– Не нравится мне, что эти неожиданные нападения так участились… Ну а как тебе сражаться бок о бок с нашим принцем? Я-то ведь раньше состояла как раз в его отряде, пока не получила Рей… – от Кины не укрылось, что в тоне рыжеволосой женщины промелькнули нотки сожаления. Она быстро поняла, в чем тут дело.

«Сдается мне, Энсая неравнодушна к Роэту и конечно не хотела с ним расставаться».

– По сранвению с ним я мало разбираюсь в очищении, но Роэт меня ни словом не упрекнул, – улыбнулась Кина. – Вполне естественно, что его очень любят и уважают в Сейлинде. Он кажется таким простым, хотя и член королевской семьи.

– Да, это правда, – не без гордости заметила Энсая. – Он всегда был таким. И Риэ тоже был… когда-то.

– Хм?.. – Кина рассеянно посмотрела на свою собеседницу.

– Это всего лишь мое предположение, но ты разговаривала с нашими тремя братьями, верно? Может, заметила некую натянутость между ними? – спросила хоязйка Рей.

– Эм… – Кмна задумалась. – А почему ты спрашиваешь об этом меня, Энсая? Я ведь никого из них не знаю, и…

– Как раз поэтому и спрашваю, – отрезала Энсая. – У тебя непредвзятое отношение ко всему на Астерианде. Вот мне и интересно, какое впечатление на тебя произвели эти трое.

Осознав, что Энсая таким фамильярным образом рассуждает о королевской семье, Кина рассмеялась.

– Чего?..

– Да просто подумала, что такую непосредсвенность нечасто встретишь.

– А, мне иногда такое говорят, – призналась рыжеволосая авинти. – Я не люблю все усложнять, что тут такого?

– Да-да. По поводу твоего вопроса… – Кина перебрала в уме впечатления этого вечера.

– Возможно, ты недалека от истины. У короля Рендо определенно есть мысль, которая не по нраву Риэ. Но ведь это естественно, не так ли? Все авинти, как и люди, разные, и такое несовпадене взглядов случается.

– Конечно, ты права, Кина. Но ты же сама сказала – эти трое из королевской семьи, и от них во многом зависит судьба всего Сейлинда. Поэтому раздоры между Рендо, Риэ и Роэтом… А, ладно, – девушка снова покачала рыжеволосой головой. – Прости, что пристаю к тебе со всякими странными расспросами.

– Да ничего.

– Продолжим наше знакомство завтра. Надеюсь, ты не против?

– Не против, – с улыбкой отозвалась Кина. Эта энергичная девушка понраивлась ей, и Кине было досадно, что своим ответом она лишь усилилила беспокойство Энсаи. Поэтому она хотела как-то отвлечь ее.

– Отлично, тогда до завтра!

Глава 4.

Гости Бетельриз

На следующее утро, выдавшееся ясным и теплым, все вчерашние волнения показались Кине не более чем мороком, возникающим на закате знойного дня. Роэт и Риэ были веселы и наперебой рассказывали Кине забавные истории из жизни Виллиан-Дора.

Не спрашивая мнения Кины, оба принца подхватили ее под руки и умчали на прогулку в сад. И там, на одной из тенистых аллей к ним присоединилась Энсая с незнакомой Кине высокой женщиной. В отличие от приветливо машущей рукой Энсаи вид у нее был недовольный.

– Лунде, что случилось? У тебя лицо еще угрюмее, чем обычно, – осведомился Риэ.

Такое обращение могло показаться обидным, но Лунде только покачала головой с доходящими до плеч золотистыми, словно осенние листья, волосами.

– Ничего не случилось. Просто все чувствуют себя немного растерянными от этого вынужденного безделья, и я в том числе.

Похоже, Лунде было не привыкать к подтруниваниям Риэ. Взгляд ее лишь на одно мгновение задержался на Кине, но враждебности или неприязни в нем не было.

– Нет, Лунде, это называется «отдых», – Энсая погрозила авинти тонким пальчиком. – Король и созвал нас в столицу, чтобы мы хоть ненадолго отвлеклись от патрулирования и стычек на границах. Мы как раз и спорили об этом, когда я подумала, что не худо было бы спросить мнения наших королевских высочеств.

– Энсая абсолютно права, – наставительно произнес Риэ. – Мы и так нечасто бываем в Виллиан-Доре, поэтому нужно использовать это время, чтобы отдохнуть как следует и восстановить силы, – он строго взглянул на свою подчиненную, но Лунде и бровью не повела.

Тем временем Роэт пояснил для Кины, с любопытством наблюдавшей контраст между двумя волшебницами:

– Сейчас июль и приближается самый долгожданный праздник – Сердце лета. И, пока в столице продолжаются гулянья, многие Небесные хранители возращаются сюда. На границах остаются только немногие стражи.

– О, понятно, – Кина уже слышала о празднике от своих эйкайнских друзей, но впервые оценила весь его размах.

– В этом году, кстати, Рендо наприглашал кучу гостей из соседних стран, – небрежно добавил Риэ, и на миг Кине почудились в его тоне нотки странной напряженности. – Наверняка захочет удивить их, так что готовимся к чему-то грандиозному, – тут он увлек Лунде за собой, – ладно, пойдем, а не то твое кислое лицо испортит всем настроение…

– Приедут гости из Динатена, Эйкайна, Аскарии и Аргайля, – продолжал Роэт.

– Вот это да! – восхитилась Энсая. – А ты, конечно же, останешься, Кина? – она с надеждой посмотрела на девушку.

– Да, останусь. Не хотелось бы пропустить такое, – с улыбкой ответила она.

– Я надеюсь, Рендо не заставит Кину выступать перед всей этой толпой? – спросила Энсая с подозрением глядя на принца.

– Э-э, нет, кажется, об этом он не упоминал… Да и потом, за приветствия у нас отвечает Бетельриз. Ей это даже нравится.

– Вот и отлично. А у нас и так найдется, чем заняться, – бросила рыжеволосая авинти. – Пойдем, Кина. Ты еще столького не видела в Виллиан-Доре!

И Кина двинулась вслед за своей энергичной провожатой, успев бросить на Роэта лишь один взгляд. Принц только помахал им рукой и улыбнулся.

Следующие несколько дней выдались для них весьма насыщенными. С легкой руки Энсаи, ее друзей и своих эйкайнских знакомых, Кина побывала, казалось, в каждом интересном уголке Виллиан-Дора, в каждой лавочке, познакомилась со множеством занятных личностей и перепробовала все лучшие угощения, которые могла предложить столица Сейлинда. И лишь одно оставалось неизменным: гостью с Фиорельто везде принимали тепло и радушно, расспрашивая о ее родном мире. И все с предвкушением говорили о предстоящем праздновании Сердца лета.

– Хм, куда бы нам еще сходить?.. – размышляла Энсая, когда они выходили из очередной лавочки.

– Ох, Энсая, я уже ног не чувствую, может, вернемся?.. – жалобно спросила Кина, но ее словно не услышали.

– Разве что… Но туда лучше днем, пожалуй…

– Что это там? – спросила вдруг Кина, и Энсая встрепенулась.

Девочка лет восьми, прекрасно одетая, но с невероятно растерянным видом стояла между двух высоких мужчин – по виду напоминавших торговцев.

– Эй, малышка, ты потерялась? Мы тебе поможем… – и, хотя в них обоих не было ничего угрожающего, девчушка бледнела все больше. Казалось, она сейчас расплачется.

– Ну же, куда тебя отвести? Где твоя семья?

Энсая повернулась, пробормотала: «Это же…», и стремительно дернула Кину за руку. В то же мгновение девочку заслонил невесть откуда взявшийся Люмет и сразу же заявил:

– И чего вы набросились на ребенка? Не мудрено, что она так напугана. Раз не знаете, кто это, лучше бы не вмешивались. Верно я говорю, Ваше высочество? Вы же не хотите, чтобы принцесса решила, что все эйкайнские торговцы такие. Верно? – мягко добавил он и опустился на корточки, так что его лицо оказалось вровень с ипуганным личиком девочки.

Впрочем, она уже немного успокоилась. Мягкий тон Люмета заставил ее утереть уже покрасневшие глаза и тоже неловко улыбнуться.

– Люмет, ты знаешь эту девочку? – спросила его подошедшая Кина.

– Да. Иначе какой бы был я торговец. Это…

– Принцесса Мелрита, младшая сестра короля Динатена. И твой брат наверняка беспокоится за тебя. Как ты очутилась тут одна? – спросила Энсая строго.

– Да, мне очень стыдно, но…. – неуверенно начала девочка и замолкла. Похоже, что Энсаю она все же знала, и нашла ее выговор справедливым.