидать зал: у всех имелись свои дела и обязанности.

– Багатель все верно, сказал, сейчас нам… Кина? – Люмет не обнаружил девушку рядом с ними. – Она разве не вышла со всеми? – но ни Амрита, ни Рэйв ничего не могли ответить ему.

Кина же подождала, пока в зале остался только Багатель, а затем снова затворила двери. Багатель не был удивлен действиями волшебницы. Напротив, он ожидал чего-то подобного.

– Ну-с, Кина, чем же так сильно обеспокоена, что решила поделиться со мной?

– Вы очень наблюдательны, мастер.

– У меня было достаточно времени, чтобы попрактиковаться в этом.

Кина молчала, а Багатель не торопил ее, снова став серьезным.

– Вы сказали, что мы, вероятно, никогда не узнаем виновника нападений, если только он сам не признается…

– Он это сделает только в том случае, если будет уверен в своей победе, – сказал маг.

– Да, или если кто-то не выдаст его, – произнесла Кина.

– Так ты все знаешь, – глаза Багателя впились в лицо Кины.

– Равно как и вы.

– Я могу лишь догадываться, – пожал плечами коэронец. – Со мной-то никто не вел откровенных бесед.

– А почему вы думаете, что со мной их вели? – спросила Кина.

– Потому что ты – юная красивая девушка и умеешь слушать.

Видя, что Кина недоверчиво фыркнула в ответ на такие слова, Багатель добавил:

– Поверь, эти качества очень много значат для мужчин.

– Настолько много, что они начинают болтать лишнее?

– Иногда, иногда, Кина, мы склонны к этому, – хитро усмехнулся маг.

– Что ж, верю, мастер.

– Так что Риэ сказал тебе?

Имя было произнесено, и Кина заметно успокоилась.

– В общем-то ничего конкретного, но я все равно не сомневаюсь, что все это – его идея.

– Но в таком случае Роэт и Рендо должны были догадаться, – сказал Багатель.

– Скорее всего они и догадались, но надеятся уладить это дело внутри семьи.

– Даже если им это и удастся, будет трудно объяснить динатенцам нападения в Денно, как и разрушение Брина, – скептически заметил Багатель.

– Да, но… Багатель, – медленно произнесла Кина. – Как вы думаете, можно ли остановить Риэ?

– Я не слишком хорошо его знаю. Он упрям, но это качество не всегда ведет к катастрофе… – вздохнул маг. – Полагаю, нам все же стоит доверить это дело его братьям, чтобы не испортить все невзначай.

– Наверное, вы правы, – согласилась Кина. Она не была полностью довольна таким решением, но предложить ничего лучше все равно не сумела бы. Поговорить с принцем? Он только усмехнется в ответ и либо не ответит вовсе, либо сведет все к отвлеченным разговорам. Да и разве могла Кина сказать, что хорошо знает Риэ? Вот уж нет! Так что она, гостья с Фиорельто, могла еще сделать?..

◊♦◊

Как только Кина поделилась своими опасениями с Багателем, ей стало немного легче. Ее друзья тоже заметили это, хотя и не стали допытываться о содержании их разговора.

– Так вы теперь отправитесь в Эйкайн, да? – спросила Кина.