– Почему бы нам не присоединиться?

– А, но я… – Кина беспомощно огляделась, а Астауна предательски подтолкнула ее в спину, – признаюсь, что не очень хорошо танцую, особенно под такую музыку.

– Пустяки, – Риэ только отмахнулся.

Кина старались следовать за движениями своего партнера, так что они не выбивались из круга танцующих.

– Ты прекрасно двигаешься, Кина, – похвалил ее Риэ. – И, что важнее, быстро отбрасываешь волнение.

– Да? Что-то я за собой такого не замечала.

– Это странно, учитывая, что ты сейчас в компании королей, принцесс и принцев, да и вообще не последних личностей в своих странах, а ведешь себя как обычно.

– Мы знакомы совсем недолго, так откуда ты знаешь, что я веду себя «как обычно»? – с искренним недоумением спросила Кина, не думая о том, что это могло прозвучать весьма дерзко.

– Потому что ты не умеешь притворяться. А чтобы понять это, мне не нужно было много времени, – ответил Риэ.

– Наверное, так и есть… – задумчиво промолвила девушка. – Но тут скорее дело не мне, а в них, – и она бросила взгляд на танцующих друзей. – Это они ведут себя так просто и естественно, что и не подумаешь, что Аквелио – король Динатена, а Виргата – наследница трона Аскарии.

– Возможно, ты права, но знаешь, они – скорее исключение, – протянул Риэ, не выпуская рук своей партнерши. – Большинство людей вообщене не слишком уважительно относятся к авинти, да и магам тоже.

– Мне пока трудно судить об этом, – осторожно ответила Кина. – Но если и так, то это вовсе не значит, что такое положение вещей никогда не изменится.

– Что ж, посмотрим, – добродушно сказал Риэ и спросил, резко меняя тему. – Ты ведь еще не встречалась с магами из Коэрона? Они тебе точно понравятся – тоже со странностями.

– То есть я, по-твоему, странная? – спросила Кина, не с обидой, но скорее с интересом.

– А что, это не так? – в черных глазах Риэ заиграли веселые искры.

– Вообще-то так и есть, – невозмутимо ответила Кина. – Но это смотря с какой точки зрения. Что мне мешает, например, считать странным тебя или Энсаю?

– Да, я так и думад, что ты это скажешь. А ведь большинство бы только обиделись на такое мнение.

– Честно говоря, я очень рада, что решила побывать на Астерианде, – тихо проговорила Кина, словно сама не знала, хочет ли она, чтобы Риэ слышал ее слова или нет. – Мне немного неловко, что король и королева позволили мне пожить во дворце. Но сейчас я уверена, что очень хотела бы узнать этот мир, и Сейлинд в том числе, п лучше, понять его… Астерианд показался мне прекрасным местом.

Рука Риэ дернулась, словно он хотел отпустить свою партнершу. Кина почувствовла это быстрое движение, но не поняла его значения.

Риэ между тем снова улыбнулся, но теперь в его глазах пояивлся неведомый холодок.

– Прекрасным? Да, это верно. Но ты видела лишь его малую часть, но и здесь хватает и печали, и боли, и всего того, о чем не принято говорить на праздниках.

– Я знаю, и то же происходит во всеъ мирах, – серьезно промолвила Кина. – Во всех мирах есть те, кто сражаются, не щадя себя и, тем не менее, не могут помочь всем. Но я прожила достаточно, чтобы понять, что печаль не бывает бесконечной, и все живые существа стремятся к счастью.

– Ну, я и не против, лишь бы не за счет других, – словно бы вскользь заметил Риэ.

Кина только собиралась спросить, что Риэ имеет в виду, но тут музыка оборвалась, и их танец-разговор тоже прервался. Запыхавшиеся пары поспешили к своим местам, чтобы выпить чего-нибудь прохладительного.

– А ты замечатльно танцуешь, – сказала Кине Астауна, внимательно наблюдавшая за кружащимися парами.

– Просто Риэ прикрыл мои недостатки.

– Разве что чуть-чуть, – отозвался принц.

Энсая и Люмет танцевали необычайно энергично, да так, что едва не налетели на один из столиков. Впрочем, оба и глазом не моргнули. Аквелио и Виргата были вполне довольны друг другом и неохотно расцепили руки. Мелрита пару раз наступила на ногу Белиору, но юный принц оказался галантным кавалером и даже не переменился в лице.

Амрита и Телорин танцевали очень слаженно, хотя вид у Телорина был кислый.

– Я бы лучше остался у столика, – сразу же признался он, как только они начали танец.

– О, так я тебя совсем не устраиваю? – едко осведомилась Амрита. – А я ведь по тебе даже немного скучала, братец.

– А я по тебе нет, – отрезал Телорин. – Боже, Амрита, и не стыдно тебе водить за нос эту милую девушку, Кину?

– И что я такого сделала? Ну, пусть мы с тобой брат и сестра, но так у нас в Эйкайне еще четверо братьев и сестер…

– Я не об этом говорю, – с досадой перебил ее Телорин. – Ты собираешь информацию для Ифлейна и подружилась с ней, чтобы попасть в нашу компанию, не так ли?

– Череда совпадений, не более, – невинным голоском отвечала Амрита. – К тому же Кина и правда спасла нас, и мне она небезразлична. А в остальном… – и Амрита задумчиво запнулась. – Я не самая лицемерная среди нас.

– Как всегда, нашла прекрасное оправдание.

Они последними вернулись за столик, и Энсая заметила:

– Жаль, Лунде с нами не пошла, ей бы не помешало развеяться.

– Просто она всегда серьезна, сколько я ее помню, – сказал Аквелио.

– Не то, что Инсель с Кируэном, – вставила Астауна.

– Вот поэтому-то я и спокоен, когда Лунде на дежурстве, – безмятежно проговорил Риэ.

– Так-то ты заботишься о своих подчиненных, Риэ? – раздался новый голос.

– О, привет, Роэт.

– К вашему сведению, уже достаточно поздно, так что надо бы вернуть юных принца и принцесс во дворец, – объявил Роэт безапелляционно, немало огорчив упомянутых особ.

– К счастью, можно с этим не торопиться, – улыбнулся Роэт, смягчая свой суровый тон.

– Ура!

– Наверное, нелегкий выдался день? – спросил Риэ, пододвигая к их столику еще один стул.

– Да уж, – устало отозвался Роэт. – Зато наши гости, я надеюсь, недурно провели время?

– Не сомневайтесь, Ваше высочество, – на правах торговца, ориентирующегося в городе не хуже его жителей, ответил Люмет. – Не так ли, госпожа Энсая?

– Конечно. И, похоже, все остались довольны, – сказала Энсая с гордостью. Аквелио, Виргата и даже Телорин энергично кивнули.

– Это прекрасно, но не забывайте, что завтра Рендо приглашает к себе на вечер правителей Динатена, Аскарии и Эйкайна

– Та забыл про Аргайль, – добавил Риэ.

– А, да.

– Кстати, как там поживает Джисау? Не скучал без нас? – спросил Телорин.

– Ха, он, кажется, занялся своим любимым делом, после ухлестывания за всеми красивыми женщинами, что найдутся поблизости, – интригами, – усмехнувшись, сказал Роэт.

– Так он встречался с отцом… – вздохнул Телорин.

– Да не тревожься так, в конце концов, каждый развлекается, как может, – успокоил его Роэт.

– Ладно, главное, чтобы Сильбен и Багатель опять не затеяли драки… – пробормотал Телорин.

– Кстати говоря, не странно ли, что Джисау, всегда такой предусмотрительный, не захватил с собой свою ведьму? – спросила вдруг Амрита.

– А, ты про Мирбу? И правда, это необычно… – задумался Люмет.

– Возможно, не хотел накаляить обстановку еще больше, – предположил Аквелио. – Тут и так собралось слишком много магов.

– Но разве это так уж страшно? – с недоумением спросила Кина.

– Дело даже не в количестве. Просто все это – представители разных магических школ, если можно так сказать. – У Коэрона очень долгая история и свои традиции. Король Аскарии представляет несколько иное направление, как и Эйкайн. Правда, все схожи в одном и ведьм Аргайлся не очень жалуют, – пояснил динатенец.

– Но почему?

– Кстати, хороший вопрос, Кина, – заметил Риэ. – Ходят слухи, что ведьмы и колдуны Аргайля используют в своих заклинаниях живых людей и их души. Никому доподлинно неизвестно, так ли это, но ведь слухи откуда-то берутся, правда? Вот поэтому их и не любят.

– Какие-то глупости…

– Ну, это да.

– Что-то мы снова говорим о каких-то малоприятных вещах, – хлопнув в ладоши, сказал Телорин и продолжил более громко: – А теперь предлагаю продолжить гуляния на ночных улицах Виллиан-Дора!