– Плывет ее густая кровь,

Окрасив землю алым.

Костер сверкает ярко вновь —

И дело лишь за малым.

Терзает пламя её плоть,

Довольно полыхая.

Устал палач дрова колоть,

Их сотнями сжигая.

Но знает Джайна правды суть,

И это не скрывает.

Их цель, проделав сложный путь,

За казнью наблюдает.

Мистерия мгновенно почувствовала на себе пристальный взгляд и вздрогнула: замедленно повернувшись, девушка смотрела прямо на нее сквозь практически сплошную стену людей: в её бездонных черных глазах не отражалось ничего, даже маленькой искры света, однако, даже на таком расстоянии они словно бы затягивали в себя, как будто водоворот.

– Эй, – словно бы из глубины колодца, послышалось где-то позади.

– Мне кажется, или у этого ублюдка тоже белые волосы? – эхом прозвучало где-то сбоку, но Мистерии было всё равно: чарующий голос заворожил её, и она, неуверенно протянув руку вперёд, сделала несколько шагов ей навстречу.

– Сгореть должна была в огне

Не дева та, а ты.

Надеюсь, видишь ты во сне

Былые их мечты.

На лице поющей девы на секунду отразилось ликование – она протянула свою призрачно-белую руку к трэкеру, как вдруг Мистерию кто-то с силой потянул назад, затаскивая её в тень помещений.

– Эй, милашка, тебе жить надоело или что? – громко выдохнул кто-то ей прямо на ухо. Она попыталась возразить, как вдруг её рот мгновенно прикрыла чужая ладонь, не позволяя ей ответить. Мистерия уже хотела было с силой вырываться из хватки, но заметила, как на том месте, где только что стояла она, в недоумении кружит пара стражников; загадочной девы и вовсе след простыл.

Заметив, что трэкер наконец притихла и не собирается делать необдуманных поступков, руки незнакомца отпустили её. Мистерия гневно фыркнула, резко обернувшись:

– Ты кто такой вообще и кто тебе позволял-?!..

– Ти кьто такой ваще и кьто тибе… – раздраженно передразнил её спаситель, не дав договорить. – Я, между прочим, жизнь тебе спас, а ты еще возмущаться будешь? И кого только в орден берут, одни бездарности…

– Ч-что? Откуда ты-?! – тут же сменила тон охотница, с силой вцепившись незнакомцу в высокий ворот куртки.

– Эй-эй, не кипятись, – подняв руки вверх, насмешливо ответил ей парень. Почувствовав, что хватка девушки в какой-то момент ослабла, он отшатнулся назад и, недовольно поправив воротник и встряхнув челку, продолжил: – Метод «сначала бей, потом спрашивай», безусловно, хорош, но нельзя же быть такой вспыльчивой!

Небрежным движением расстегнув рубаху и оттянув её ворот в сторону, он показал девушке татуировку на груди в виде клинка, рассекающего перевернутый полумесяц – герб гильдии Трэкеров.

– Ох… – спустя секунду выдохнула девушка, чувствуя, что вот-вот свалится с ног: пошатнувшись, она прислонилась спиной к стене дома, медленно сползая на пол.

– Вот черт, нехило же тебе досталось, – цыкнул незнакомец, почесав затылок. – Ну, следуй за мной, покажу тебе, где можно… Эй! – это было последнее, что услышала девушка перед тем, как размытая картинка окружающей обстановки полностью померкла. Охотница безвольно упала на каменный пол.

***

Она медленно открыла глаза и уставилась в деревянный потолок. Мрачновато, но всё ещё достаточно светло – особенно для северной зимы. Скорее всего, снаружи был где-то полдень. Поколебавшись с минуту, девушка медленно поднялась с подушки, тревожным взглядом осматривая скромную комнатушку. Небольшой столик, пару стульев, запыленные углы, невзрачное окошко, выходящее на уличную площадь… Очевидно, она находилась в одной из комнат какого-то захудалого постоялого двора.

Окончательно собравшись с силами, Мистерия полностью поднялась с кровати, почувствовав стеснения в движениях – ее раны были тщательно перевязаны.

– Тц, – цыкнула девушка, тотчас вспомнив о подозрительном незнакомце.

«И как он только заметил?» – озадачилась она, ощупывая шею, место, где и была нанесена метка ордена. Под латами и шерстяным плащом он точно не смог бы разглядеть метку. Знать лично он её тоже не мог.

Взгляд Мистерии невольно упал на небольшое зеркальце у столика: из отражения на неё смотрело бледное измученное лицо – настолько, что она едва смогла узнать себя в нём. Через правую щеку уродующим порезом тянулся внушительный свежий порез от когтя опустошенного.

«Шрамы украшают?! За своей скрытностью совсем глупости болтать начала! Рия, ну нельзя же быть такой беспечной!» – пронеслось эхом из старых воспоминаний. Трэкер слабо улыбнулась.

Однако гадать в одиночестве, не имея возможности получить ответы на интересующие вопросы было некогда, и Мистерия, быстро облачившись в бережно сложенную одежду, тотчас покинула комнату, предварительно оставив на столе золотую монету. Изуродованные доспехи она оставила там же: – с такими повреждениями они бы только мешали.

«Клинок на месте, кинжалы тоже, орумы не тронуты… Чего же ему надо?» – размышляла девушка, слившись с бездумно плывшим куда-то потоком людей. Но, кем бы он ни был, ждать и уж тем более искать его, Мистерия не собиралась. По горькому опыту она знала, чем заканчиваются подобные встречи – охотников за головами нынче было слишком уж много, а искушать судьбу, заранее исчерпав за пару дней годовой лимит удачи, было слишком уж глупо.

Впереди замаячили железные шлемы стражи: – натянув капюшон посильнее и быстро развернувшись, Мистерия ловко свернула в переулок, тотчас скрываясь от потенциальных преследователей. Однако, на неё внезапно нахлынула целая толпа крестьян: те с воплями «Еще одну поймали!» быстро неслись куда-то, подхватив растерявшуюся девушку. Попытки сопротивляться были тщетными, поэтому трэкер, тяжело вздохнув, позволила им вести себя.

Вскоре, её вновь вынесло на ту самую площадь. Люду здесь было просто-таки немерено – словно бы в разгар большого праздника. Некоторые восторженно улюлюкали, призывая избавить мир от очередной ведьмы, другие же отчаянно голосили, прося освободить их семьи и божась в невиновности – стандартный балаган для таких сборищ.

– Тессонская псина, – тихо ругнулась девушка, отшатнувшись от какого-то верзилы, что неосторожно пнул её в израненный бок, чуть не сбив на землю. С каждой секундой пребывание в этом месте было всё более опасным и грозило её немедленным обнаружением, но люди стояли так плотно и напирали на главную площадь так сильно, что она просто-напросто не могла вырваться из этого сплошного потока.

– Не-е-ет, моя дочь невиновна!! – завопил отчаянный женский голос где-то впереди.

– Мамочка, спаси меня, мамочка!

Мистерия недовольно поежилась. Однако, её негодование было резко прервано мелькнувшим впереди уже знакомым силуэтом: среди толпы засверкало яркое одеяние той самой заморской незнакомки, словно бы приглашая трэкера последовать за ней.

– А ну стой! – забыв обо всякой скрытности, воскликнула Мистерия. Пытаясь растолкать зевак, она тотчас бросилась за ней. Не смотря на огромную толпу людей, её было просто невозможно потерять из виду – настолько ярким и потусторонним был весь её облик.

Словно бы почувствовав, что её заметили, незнакомка ускорилась, как раз настолько, чтобы её было видно, но и нельзя было догнать. В то же время, словно бы насмехаясь над преследователем, над площадью вновь разлился мелодичный голос, заглушая собой любые посторонние звуки:

– Однако, лучше сгнить в земле,

Забыв о всех печалях,

Чем то, что суждено тебе —

Я вижу всё в деталях.

Будь то судьба иль злой же рок —