В себя я пришла моментально. Как вспышка. Вот я теряю сознание, а в следующее мгновение обнаруживаю, что лежу в постели, закутанная по самый нос. Интерьер знакомый, я в спальне мужа. Я повернула голову.

— Рай?

Почему я одна? Где Рай?!

Я выпуталась из одеяла. Ещё одно открытие: на мне ночнушка, которой не было. Огляделась. Постельное бельё новое, абсолютно сухое, из-под кровати груду тряпок унесли, ковёр высушен, да и в целом в спальне порядок навели.

Сколько же времени прошло?

Я прислушалась к ощущениям. Здоровой я себя не чувствовала, но и не разваливалась. Добрести до ванной и вернуться сил вполне хватит. Меня смущало, что ни записки, никакого другого намёка, где муж, нет. Подушка с его стороны постели не смята. Словом, никаких следов.

Встать было ошибочным решением. Я закончила умываться, выключила воду, даже сделала шаг к двери и меня шатнуло. Удержалась, зацепившись за косяк.

— Халси! Я ведь на минуту отлучилась!

Ко мне подлетела Шенис, подхватила под руку. Сказать я ничего не успела. С другого бока меня подхватил кто-то невидимый. Некромантка призвала духа?

Как меня довели до кровати, не помню.

Второе пробуждение вышло тяжелее первого. Я плыла на границе сна и яви и никак не могла отличить реальность от кошмара. Да и не был сон настоящим кошмаром. Никаких картинок, только пепельно-серые тени, то подступавшие, то отдалявшиеся, иногда они сплетались в тянувшиеся ко мне щупальца, иногда растворялись, будто облачко пара. Вдали мелькало что-то зловещее, но я не могла разобрать, что именно. Кажется, мне снилась Бездна.

— Халси?

Опять Шенис. Почему-то вспомнилось, как Рай назвал девушку по имени, да ещё и коротко Лали, не Лалифа. Стало неприятно, хотя умом понимала, что, находясь при смерти, выговорить «мейси Шенис» Рай просто не смог бы. Я с трудом открыла глаза.

— Халси, наконец-то! Целитель приказал вас хорошенько кормить.

Кормить надо Рая.

— Где…

И снова спросить не получилось. Шенис усадила меня в подушки и ловко прижала к губам ложку. В рот потёк тёплый бульон, пришлось сглатывать.

Задать проклятый вопрос получилось лишь после третьего пробуждения, когда я окрепла достаточно, чтобы сопротивляться навязчивой заботе.

— Где Рай, Шенис?

Некромантка отвела глаза.

— Ушёл.

Что значит «ушёл»? А я? В смысле Раю досталось во сто крат больше. Куда его, Бездна, понесло, когда он лечиться должен?

— Когда? Куда? — сейчас как догоню, как верну.

Я резко села. Голова закружилась, но слабость быстро прошла, так что можно считать, что я почти здорова.

Шенис стиснула край одеяла.

— Четыре дня назад, — сказала она упавшим голосом. — Хозяин не пожелал сообщать подробности, но приказал позаботиться о вас, халси.

— Четыре дня?! — поразилась я. — Сколько же я болею?

— Неделю.

Как долго… Меня взволновало другое. Три дня Рай отлёживался. Лучше бы дольше, но уже радует, что не сразу на подвиги отправился.

Но получается, что за три дня королевские некроманты неизбежно обнаружили исчезновение Рая. Когда мы покидали лагерь, я надеялась тайно уйти, добраться до источника ундин и также тайно вернуться. Последняя часть плана с треском провалилась. В принципе, я могла сообразить, что быстрого бесшумного возвращения не выйдет, но я просто не думала об этом. Священный источник любой ценой — единственное, что меня занимало.

А теперь… Некроманты обнаружили, что Рай сбежал, и если смотреть правде в глаза, это называется дезертирство, ведь об угрозе превращения Рая в лича маги не знали. Да и знали бы. С какой стороны ни посмотри, особо тяжкое преступление: вернувшись порталом в поместье, Рай подверг жителей региона смертельной угрозе, ведь даже для спасения своей жизни будучи недоличем он не имел права возвращаться. Плевать бы на закон, но о чрезвычайном происшествии королю наверняка доложили, было проведено расследование. Смертный приговор неизбежен.

Боги, скажите, что муж жив. Я разнесу любую темницу, только бы Рай был.

— Халси!

— Помоги мне одеться и прикажи подготовить экипаж.

— Но…

— Что «но»? Я еду в столицу.

— В столицу нельзя, — неожиданно твёрдо возразила некромантка. — Простите, халси, но вам вообще никуда нельзя. Хозяин приказал позаботиться.

Поеду я или нет, мы ещё разберёмся. Никаких споров, я сделаю то, что сочту правильным. Но для начала неплохо бы информацию получить:

— Почему в столицу нельзя? — спросила я как можно равнодушнее.

Шенис разжала пальцы, выпустила одеяло, поднялась:

— Я прикажу подать завтрак, халси.

— Почему нельзя ехать в столицу? — повторила я.

— Потому что столица охвачена мятежом. Город горит.

Я вздрогнула, вспомнив Белосветск.

— Г-горит?

Ехать расхотелось.

Бездна, что я с ума схожу? Ведь проще же простого заглянуть в ближайшее будущее, найти Рая в видениях.

Шенис вернулась ко мне, развернула стул задом наперёд, оседлала, руки сложила на спинку, уткнулась подбородком в запястья.

— Халс Цареш сказал, что я жизнью за вас отвечаю.

Я откинулась на подушку, прикрыла глаза — пусть Шенис думает, что я сдалась. Я выбрала самую яркую ветку вероятностей и скользнула по ней на десять минут вперёд. Рай, мечта моя ненаглядная, покажись.

Через десять минут муж, одетый в парадную форму некроманта, будет стоять в тронном зале перед пустым троном. За его спиной чёрной грозовой тучей выстроятся некроманты. Многие лица показались знакомыми, и я вспомнила: форт, маги смерти приносят Раю клятву верности. Напротив выстроятся королевские некроманты, за их спинами будет стоять король. Почему Его Величество не на троне и даже не на возвышении?

— Одар Солнечный, вы не достойны быть королём. Хватит прятаться за чужими спинами. Я вызываю вас на поединок чести, — скажет Рай, усмехаясь королю в лицо.

— Вы много возомнили о себе, халс Цареш, — процедит король.

Выглядеть Его Величество будет жалко… как трус.

Рай не смутится, напротив, заговорит громче, его голос подобно набату заполнит тронный зал:

— Боги жизни! Солнечная Идина! Взываю к вашему суду. Я вызываю Одара на поединок чести.

Рай…

Король ободрится:

— Крадущийся в Ночи, к кому ты взываешь?

Ошибётся король. Рая охватит солнечное сияние, за спиной мужа словно крошечное солнце взойдёт. Благоволение солнечных богов, более явный знак и не придумать.

— Боги жизни одобряют вызов, — замечание стоящего в отдалении жреца прозвучит как приговор.

Королю ничего не останется, кроме как покориться высшей воле, и выйти вперёд.

Сияние погаснет, противники встанут друг напротив друга.

— Вызов принят, — голос Одара Солнечного прозвучит царственно. Король предстанет перед зрителями во всём своём великолепии. Быстро он возьмёт себя в руки. Впрочем, на то он и правитель.

— Одар, — Рай по праву вызвавшего начнёт поединок чести, — король властитель над своими подданными, но он же их первый защитник, король страж закона, а не первый бандит страны. Тот, кто отдал приказ о массовом уничтожении доверившихся людей без суда, без вины, не смеет носить корону. Одар, я обвиняю тебя в тайной отправке в Белосветск карательного отряда Идущих за Солнцем с приказом уничтожить всех без исключения жителей города. Я требую, чтобы за взятые жизни ты отдал свою.

Рай замолчит. В тронном зале воцарится тишина. По правилам поединка король может признаться в преступлении. Тогда ему придётся отказаться от трона, от власти, от жизни За массовую бойню низвергнутого короля казнят. Не надо быть ворожеей. Без всякого дара скажу, что король вину не признает.

Картинка разворачивалась дальше.

— Чущь! — коротко бросит Одар. — Я всегда защищал и защищаю тех, встал под мою руку. Белосветск погиб в чудовищном пожаре, разгоревшимся в результате взрыва в подвале одного из домов, где производились и продавались запрещённые магические эликсиры.